美国德州休斯顿
这是一个盛大的酒会！
美国各界的名流、巨贾几乎都到齐了。
这个以「爱心募款」为主题的鸡尾酒会，主办单位使尽了浑身解数，邀请许多财力雄厚的商场精锐来参与盛会，希望按照预定的目标募到五十万美元，作为休斯顿残障儿童的教育基金。
通常这种爱心基金筹募活动很能获得有力人土的支持与青睐，除了能替个人和公司打打知名度外，公益形象的声誉指数也会随之上涨，直接助长了商场竞争的无形优势。
龙腾财团近几年在德州的营运不断成长，尤其是新兴的化学工业和航运事业，因地缘关系，在这个被称为「太空城」及「无海港市」的休斯顿展露了令美国人刮目相看的台湾商业实力。
孟媛媛在半年前被父亲孟守龙派遣到这儿，掌管龙腾财团在美国的分支机构——龙远国际商务公司，成为此地最年轻且唯一的女性企业负责人。主办单位当然不会漏掉这尾美丽的「大金鱼」，何况龙远的总部就在休斯顿。对爱心捐款一向作风大方的孟媛媛，想当然尔也应邀出席了这个等于是商界交谊的联欢酒会。
与她一同出席的，是她新聘的珠宝顾问，也是龙远预定在圣地牙哥投资的珠宝公司负责人——王彼得。他们两人是孟媛媛到美国后，在一次商务会上经朋友介绍而认识的，因为对珠宝的共同兴趣，进而合作开发珠宝市场。表面上两人虽是主雇关系，私底下却是志同道合的好朋友。
「真没想到场面会这么热闹！」
孟媛媛一袭珍珠色丝质贴身长礼服，简单的线条衬得她玲珑有致的身材益形突出，加上细致漂亮的五官、丝缎般的黑发，在众多热情大方的高大金发美女中，娇小明丽、冷傲脱俗的她，反而令许多在场人士惊艳。
「我早就司空见惯了，这一套在美国很吃得开。」
王彼得左右看看地耸耸肩。他是华裔美国人，从小便跟随父母移民休斯顿，对这里的一切都相当熟悉，比起只到此地半年多的孟媛媛，他的阅历当然丰富了许多。
「我保证待会主办人柯登先生一定会来与你寒喧致意，然后把你介绍给其他的商界人士，算是帮你拓展人脉，尽到了地主之谊。然后你就必须在捐款支票上写下更多的零，以报答他的恩泽。」
他的口气尖酸，说的却也是事实。反正到这儿的大亨们没有几个是真的爱心满盈的济世人士，多半是为了沽名钓誉而来。
孟媛媛微微一笑，不置一词。彼得对商场的老练与丰富的见地，才是她高薪挖角的主要原因，至于他习惯性的讽刺心态，她倒不是很介意。说起来，他和以往愤世嫉俗的她相像极了！同样是看不惯尔虞我诈、趋炎附势的世人嘴脸，所以喜欢做一些小小的批评抒发内心的感慨。
会场中，各形各色的鲜花把四周点缀得花香四送、热闹缤纷。中庭有个高起的白色小舞台，上头放置著一架白色钢琴，看来会有一场特殊的表演。
孟媛媛在人群中不断与同行寒喧。她那东方人特有的温婉气质，配上绝俗容姿，让许多男士想一亲芳泽，纷纷主动接近，不知不觉冷落了一旁的彼得。她歉然地看了他一眼，他则无所谓地耸耸肩，自行走开，流连在点心长桌附近。这种情况他也习惯了。
正当大家谈得起劲的时候，一阵柔软撩人的低沉歌声在钢琴边响起。那是全美顶尖的蓝调流行女歌手——莉坦‧吉伯森，也是个道地的金发美女，低胸的黑亮片礼服几乎罩不住那两团巨峰。她根本就是玛丽莲梦再世，媚眼红唇，风情万种。
但真正吸引孟媛媛眼光的，是坐在钢琴前帮她伴奏的东方男人。远远望去，那英俊挺拔的身影有点熟悉，她一时也看不清楚那人的长相，只见他和那个女歌手合作得天衣无缝，两人眼波交流，唱到尽兴处，莉坦还倾身伏在他的背上轻佻地笑著。
「这就是美国人‘开朗’之处。」彼得不知什么时候来到她身后，挪揄地笑著。
她不以为然地冷哼了一声，移开视线。在美国，这种公开的作乐和余兴很容易被接受，要是换在台湾，恐怕只有在「高级夜总会」才会有这种景象出现。
「我们感谢莉坦‧吉伯森小姐和天王星科技资讯公司总裁钟斯先生的即兴表演……」
麦克风传来主办单位致谢的声音，现场随即响起一片热烈的鼓掌声。
孟媛媛不动声色地看著他们相拥走下舞台，还当著大家的面拥吻，供记者和媒体拍照。她忍不住皱了一下眉头。
「鼓掌，我美丽的老板，别忘了风度啊！」又是彼得的声音。
她给他一个白眼。
主办人柯登先生终于来到她面前，亲切地带领她去「认识」商界的重要人土。她转身看见彼得一副「如我所料」的表情，便忍俊不住地轻笑起来。
「孟小姐是龙远的负责人，对咱们德州的其他同行朋友想必并不陌生，来，我为你引见。」
接下来是一段冗长的颔首、微笑、握手。她一下子记不得那么多人的名字，但还是有礼貌地展现泱泱气度。
「表现得不错，你给他们留下深刻的印象了。」彼得来到她身边，小声地「赞美」。
「你也不差啊！」她回敬他一句。
抹著一层厚厚的发油，彼得的外表看起来要比他实际年龄老成些。三十来岁，高瘦，长相普通，却依然能周旋在众女性之间，聊得欢天喜地，靠的无非是他那张利嘴与善体人意的心。或许，这正是他在商场上无往不利的主要原因。
转了一大圈，柯登先生把她带到一个围满女性听众的小圈子，孟媛媛不必猜也知道主角一定是刚刚与莉坦共同演出的东方男子，想必正在卖弄他招蜂引蝶的那一套！
「来！我为你介绍特地从洛杉矶赶来参加盛会的天王星科技资讯公司总裁——钟斯先生。」
好不容易挤进人群，她抬起头正想保持微笑地问候钟先生，却硬是僵住了笑脸，傻傻地杵在众目睽睽之下。
钟庆衡！
那个骚包得让她不屑的东方男子，竟然是始终对她没好脸色的钟庆衡、她哥哥的死党兼委托人？
委托什么？当然是委托他照顾远离家乡来美国打拼的孟媛媛。
但是，这半年多来，他对自己的「责任」可是忘得一干二净了，连起码的一通电话都没打过。
很好！就在她庆幸他可能消失在地球的时候，他竟然又「风度翩翩」地出现，甚至还成了什么星的什么总裁？！
他的惊讶显然不比她小多少，清朗俊逸的面容上同样写满了困惑。
他们对彼此的相识似乎并不期盼，否则，两人的表情怎么会同样的难看？「你们认识？」柯登先生直觉地问。
「噢，不！怎么会呢？」她立刻否认。
钟庆衡眼中闪过一丝嘲弄，随即伸出手，面带笑容地说：「你好，我是钟庆衡。」
「幸会！我是孟媛媛。」她也伸出手，感觉他紧握了一下她的柔荑。
她几乎是立刻抽回手，含怒地瞪著他。
「孟小姐是龙远的负责人？贵公司就在休斯顿嘛！」他不以为然地说。
「是的，欢迎有空来参观指教。」
这句话是说给其他人听的，她可不希望钟庆衡听进去。
「有空的话，我一定会去的。」
他的眼神充满戏谑，无疑是听出她话中的相反之意，不过，今天的孟媛媛是让他开了眼界，她和一年前他在台湾初见的模样，简直不能相提并论。
「如果你忙的话，我不介意你无法莅临。」
这句话够明显了！这个人最好不要来烦她，让她耳根清静清静。孟媛媛转身走向另一堆人群，把他抛在身后。
她以为他会离开，谁知他却跟了过来。
「真是惊喜，没想到会在这儿见面。」确定身旁没有闲杂人等，他开口道。
「是诧异吧？你的表情可没有多少高兴的成份。」她头也不回地往人少的地方走去，深怕被人发觉他们是旧识。
他兴味盎然地跟著她，不断地比较今昔的孟媛媛。她就是半年多前与他一同到美国的那个孟家大小姐？短短六个月的时间，她似乎成长了不少，以往青涩、娇纵的盛气凌人一变而为沉稳婉约、伶牙俐齿的商场女强人。
或许这才是她真正的本性吧！
「看来你很能适应环境。」
「总得学著自己照顾自己，‘成长’这种事是靠不得别人的。」
他的眉挑得高高的，直觉地感受到她话里的指责。她在怪他没尽到照顾的责任吗？
「我没记错的话，当初陪你到美国后，是你拒绝我送你到休斯顿的。」
「那又如何？谁希罕你那臭著一张脸、活像被我哥哥逼上架的模样？既然那么勉强，又何必劳动你的大驾？」
「既然不介意，那你干嘛生气？」他闲散地问。
孟媛媛张大了美丽的眼楮。「生气？我哪有生气？」
「没有就好，我以为你看见我和一群女的朋友聊很太愉快，而没对你嘘寒问暖，感到不快呢！」
这个自大的家伙！他以为他是什么人？潘安再世？
「省省吧！少了你的‘关心’，我更能专心工作，好好经营龙远的发展。」
「那我就放心了。经过半年多的磨练，你的确成熟多了。」他这句恭维可是真心的。
「谢谢。」孟媛媛挤出一个皮笑肉不笑的表情，算是客气了。
远远看著他们的彼得，非常好奇孟媛媛与钟庆衡的关系，无庸疑置的，他们早就认识了，但为何没有丝毫重逢的喜悦呢？是分手的情侣，还是仇人？
斑帅挺拔、风度倜傥的钟庆衡，与风姿绰约、冷艳迷人的孟媛媛站在一起非常地抢眼，不知情的人很容易将他们看成郎才女貌的一对。
不过，这种错觉一下便被打破了。因为孟媛媛正气呼呼地走向彼得，说了一句：「走吧！」便消失在大厅门口，把酒色声光和钟庆衡全部抛在身后，头也不回地走向车子。
偌大的办公室中，除了一些柔和的灯饰和几幅真迹名画外，实在看不出一丝丝女性主管的特色。孟媛媛坐在办公桌后的皮椅上，面朝著右方的落地窗，看著休斯顿的繁荣景象，心思却绕著昨天和钟庆衡照面的经过。
真的没有想到会在那种场面与他重逢！
看看现在的自己，她真不愿回想一年前自己的种种无知行为。可是再看见钟庆衡，却硬生生地把她半年多几乎不想触动的回亿又摊开来。
她真的不知道一年的时间会让人、事、物有这么大的改变。一年多以前，在她二十五个生命之年里，她只是个缺乏父爱的女孩。母亲早逝，父亲孟守龙是个工作狂，也是人人敬慕的商业大亨，掌控著富甲一方的龙腾财团，但是她得到的父爱却贫脊得可怜！
起初，她一点也不明白为什么父亲总是对她不假辞色，直到项磊的出现，她才知道原委。
项磊是孟守龙的私生子，是他和一个叫项玉岚的女人生的儿子。这段恋情发生于他和孟媛媛的母亲结缡之前，因而项磊成了自己同父异母的哥哥。
从此，父亲的冰山脸孔有了温暖的表情，但却是为了因缘际会回台湾的项磊和项玉岚，而不是为了她。这时她才深切地知道，母亲和自己从来没得到过父亲的心。因为爷爷的阻挠，他和项玉岚两人硬是被拆散，所以他吝于给爱，即使是面对娇丽可人的孟媛媛。
就因为这样，她对项磊有了一份难以释怀的妒意。二十多年来得不到的父爱，项磊竞不费吹灰之力地得到了！因此，她雇人毁掉项磊，要让他一辈子伤残。没想到这个计划却招来了父亲的仇人，她的盲目替项磊、父亲，甚至自己惹来杀身之祸。就在她于父亲怀里忏悔哭诉，父女两人前嫌尽释之后，她遭到绑架！
她是在那个时候遇到钟庆衡的。从美国来台度假、顺道拜访项磊的钟庆衡，踫巧将她从歹徒手中救出，把她安然带回家。按理说，她应该很感激他的，但是当他知道了整个事情的来龙去脉之后，对她这个「惹祸精」简直敬而远之，甚至懒得答理。她同样地气不过他老是臭著脸数落她，把她当成一个无可救药的大小姐！
总之，他们之间的梁子结得可不浅。
她还记得在得知父亲要把她送往美国的当天，约了一个画商到酒店商谈，她心情不好，喝得酩酊大醉，那个不要脸的画商竟然趁她微醺想非礼她！她哪里能放过他？即使自己已经「茫」得看不清事物，她还是掏出随身手枪，打算轰掉那个烂人的「宝贝」。
后来发生了什么事她已经记不清楚了。反正待她清醒后，第一个映入眼中的，是她又气又很的钟庆衡。
她竟然和他一起躺在一张大床上！
他说是在酒店撞见她「发酒疯」，才把她扛上计程车，打算带她回家；熟料她在车上吐得不像话，他只好先把她带回自己下榻的饭店，帮她换衣服……
想到这里，她又脸红了。他竟然帮她冲洗身体，又帮她换上衣服——竟然被一个男人看遍自己的身体——
哦！她难堪地双手掩面，真希望什么事都没发生过。
他说他没踫她，两人只是「睡在一起」而已，有什么好大惊小敝的？害她回家后，面对项磊和父亲好奇的眼神，什么也不敢提。丢人啊！
后来项磊还刻意安排她和钟庆衡一道回美国，这种安排对两个彼此「不屑」的人而言，简直是个败笔，白白糟蹋了一趟愉快的旅途，让她原本不舍得离家的心情雪上加霜。
她和钟庆衡在飞机抵达洛杉矶后就分道扬镳了。她宁愿自己转机到休斯顿，也不愿跟著一张扑克脸而败坏兴致。就这样，她一个人来到德州，开启了属于自己生命的另一章。
半年多来，钟庆衡没问过一声好、没打过一声招呼，不管当初在机场项磊悄悄委托他什么，她很高兴钟庆衡不来烦她，也乐得耳根清静，只是，只身在异国的确要花一段时间来适应，尤其是面对孤寂。幸好秘书安娜帮了她很大的忙，协助她了解公司的营运架构，以及管理上的技巧；晚上，她努力恶补英文，要求自己在最短的时间内进入状况，步上轨道。
结果，短短半年的时间，她交出了漂亮的成绩单，证明了自己不是一无是处的草包，龙远在她的带领下，旗下的化学工业正在稳定成长中。而埋首于繁重的工作里，她发现以往的一切已离她愈来愈远，事业上的成就感已取代了对父亲的崇拜，她脱离了长久困扰自己的窠臼，找到了真正成熟的自己。
秘书安娜走进来，递给她一叠公文，笑著说了些话，又走了出去。她很满意目前的进展，龙远的化工研究逐渐加强高科技开发，新投资的航运事业也慢慢地崭露头角，珠宝的买卖与设计交给彼得她很放心。这样，她对父亲和接手龙腾财团的项磊也算有所交代了。
彼得今早要回圣地牙哥前，对她和钟庆衡之间的一切憋了一肚子的好奇，她都看在眼里，只是实在不愿再提起以往的种种；更何况到目前为止，她发觉自己对钟庆衡根本一无所知。
他在台湾时的身份，是某个黑帮的重要人物；而昨天，他竟然成了一家科技贸讯公司的总裁。真是稀奇，她一直以为他只是个无所事事的「混混」哩！虽然身手非凡、魄力十足，但终究是流氓一个，难成大器。谁知到底是她看走了眼，还是他根本就故作神秘，让人捉模不清？
他还能弹一手好琴、唱歌，俨然是聚会中女性祟拜、围绕的对象？
这样的钟庆衡对她来说是陌生的，这种情形和她记忆中的样子差了十万八千里。
但是，又怎样呢？反正他们井水不犯河水，八竿子打不著关系，她又何必费心他的事？他爱怎么卖弄潇洒都与她无关。只要她安分地做好自己的工作，她和他之间肯定不会再有任何交集！
想到此处，她安心地笑了起来，正想好好地看看桌上的公文，秘书拨了一通电话进来。
「媛媛，一位姓钟的先生来电，你要不要接？」
她要安娜直呼她的名字，她们之间没有任何称谓上的忌讳。
姓钟的？该不会是钟庆衡吧？
「接过来，安娜。」
才认定两人之间不会有瓜葛，他就上门造访了？孟媛媛不敢置信地叹口气。
「喂，我是孟媛媛。」她的声音是商业化的语气。
「嗨！我是钟庆衡。在忙吗？」他的声音听起来倒很愉悦。
「找我什么事？」
他该不会是良心发现，来执行受项磊「委托」的责任了吧？
「问候你一声，没别的事。我现在人还在休斯顿，要不要一同吃个饭？」
真是太阳打西边出来了！他主动地约她吃饭？
「我待会儿还有个会要开——」她正想拒绝。
「再忙总要吃饭吧？怕我吃垮你啊？」
她能想像他拿著话筒的表情，嘲讽的嘴角一定挂著他惯有的闲散微笑。
「什么地方？」
诚心也好，激将也罢，他都能大方地提出邀约了，她又何必小家子气？
钟庆衡轻声一笑，「七点正，我来接你。」
「你知道路怎么走吧？」
「龙远企业大楼在休斯顿还颇有名气，我不会迷路的。」
「很高兴它的名气能为你指引述津。」孟媛媛没好气地回答。
电话那头又传一阵轻笑。
「七点见，拜！」
币上电话，她却怔怔地发起呆来。
仗著孟家的财势，年轻美貌的她在初到休斯顿时，立刻在商界引起不小的旋风，许多爱慕者都积极地表现他们的企图，觊觎著「人财两得」的黄金美梦。但是她没有将心思放在这些无聊的事情上，推掉了许多刻意安排的餐会和邀请，也挡掉了许多机会。
唉！只是和钟庆衡吃个饭，为何会无端地想起「约会」两个字？难道自己真是芳心寂寞，饥不择食？
忍不住笑出声来，她晃了晃头，决定不再胡思乱想。
吃个饭而已，有什么脑筋好伤的？
这是一间很雅致的中国小陛，位于休斯顿的庸唐街上。休斯顿的华人很多，已是美国第三大华人居息的城市，重新改建过的唐人街环境与空间都美化很多，已不复早期的零乱。
钟庆衡似乎常来，熟稔地与老板打过招呼，也没看他点菜，许多精美可口、令人回味的佳肴就一道道上桌，惹得孟媛媛食指大动。
「吃吧！这儿是我在休斯顿吃过最道地的中国料理。」
他今天一身的铁灰色西装，里头是一件无领的白色上衣，高挑挺拔的身影、豪迈不羁的微笑，让她不得不承认，他的确有些许危险的男性魅力。
「你常来休斯顿？」她感到好奇。钟庆衡住在洛杉矶，但似乎对此地也相当熟悉。
「是啊！常来。」
他知道她在想什么，这既然常来，即从未打电话打声招呼，实在有点过分！
「来做什么？」孟媛媛是很好奇。虽说他对她不见得有好感，但是好歹也是「熟人」，难道他真的连「哈罗」
也忘了怎么讲？
「来办点事。」
他笑得很暧昧，让她起了疑心。
「办什么事？」
「别告诉我你真的不知道我们两家公司一直有生意来往。」
钟庆衡的天王星科技贸讯公司和她的龙远之间有生意上的来往？怎么她一点也不知道？
「怎么可能？」虽然她不见得逐一看遍所有的客户名单，但她对天王星可没有任何印象啊！
「天王星只是铁星集团旗下的一家小鲍司，和你们有往来的是水星化工，而且还是龙远的大客户。」
水星！是的，水星的确是龙远的大客户之一，只是她没想到水星也是隶属于钟庆衡所有。
「这该不会是我哥哥口中的‘照顾’吧！他委托你照顾的不是他妹妹，而是龙远？」她问得尖锐。
亏她还对自己卖力的结果沾沾自喜，没想到业绩的成长靠的是别人的帮忙？
「你别想歪了，当初是我的属下巧合地找上龙远，我可没有从中介入。」他举双手宣称，见她秀眉微蹙，深怕她有所误会。
「你到底是什么来历？你的公司是不是只是个幌子？」
既然有生意上来往，她对他的背景可得问个详细。钟庆衡明明是什么「铁星盟」的一分子，他的公司该不会也和黑道有关吧？
他目光澄明地看著她，突然欣赏起她的谨慎。很好！她并不像他所想像的那么无知。
「开始担心我有没有和黑道挂钩？」
「我是很担心。」她直视他的眼楮。
钟庆衡叹了口气，向后靠著椅背，仔仔细细地打量著孟媛媛。是他对她不够了解。还是她变得太多？以前的她根本是个莽撞、骄傲、冲动的大小姐，但是现在的她却成熟得教他讶异。漂亮的女人一旦开始使用大脑，那种兼具美丽与智慧的魅力，才真的是男人痛苦的开始！
「天王星和水星是我父亲留给我的‘家产’。不过，它们同样也是‘铁星盟’的关系企业。」他点燃一根烟，缓缓开口。
她不明白地看著他。
「‘铁星盟’原本是黑道组织，近几年来，我们逐渐将黑道的色彩地下化，表面上，原有的帮派组织已经消灭，呈现的全是公司行号的头饺；但实际上，所有的商界行为只是组织的一部分，仍必须向‘铁星盟’首领负责。」
「你们是利用财势将非法合法化？！」
「我们的交易是合法的。」他纠正她。
「可是你说天王星和水星是你父亲留给你的家产，为何……」
「因为我父亲本来就是‘铁星盟’的军师。」
天啊！这个钟庆衡还真的是「家学渊源」的「黑道世家」。
「你可以不告诉我这些。难道你不伯我因此停止我们之间的所有生意往来？」
「这样对你一点好处也没有！何况就算你换了别家，也不能保证它不是‘铁星盟’的一员。我们的势力已遍布全世界，尤其是美国，商界的知名企业属于‘铁星盟’的就不知凡几，你筛选得出来吗？」
她张大了眼楮，盯著烟雾袅袅中的钟庆衡，觉得他说的一切都如此的不可思议。黑道的势力真的已经渗入社会各个阶层了吗？
「项磊知道你的一切，却没有告诉我。」她有点生气。
「为什么要告诉你？」
「这样我才能提防你。」
钟庆衡笑了。「你要提防我什么？我既不想吃掉龙远，也不敢吃掉你，你有什么好担心的？」
他的话让孟媛媛顿时红了双颊。人家的意思已经说得很清楚了，他对她和她的事业一点企图也没有，她实在不需要庸人自扰。
看她不吭声，他扬起了嘴角，转移了话题：「快吃吧！别想太多。你这半年的表现够让你父亲和项磊刮目相看了。」
这算是安慰吗？她顿时丧失了好胃口。这便是他请她吃饭的原因？代替项磊来慰劳她这个远在美国卖命的妹妹？
草草结束这个令人「挫折」的饭局，她走出餐馆，意兴阑珊地要他送她回去。
「朋友家有个派对，向你借点时间，暂时充当我的女伴，如何？」他一点也不著急地说。
拒绝的话才到嘴边，她不经意地看到他眼中的期待。
会吗？一定是她看走了眼。不过，她倒很想看他所谓的朋友都是什么样的人。
「好吧！」孟媛媛勉强答应。
他笑著帮她打开车门，潇洒地坐上前座，往市郊高级别墅疾驰而去。