斜阳映湖，湖面波光粼粼，天上忽然传来一阵高亢的鸟鸣声，引起苦儿的注意力。
她睁开眸，瞥见回旋在苍炎身后的广，惊不住讶异，离开他的唇，惊呼出声。
「炎，快瞧，你身后出现一只大鹰。」
「鹰?」
苍炎尚未从方才的热吻中清醒，秋风萧瑟的凉意拂上他的面颊，冷得让他意识乍然清醒，这才惊觉他刚刚做了什么蠢事。
他、他竟然主动吻了她?这根本是不可能的事，而他竟然做了？!
「炎!鹰要飞走了。」发现苍炎似乎没听见她说的话，苦儿扯扯他的衣袖，要他循著她的指示看去。
他不为所动，心头那股突生的燥热渐退，心也恢复初时的平静，他眯起狭长的黑眸，细细打量眼前，两颊漾满羞涩红晕的娇艳女子。
她是很美没错，但还不值得他动情。
大隐低叫一声，振翅飞离了树梢，苦儿失望地收回眸光。
「哎呀，它飞走了，炎，你都没看到，那只鹰有多美。」
她嘟著嘴，为他投见到难得一见的珍禽惋惜著。
听她亲昵地喊著他的名字。那双澄澈的眸，是那么完全地信任他，不由得让苍炎陡生一阵烦躁。
他不耐地敛下眸，抓起她的手臂，就往马儿的方向走去。「该回去了，所有人都在等我们。」
「啊……炎……走慢点，我跟不上。」苦儿一头雾水，不明所以。
她第一次看见如此烦躁的苍炎，她以为他是个温性的人，怎么没想到他会突然发脾气，而这脾气来得更是叫人不知所措，不知何故。
「走快点，天就要黑了。」
他忍不住低声斥喝著，只有对她冷硬些，才能稍微压抑住他心头，不断窜出对她的怜惜与呵疼。
不可能，他绝对不会为一个仅有一些利用价值的女人动情，更何况乐心绣铺已握在他手里，她对他而言，价值所剩无几了。
听闻苍炎冷漠无温的话语，让苦儿猛地一阵心惊，莫敢耽搁，急忙跟上他的步伐，殊不知由于天色渐黯，辨色能力整的她，在夜里，视线更加不好，更别说走在崎岖不平的山路上，著实险象环生，有好几次脚陷入窟窿里，要不是有他及时支撑著，她早已跌得不成人样。
「走好，看路，别蒙著头走路。」他低念著，脚步随著心头的烦躁，而越来越快。
他不知道他怎么了，为什么一向平静无波的心湖，如今却是搅得一团乱，连原本颇有把握的事，好比利用完她的价值后，可以轻松地视她为敝屣，现在竟然开始觉得不妥，甚至有些罪恶。
这一切不安的情绪，似乎是从他吻她之后，开始出现的。
懊死他根本不该心慌，他越急著掩饰，只是徒增他的心虚罢了，万一让她发现他古怪的反应，岂不是前功尽弃?
没错，他必须沉住气，不能再轻易受她的撩拨。
「夫君，你生气了吗?」苦儿畏惧地问著，他的样子看起来好吓人。
苍炎深吸一口气，藏起阴鸷的眸光，轻声在她耳边说著。
「没什么，苦儿，这里风大，我们回去吧。」
「好，是该回去了。」苦儿敏感察觉他前后态度的转变，她不安地低下头，小脸满是惊惶，心头则是塞满对苍炎的疑惑。
这样温柔的男人，真的属于她?
不知是否为她的错觉，刚刚的苍炎；竟让她觉得陌生得可怕??」驾!」扶她上马，苍炎拉扯缰绳，喝了声，催促马儿迈开步伐。
马蹄声与风声，掩去了两人之间静默的尴尬。
她淡雅的发香随著风吹，袭进了他的鼻间，苍炎的眼障，匆匆闪过一抹复杂的眸光，他不自觉叹了口气。
她是这样的美，这样的温柔可人，他真舍得伤她?
但他却又不得不如此，或许打从他决定娶她，就已经在伤害她了。
风起，湖面涟漪蔼开了，或许苦儿不知道，她像涟淆，他如风，在吹起她的层层涟漪后，他反倒驻足，不舍离开了。
就如同那个让他情不自禁，烙下的吻……
马车持续往北前进，连续赶了一个月的路，路上开始飘雪，而苦儿感到十足新奇，望著南方难得一见的雪景。
他依旧温柔待她，不再出现上回那种冷硬的口气，几乎让她以为，那不过是她的一觉，其实他一点都没变，但她却无法忽略，当初乍听到他不耐的口气时，她有多么心惊与错愕。
马车的颠簸，让苦儿备感不适，庆幸北方急速下降的温度，让她冷得直想望著厚髦酣睡，因此减少了她反胃的机会。
正当苦儿在马车里，昏昏欲睡之际，车夫忽然吆喝一声，停下马车。「夫人，可以下车了。」
「下车?到了吗?」这么快就到北方了?苦儿坐起身，掀开车廉，窗外正飘著细雪，四周景色尽是白茫一片，根本什么也看不见，其实她是看不到雪的，只能透过皮肤接触到那冰凉的触感，她才知道这就是雪。
「苦儿，该下车了。」苍炎接过她发冷的小手，密实地握在掌心。
她小心下车，映人眼帘的，是一座宏伟精致的别庄。「炎，接下来我们要去拜见爹娘吗?」
苦儿白皙的脸颊，让冰雪给冻得发红，她还是不太适应这种大雪纷飞的气候。
「不，爹娘不住在这儿，这里仅是我们的别庄，入冬落雪，赶路会有危险，所以我们暂且住在这里。」苍炎仔细说明原因，阴鸷的眸光闪动著不明的意涵。
他还没有笨到，带一个即将没有利用价值的女人，回去苍府。
「我明白了，咱们快进屋吧，外头好冷。」
她浅浅笑著，双手捂在嘴边呵著气，北方真的好冷，她都觉得自己快冻僵了。
瞧她冻得发抖，他倏然解上的软毛裘，改披在她身上。「苦儿，你还适应不了北方严寒的天气，多穿些，夜间我会差人送暖炉给你。」
啊!他们不同眠吗?
一想到要独自成眠，苦儿惊慌地扯住他的衣袖。从南方启程后，她只剩下他可以依靠，若他不在身边，她会心慌。
「我、我们不睡一起吗?」话出口了，苦儿马上后悔了，她是个女孩家，怎么可以说出这么羞耻的话采。她低下头，绞著十指。「呃…山我的意思是……在陌生的地方，夜里我没办法—个人睡。」
「呵呵，别害怕，会有丫头帮你守夜，你有什么事唤她便成。」他轻声笑著。
一路上，苍炎反复思索，总算理出个头绪来，只要他不要过于亲近她，他就不会再受到她的撩拨，因而乱了方寸，现在最重要的事，奠过于赶紧完成他的大计，而不是陪她风花雪月。
「可是……」苦儿咬著唇，没有他在的地方，她就是会无法遏止的害怕。「可是你、你不在身边，我、我会心慌，我只相信你一个，其他人我还无法信任。」
她叹了口气，对于自己的软弱，著实懊恼不已，以往她总能坚强面对一切，就如同她得知她的眼瞳失去辨色能力时，也没有像现在这么心慌，曾几何时，她竟已如此依赖他。
被了，别再那样望著他，别再用那盈满信任的眸光望著他，那只会让他心虚，与感到满心的罪恶。
受不了她近乎哀求的眸光，他主动说出理由：「其实是因为我要处理生意上的事，担心过于晚睡、会吵醒你，所以才决定暂时分房睡」
真正理由其实是，若他们同房，他怕会情不自禁要了她，原本他就打算与她当一对有名无实的夫妻，若将来抛弃她，他才不会感到罪恶。
「原来如此。」原来他是在关心她呵!
心好暖、好甜，她真的好幸福，只要不是为了避开她，她就放心了、她欣喜地漾开微笑。
看著她欣喜舶的笑容，让他的心蓦地一阵紧缩，喉间一阵酸湿。
苦儿……
别把他想得那么好，届时她会发现，他是这世间最无情无血、最冰冷无温的恶人。
是夜，乐苦儿独自坐在酸枝木椅上，她所住的屋子兰心苑是独立的院落，与主屋有一段距离，目的就是取静怕扰，楠犽别庄是她见过最奢豪的屋宇，小至镜台摆设，大至粱柱屋脊，每一样都是精心挑选上等木材制成，再雕上精致的图腾象征吉祥，连她房里的家具，都能嗅到一股淡雅的木香。
苍炎找了两名女婢服侍她，可或许是她天生的自卑感，她并不想让其他人有机会发现她的缺陷，早知道她该同苍炎要求，让她带著从小伺候她的两名丫环。
又或许，她心底暗自把握著，苍炎会来，他会
来陪她，所以早早便把她们遣回下人房歇息。
左等石等，都过了子夜，依然没看见他的身影，苦儿等得心急，拿著烛台，小心翼翼模著墙，走到门边。
她的眼力，在夜里更加微弱，尤其在昏暗的房里，她看到的只有黑蒙蒙一片，除了胸前那盏微弱的烛光。
她推开门，打算要走出去一探究竟，外面一片黑漆，苦儿根本不知道眼前有好几阶的石阶，冷不防脚步一个踩空，整个人就这么摔下去，直接以面朝地。
好痛——这是苦儿恢复竟识后的第一个念头，她想要挪动一体，却发现她的四肢都在疼，连头部都好似撞著了石头，隐隐作痛著。
她眨著眼，感觉有东西流进她的眼里，她忍著痛，模了模那液体，凑近鼻尖嗅了嗅，赫然发现那是血的腥膻昧。
流血了——
她捂著头部的伤处，挣扎地站起身，努力睁大眼，想要在一片黑漆的砖道上，走回自个儿的房间，照明用的烛火经她这么一摔，早已摔成两截熄灭了。
喀一声，兰心苑的门敞开了，走进两抹挺拔的身影，两人一路交谈著，在寂静的夜色里格外清晰，那沉郁的嗓音，苦儿一下子就认出来，那正是苍炎的声音。
「苍爷，你真要这么做?」
「嗯，迟早都要跟她说明白。」
「可是……」
「别再说了，这件事就这么定了。」
「苍……」苦儿欣喜地站起身，还不来反喊出声，突然来袭的晕眩，让她眼前一黑，旋即倒了下来。
苦儿倒下发出的声响，瞬时引起苍炎与冷亦的注意力，冷亦则是警戒地护卫在苍炎面前。
「苍爷，当心。」
苍炎循著声音来源望过去，发现以红砖铺成的前庭地上，蜷缩著一抹人影，经由那娇小的身躯，他立即发现那人不是别人。「是她。」
「冷亦，有刺客，快找人去搜。」苍炎大惊，由于过去，被他夺走店铺的人，总有些不甘愿，老会派人暗中刺杀他，有好几次险些要了他的命，要不是有冷亦护著，他有九条命恐怕也不够死，因此他以为刺客竟也潜进别庄里，找苦儿下手。
「是。」冷亦领命，赶忙离去。
而苍炎则是一个箭步奔至苦儿身旁，小心翼翼：将她打横抱起，迅速奔回房伺。
差人在房里多安置些烛台，也命下人取来一盆热水，苍炎亲自拧著绫巾，擦拭她脸上的斑斑血渍，庆幸伤口并不大，经过擦拭整理后，血也慢慢止住了，可能是伤到了头部，才会造成她短暂昏迷。
饼了半响，苦儿幽幽转醒，甫一睁裤，发现好几对眼，正目不转楮地盯著她，包括苍炎还有一干奴仆，全都伸长颈子望著她。
「呃……这……」
究竟发生了什么事，怎么大家都围著她?
「苦儿!你醒了妈?你觉得怎么样?究竟发生什么事，你怎么会倒在庭院里?是不是遇到刺客了?」苍炎的疑问有如连珠炮般，问得苦儿无法招架。
刺客?呃……差大多了吧，若她回答她是自个儿跌倒的，会不会很丢脸?
苦儿挣扎地坐起身，额际传来的刺痛感，让她呼痛出声：「好痛——」
「快躺下，你额上有伤，血好不容易止住了，可别乱动。」苍炎柔声叮嘱。
「炎……其实我是……」
苦儿犹豫著，该不该说出实情，这实在大为难情了。
「苦儿，你别扭心，我会请人加强这里的防卫。」
「苍爷，属下里外都搜遍了，寻无刺客踪影。」冷亦恭敬地在门外禀报状况。
这是当然的，本采就没有刺客，又哪里找得到刺客?
只是为何苍炎会怀疑有刺客?他不是商人吗?
一堆的疑惑哽在苦儿的心头，不过现下她还没有时间去思索。
「炎，我没事了，其实是我自己，一个不小心跌倒的，并不是刺客伤害我。」
「跌倒?」不止苍炎惊讶不已，连一干奴仆的双眼都瞪得老大。
「嗯……因为天暗了，我又急著去寻你，所以……」苦儿咬著辱，不敢将她夜间视力不良的理由说出口，尤其又当著这么多人的面，天生的自卑感更让她更开不了口。
「寻我?」苍炎眉一挑，瞥见苦儿脸上欲言又止的表情，随即意会，转头对著奴仆道：「你们都下去，这里由我来就行了。」
「是!」
直到所有人都退出房外，只剩下苍炎与她，苦儿这才松了一口气。
「炎，谢谢你。」她感激地握住他的大掌。
苍炎敏感地察觉有些不对劲，开口问道：「苦儿，发生什么事了吗?」
「其实是因为我的眼楮在夜间看不太清楚，所以我没看见那些石阶，这才会一个脚步踩空，整个人也就跌了下去。」
「你……」
「其实我什么颜色都看不见，除了黑与白，我只比瞎子强上一些而已。」
「你……无法辨别颜色？」苍炎惊讶不已。
看出他脸上讶异的表情，她朝他露齿浅笑，对于自己的残缺，有著一丝自卑，但这已经是无可避免的事，接受总比不肯面对现实好。
「反正这也是没办法改变的事，我直接告诉你好了，你别看我跟平常人没什么两样，其实我是个有残疾的人，我的眼楮看不到任何颜色，看出去的视野只有黑与白，所以在夜径，我必须要点很多盏烛火，或者是努力睁大眼楮，我才能看清楚东西。」
「那你如何分辨绣色?又如何缝制绣品?」
他无法相信，甚至怀疑自己是不是下错了注，找了一个根本不会绣技的废物，那他的辛苦岂不是都白费了？
「很讽刺是吧，我是个无法辨色的绣娘，偏偏又让人称为江南第一绣，我也不知道这是怎么一回事，我只知道刺绣是我该学的事，即使必须比别的绣娘，花上更多的时间习技，我也愿 ，幸好我娘会帮我在各色丝线上注明颜色色，我再根据那些指示，绣出东西来，这一个方法，我可是琢磨了好一阵子，才有办法熟练。」
想起过去习技的辛苦，苦儿并不认为是痛苦，反倒庆幸学了那些，她才不至于像个废人似的，苟活在这个世间。
天啊，他压根儿不敢相信，有江南第一绣美誉的乐苦儿，竟然是个无法辨色的女人，他真的无法想象，她是如何走过那段习技的日子?
刺绣对一个只能看到黑与白的女人来说，根本是比登夭还难的事，话说如此，可他为何在她眼中，没有看到一丝哀伤?
苍炎注视著那张，始终维持著笑意酌清丽脸蛋，若她没提起，他还真不知道，那双美丽的眸子，竟是什么颜色也看不到。
「你……你真的能绣出东西？」苍炎况下脸，严肃地问著。
江南虽然盛传乐心绣铺的乐苦儿，其绣技是天下第一绝，但除了乐氏夫妻外，谁也无法保证那些精致的绣品，真是出自她的手，说不定这只是乐氏夫妻，用来掩盖女儿缺陷的手段，就好比他也有可能就是被骗的其中之下更不幸的是，他还娶了她。
万一她不过是个什么都不会的千金小姐，那他不仅赔大了，连往后的大计都一并赔上去了。
不!他绝对无法容忍发生这样的事采。
「当然，若你还是不信，改明儿，我可以亲自绣件冬衣给你。」
苦儿没听出苍炎话中，不寻常的口气，只当他是随口问问，并不以为意。
「炎，别说那些恼人的事，我很高兴，你还是来看我了，你能不能陪我一宿，今天这一晚就好。」
好不容易盼到苍炎来，苦儿说什么也不会放他走了，留她一个人在这冷冰冰的屋子里，她真的会害怕。
「炎……你会走吗?」她低问著，眼皮越来越重。
苦儿主动偎近苍炎宽广的胸膛，那里的温暖可口让她安心，只有在他身边，她才能松懈所有的心防，安心入眠。
「不会。」苍炎口是心非地回答。
有了他的保证，不到半晌，疲累一整天的苦儿，终究敌不过瞳睡虫的袭击，头枕在苍炎的腿上沉沉睡去，还发出细微的鼾声。
苍炎细细打量那张粉色脸蛋，她满怀信任的睡容，几乎要让他把持不住，尤其在得知她的过去后，他心头更是不自觉泛出心疼。
他不懂，她失去了如此宝贵的东西，为何还笑得出来?甚至还积极地过著与正常人无异的生活，难道她一点也不自怨自艾吗?
是他太深沉，所以单纯的她，他反而弄不懂?
不管如何，这些问题他都不该再继续细究，况且也不关他的事。
苍炎强迫自己收回不该出现的心绪，包括关心她、怜惜她……
对他来说，那都是多余的精神负担，往后他恐怕还会带给她比失色还要残忍百倍的痛苦……