苏薏倩听完介绍，将戒慎的黑瞳从介绍人转向大老板。她无法理解有人会把社会地位祟高、而且收入优渥的堂堂法官职务辞掉，跑来开殡仪馆。
这里除了死人，还有一堆怪人。
大概她脸上错愕的表情明显又可笑，所以贞子姐姐又伸出苍白、浮著青筋的手拍她的肩，配合著神秘的笑容说：「以后令人惊讶的事会一桩连著一桩，保证集集精采刺激。对了！你最好去做个体检，尤其心脏要检查彻底。」
什么意思？！苏薏倩很讨厌背脊三不五时就发凉一次。「贞子姐姐——」
「时间不早，你们都不饿吗？」严力宏看不下去了，皱著眉打断想唬死人的贞子。
饿啊！她饿得前胸贴后背，饿得脑袋只有洗衣机里的漩涡，饿得肚皮适时的咕咕叫教得大家都听到了，叫得她红著脸想找地洞躲进去。
花玉贞装成什么都没听到的勾著苏薏倩的手。「今天早上我赚到阎王的午餐，我一个人吃不完，来帮我吃一点。」「我——」苏薏倩羞愧地摇头。「贞子姐姐，我不——」
「走啦，你不饿我倒快饿死了。」花玉贞拖著她走。「我们边吃边聊，我顺便告诉你一些公司的制度，还有员工守则。对了，小倩，我告诉你一个赚钱的门路，公司会替我们找兼差。」
难不成这里是挂羊头卖狗肉的地方？苏薏倩小脑袋不安地把殡仪馆当成「宾馆」想，沉下脸说：「我不兼差。」
「为什么？你不是需要钱？那很好赚的。」花玉贞像看怪兽一样的看苏薏倩一眼，然后拉著她继续走向他们的办公室。
「我是缺钱，但不正当的钱我不赚。」苏薏倩停住脚步，一脸正义凛然。
「你最好习惯贞子的沟通方式，她说的兼差是当孝女。」
「卖笑的当然是笑女。」苏薏倩神情严肃地告诉说话的阿达副总，没想到她回一句话，他们三个竟然呵呵大笑。「有什么好笑的？！」苏薏倩鼓著小脸恼怒地问。
「我们是在‘笑你’。小倩，我说的兼差是跪在别人灵前替人哭天抢地的孝女，孝顺的孝。」花玉贞不顾苏薏倩满面羞红，按住肚子直笑。巧得很，眼角不经意地瞄到阎王。她赶快用手肘偷顶阿达腰侧，笑得更大声地暗示他快看。
吴民达诧异地看到平时「惜笑如金」、又冷又酷的阎王竟也露出珍贵的白牙。吴民达放慢脚步，笑著走到阎王旁边。
「阎王，婶好不好？」
严力宏脸上难得的笑容立即不见，摇头跟好友说：「不好，住院了。」
吴民达拢起浓眉，抿著嘴叹气。和力宏交情够的好友都知道，力宏将曾经扶养他五年的堂婶当成母亲般孝顺。「你不用陪她吗？」
「婶是听到秦世强结婚的消息气得挂急诊住院。叔偷偷告诉我说，医生担心婶的癌细胞扩散，所以留她住院检查。」
秦世强是严力宏堂妹的丈夫，和堂妹结婚不到两年，堂妹就意外身亡。谁会想到，才当一年鳏夫的他竟然闪电结婚！
「啥？那他当年在你堂妹灵前哭得死去活来，发疯说要陪葬，把所有人感动得乱七八糟的话都是他妈的放屁啊！还不到一年耶，什么秦世强！我看是秦世美还差不多。」吴民达还记得当时秦世强感动了多少亲族。
不知怎地，阿达的那句秦世美让严力宏忽地心寒起来。昨晚才听堂婶提起，堂妹死后不久，秦世强就领到一千六百万的保险理赔金，婶又说这张保单是她婚后才买的，娘家的人并不知情。
「阿达，黑拓今天从马来西亚回来，我要去找他。」
黑拓是国际再保公司礼聘的特级专务，专门调查可疑诈领高额保险金的案子，职权很高，可以自由进入世界各保险公司的资讯系统，和严力宏、吴民达是臭味相投的好朋友。
吴民达看阎王那张脸忽然寒气飒飒，虽然看不进他的眼神，但凭著刚才的话题和他现在冷飕飕的声音，就知道阎王要查秦世强。
「阎王，你认为秦世强……」
「秦世强替我堂妹买了一千六百万的寿险和意外险。」吴民达瞪大眼楮，竖直耳朵。严力宏更冷地说：「要是让我发现他为了一千六百万不惜毁掉一条生命、一个家庭，我一定不会饶过他。」
「贞子，有没有看到阎王？」
第一天上班没事做，苏薏倩听到有人来找阎王，就循著声音来源看过去，见一位个头矮胖、笑容亲切的欧里桑，穿著白色西装、黑色衬衫，脖子上系著银灰色粗条纹领带，脚下穿著干净「昂贵」的白色布鞋，头发霜白，一对圆圆小小的招风耳，高挺的鹰勾鼻红红的，一双锐眼左小右大，虽然长相怪异，但拉到耳根的笑容让人觉得他有副好脾气。
「阿发，你真会算时间，阎王刚刚才进来。」花玉贞笑著走向他。
「那我进去找他。」
「等一下。」花玉贞拉住正要往里头走的人。
「小倩，我跟你介绍一位很特别的人，他叫阿发。阿发，她就是我跟你说过的小倩。」
「阿发伯。」新人苏薏倩赶快起立，跟极像日本欧里桑的阿伯鞠躬。
「不用客气，在这里大家都叫我阿发。」阿发退一步，忙挥动双手，左眼习惯性地眨了一下。
花玉贞莲花指轻搭在阿发肩上，一脸崇拜地介绍：「阿发是我们的‘土公仔班长’，阎王给他放了张办公桌在那里，不过他每次上来还没沾到椅子就又走了。所有和丧葬礼仪有关的学问他都懂，手指头随便弯一弯就能替人课日，尤其是他有一对阴阳眼，连阎王都很倚重他。」
「不敢，是阎王肯收留我。」阿发笑了一笑，又眨了一下左眼。
阴阳眼！这里是殡仪馆，如果世上真有鬼魂，那阿发在她旁边会看到些什么东东？苏薏倩毛骨悚然地瞧瞧四周。阿发看穿她的心思，咧开嘴向苏薏倩说道：「小倩你放心，我看到你头顶上灵光强盛，妖邪不敢欺近你；还有你身边有一对夫妇守护著你，说是你的父母，想必在阳世时积了大功德，才能向地藏王菩萨请假来看你。」
「你真的看到我爸妈？」苏薏倩半信半疑。
阿发陡然静默，苏薏倩感觉他对她后面的墙点头，她赶快跟著回头，当然什么都看不到。「你爸妈说他们可以放心你和擎光，他们能够安心去转世了。」
苏薏倩听到「擎光」两字，眼眶马上转红。擎光正是她哥哥的名字。哥哥的名字她并没有对这里的任何人提过，第一次见面的阿发随口说出，让她相信她的爸妈真在她的旁边，也一直保佑著他们兄妹。她激动地上前抓著阿发的另一只手臂。「阿发，叫他们不要走！」
「我不可以。」阿发严肃地拒绝。
苏薏倩伤恸的黑眸里悬著泪滴，很快地一颗、二颗、三颗往下掉。花玉贞心软，鼻子跟著酸起来，她和阿发熟，所以抱著阿发的手摇晃。
「阿发，能帮就帮啦。」
「贞子，你忘了阎王的话？」阿发能同时看穿阴阳，也早就看淡人世的悲欢离合。
只要抬出阎王，贞子就不敢造次。「我哪敢忘啊。」
阿发低声奉劝小倩：「小倩，转世对魂魄来说是好事。可能是你还太年轻，等你在这里看多了，慢慢地你就会懂得什么叫‘舍’。不要哭了，下午有场版别式，丧家人丁单薄，说要请孝女给他哭热闹一点，你要不要和贞子去赚点钱？」这丫头压抑太多心事，让她去哭一哭，放松紧绷的情绪，对她有益无害。
阿发说的没错，死去的父母能放心转世是好事，她不该哭的。苏薏倩用力吸著鼻子。「我不会替别人哭。」
「简单！我们休息室有卡拉OK，那是给守夜的人打发无聊时间用的，午休时我带你去练习。」花玉贞高兴以后多个歌伴。
阿发笑著拍拍胸口，告诉她们说：「把积存在心肺的痛苦哭出声来对身体有好处，哭得好听可以赚红包，又算做一件好事。你看贞子在这里过得多快乐。只顾著和你们说话，忘了我急著找阎王。」
「莲岩双姝」不敢再耽搁阿发，赶快放手让他走。苏薏倩回头问正用手指轻刷睫毛的贞子姐姐：「孝女的哭调也有卡带？」
「小倩，咱们有幸活在这个混乱又进步的世界，卡拉OK有孝女专用的哭调就不算奇怪了。走啦，加倍赚，说不定你哥哥以后开医院的钱是被你哭来的。」花玉贞难得正经地回答。
「给人认出来怎么办？」心动的人问。
经验老到的人说：「头低一点，盖在头上的敢头‘孝女芸风在头上的白布’再往下拉，脸就完全遮住；再不放心的话，就是化妆让自己变得和平时不一样。」
「贞子姐姐，中午陪我去练哭好吗？」既然是做好事又可以赚钱，聪明的苏薏倩想通了，决心学好这项「一兼二顾」的技能。
「好啊。等一下，」花玉贞拍拍苏薏倩的手，「为你介绍高贵的杨小姐。」花玉贞不很热衷的看著突然出现、正走向她们、高人一等的杨莲婷。「小倩，这位是杨莲婷检察官，阎王的好朋友。」
「检察官好。」阎王的好朋友让苏薏倩的眼楮特别停在她脸上。
来找严力宏的杨莲婷站在花玉贞面前，对花玉贞介绍的女孩敷衍地点个头。苏薏倩却羡慕又自卑地看著美丽耀眼如公主般、高贵冷傲气质非凡的检察官小姐。
「贞子，他呢？」杨莲婷瞥苏薏倩一眼后，脸上保持淡淡的笑容。
「在里面。」花玉贞双唇尽量往耳根弯起，笑著用下巴指门。
「谢谢。」杨莲婷颔首，不再看她们两人，敲门走进严力宏的办公室。
「不客气。」花玉贞揉著脸颊对杨莲婷的背说。
「贞子姐姐，万一人家突然回头……」苏黄倩拉下花玉贞的手小小声地说。
「小倩，这个杨莲婷八成和黑木崖那个场蓬亭是血亲，除了变态，没什么值得让你崇拜的优点。」
杨莲婷态度是骄傲了些，这也不能怪人家，因为人家命好，生下来一帆风顺，连风浪见了她都会自动两边闪开，难怪人家够资格走路有风，把大部份的人看低。苏薏倩轻笑著问道：「贞子姐姐，你不喜欢她？」
花玉贞手贴著脸故意喊道：「糟糕！看得出来吗？我当然不喜欢她，我是冲著阎王的面子才招呼她的。还好，她也不喜欢我。」
「有没有看到小倩？」严力宏问办公室里的其他职员。
「和贞子去‘思亲堂’当孝女。」正在打电脑的职员甲回答。
严力宏愣了一下。是钱的力量大，还是贞子的说服力大？没想到动不动就吓昏倒的胆小表，已经愿意跪到灵前去当孝女？
「找人去叫她上来，我在办公室等她。」严力宏说完就回他的办公室。
职员甲领了阎王的命令，马上下楼去找小倩。过了一会儿，一身孝女装扮的小倩披散著头发，手上抓著孝女的道具「敢头」跟著职员甲跑上楼。
「阎王，您找我？」小倩还在喘。
「红包拿到了没有？」严力宏静静地看她。双颊因奔跑而绯红，黑瞳因哭过而莹亮，整个人比昨天显得更有生气，看来她的适应力很好。
「嗯。虽然我不认识死者，可是哭过以后心情很好。」苏薏倩提起袖子胡乱擦脸。本来在她眼楮下面的黑痣被移到嘴角旁边。
严力宏摇头，那颗痣一定是贞子贴上去的。他站起来说：「给你五分钟的时间恢复早上来上班的样子，五分钟后我在楼下停车场等你。」
「喔。」她现在一定像疯子，阎王只给五分钟时间整妆，还要跑到楼下停车场，时间比消防队救火还赶。苏薏倩没多问，应了一声，转身就跑出阎王的办公室。
严力安愣了一下，好像看到女鬼从面前晃过。
五分钟，一秒不差，苏薏倩脸红气喘地跑到停车场入口。严力宏将黑色宾土驶向她，打开门问：「你的化妆箱呢？」「化妆箱？要带吗？」苏薏倩瞪大眼楮问。
「当然要。两分钟，我绕到前面大门口等你。」
「好！」苏薏倩看阎王脸拉得像橡皮一样，更不敢问，转身开跑。还好，国、高中时她都是班上一千公尺长跑选手，念技术学院时更是经常冲马路、追公车。
严力宏看著她卖力地奔跑，两分钟后，苏薏倩整个人趴进阎王的车里，车里净是她短促的喘气声。
「把安全带系上。」苏薏倩听到这话，马上低头找安全带扣上。
严力宏开车的速度很快，很快就上了中彰快速道路。严力宏开始只是很专注地开车，后来才开口告诉很安静的苏薏倩——
「刚才耽搁了一点时间，所以我们才要赶那么快。」
「喔。我们要去哪里？」苏薏倩第一次提出问题。
「彰基。」严力宏简短回答。
去医院，那不就是要——苏薏倩紧张地抱著她的化粉箱问说：「对方过世多久了？希望不会让人觉得害怕。」
「人活得很好，是我的堂婶。」严力宏回答的时候，忍不住眉头皱在一起。
「对不起，我不知道。」苏薏倩偷睨阎王，看到墨镜上的一对浓眉拧得像一把刷子，吓得赶紧垂下头。
想到癌症复发的堂婶，严力宏重重地叹了口气。苏薏倩垂头配合的叹了口气。「你们兄妹感情很好吗？」严力宏边开车边问，打破两人间的沉默，也顺便了解员工的家庭状况。
「很好。」苏薏倩简短地回答。
「你为了他的学费借钱，他知道你现在的工作吗？」
苏薏倩收敛笑容回答老板的话：「我只告诉他我在做美容师。反正都一样！我们需要钱，所以，他不需要知道太多。」
严力宏回头看苏薏倩。「你是说，你哥哥知道的话，会反对你做这个工作？」
若不是急需学费和搬家费，她也不愿去亵渎人家冰冷的脸孔，虽然还没正式上场，但想到这些事心里就发毛，晚上也很难入眠。
好好的干嘛问这种令人头痛的问题？
「我是说我还没尝试让他接受。」
「很有魄力的说法。」有点贞子的味道。这令严力宏想笑。
「自助助人，何况我也没得选择。工作难找，我又急著要钱。」
苏薏倩不觉叹气，虽然声音不大，但被严力宏听到了。严力宏关心地问她：「你有没有进去停尸间看过？」
「还没。」答话的人声音细如蚊蝇，缺少刚才的自信。
苏薏倩不知道花玉贞威胁大家说死人化妆师难找，先稳住她，不许把她吓跑，她才能侥幸来了两天还没昏倒半次。
严力宏闭上眼楮深吸口气说：「胆子不够大，怎么面对那些苍白浮肿的尸体？」
「我——我不戴眼镜，贞子姐姐说画糊了，‘他们’也不会到消基会告状。」
「贞子说话向来不负责‘不满意包换’的。」
「你是说我一定要进去停尸间看那些尸体？」苏薏倩回头看著阎王，乏力的声音轻轻颤抖。说完，才想到她问的是废话。
严力宏陡然对苏薏倩惊怕无助的模样觉得不舍，心里怪起阿达和贞子，如此善良可怜的娇女他们也忍心招进来折磨。现在他如果多说什么，又怕小倩以为她要丢了工作，只好狠心鼓励小倩：「最好这样。胆子可以训练，在我们‘莲岩’，胆子小是没办法工作的，如果真有决心留了下来，就要先练胆量。」
听完阎王的话，苏薏倩脸上健康的粉红此刻只剩惨淡的黑白双色。
车行速度很快，严力宏再开口时已经进了医院停车场。下车前他拉住小倩的手臂交代：「我婶不喜欢别人为她愁眉苦脸，等一下请多露些笑容。你的头发很乱。」
「喔。」怎地忽然注意起她的仪容？苏薏倩赶快找梳子把过肩的头发梳顺绑好。
严力安无法不注意小倩的动作——轻盈流畅，很有女人味；当然和贞子完全不同，他喜欢小倩这份自然。因为她双手抬高的关系，他忽然发现小倩衣服扣子没有完全扣好，让他意外看到她衣服里的春光，内衣包不住她浑圆丰满的胸脯，严力宏转头咽了下口水。
苏薏倩弄好头发，提著化妆箱就要下车。阎王一把拉住她的手臂。「小姐，先把你的衣服扣好。」
「……」等苏薏倩听懂时，马上花容变色，低下头检查自己的衣服，这才发现蕾丝内衣裹不住的胸部不知被人看了多久，顿时脸颊红得发烫。
罢才为了赶时间，她穿上衣服眼楮就开始看著裙子，所以扣子是跳颗先扣上，然后又一路跑来跑去忘了检查。她快速用轻颤的手将扣子扣好，扣好后再仔细上下检查一遍，然后鼓著粉红的脸，气唬唬地瞪一眼把色眼藏在深色墨镜的偷儿，接著下车用力甩上车门，大步往前走。
「你要去哪里？」严力宏锁上车门，苏薏倩已经冲到好几步之外。
「等电梯。」苏薏倩立在电梯门前不肯转头看他。
又不是他的错，不过她生气的样子挺可爱。他不语，双手插在口袋挤进电梯。
「到了。」
苏薏倩生著闷气，随著阎王走出电梯，一路就像不会说话的跟屁虫，跟到病房门口时，严力宏才转过头来挡住她。
严力宏看著她说：「等一下请你多露点笑容，我堂婶问你什么，请你都说‘是’或‘好’。」
为什么？苏薏倩没有出声，只张著一对澄明的蒙眸提出疑问。没想到严力宏竟也看得懂，紧绷著严肃的脸说：「回去再说。」
就算距离近得看得到彼此脸上的毛细孔，不知怎地，苏薏倩却觉得阎王那双神秘的眼楮仍离她很遥远。她顺从地点头，阎王马上转身推开门走进病房。
「叔。」严力宏进去先和一个中年男人打招呼。
「力宏。娴，力宏来看你了。」
苏薏倩看到病床上的妇人笑了笑，向阎王伸出满是针孔、教人不忍多看的削瘦的手。阎王握住瘦骨峡胸的手，充满孺慕之情地叫声：「婶。」
「女朋友？」阎王的堂婶轻轻问道，然后抬起眼楮看著苏薏倩。
苏薏倩以尴尬的微笑来掩饰慌张无措。阎王仍以后脑勺对著她，她当然看不到他的表情。就算正面对著她也没用，有那副黑色墨镜挡著，谁也猜不透他的想法。没想到阎王竟然对他堂婶点头，让她惊愕得差点停止呼吸。
阎王的堂婶露出欣慰的笑容。「是不是叫杨莲婷？」
「我——」苏薏倩正想说不是，但她看到背对著她的阎王点头。
不知道谁饶舌跟婶说杨莲婷是他女友，为了不想让莲婷产生过多联想，严力宏才决定临时找苏薏倩来冒充。
「没想到有这么漂亮的检察官，你会嫁给我们力宏吗？」
嗄？心里千般不舒服的苏薏倩把差点没掉下巴的嘴合上，正犹豫著该如何回答这个问题时，忽然看到那对关心的眼楮霎时失去刚才的光采，她一时心急脱口而出：
「会！」好像……太大声了？
真希望大家都没听到，苏薏倩尴尬万分地咬住下唇。要不是看到那对似乎将灭熄的眼眸又恢复神采，她更想挖个地洞跳到楼下，直接跑回台中去。还好，没有人笑，背著她的阎王头还轻轻点著，似乎在感谢她，让她稍微安心一点。
堂婶拉著苏薏倩的手语重心长地说：「我们力宏是个体贴敏感的人，答应婶，要爱他一辈子。」
「嗯。」善良的苏薏倩不忍见堂婶脸上的笑容消逝，所以红著脸点头。
「害臊了？你让我想到琪琪，当年琪琪告诉我她爱秦世强的时候，也是害臊的脸红了大片脸。」
堂叔和堂婶刚刚才笑著，现在眼里却噙著泪水。严力宏戴回墨镜，柔声劝道：「叔，婶，琪琪一定不愿见您们为她难过。看，您快变成丑老太婆了。」
「婶，」聪慧的苏薏倩柔声学著阎王叫。「躺在这里一定很烦，可惜我没有带做脸面霜来，不如我先替您按摩，然后化个淡粕好不好？打扮起来就会有精神，然后我们去散步晒些太阳，你就会好得很快。」
不知道她哪句话说错了，大家像触电一样满室无声。谁叫她多嘴的！苏薏倩小小的牙咬住红红的唇，垂下脸转身要出去外面罚站思过，没想到堂婶不放手，模模憔悴的脸笑了。
「婶啊，以前是很爱漂亮的，婶期待著呢。」女人都是爱美的，堂婶像少女般的要求，让堂叔和严力宏同时笑了。
苏薏倩力道适中的替婶按摩，让婶舒服地闭上眼楮笑了。严力宏和叔坐在一旁谈话，偶尔偷看婶，然后和叔交换会心一笑。过一会儿，苏薏倩开始替婶化妆，化好粕把镜子交给婶看。「喜欢吗？」
「ㄟ……好漂亮！」堂婶忘了病痛，喜悦地模著脸，抬头给她丈夫看。
「嗯，像我刚认识你的时候。」堂叔忽然觉得喉咙硬住地说。
「真的！」堂婶脸上蒙开娇羞的笑容，好像回到少女时代一样的幸福。
严力宏看到堂叔珍惜地把含笑的堂婶抱进怀里。他咬紧牙龈，颈间的喉结激动地上下滑动，然后开了门出去。这空间要留给一对恩爱的夫妻。
苏薏倩也觉得双眼似有水雾遮住视线，她赶紧眨眨眼楮，随著阎王出去。阎王站在转角，肩倚著墙，背向著她。
苏薏倩站在阎王的后面说：「看他们鹣鲽情深的样子，令人好羡慕。」
「医生说我婶的癌细胞有转移迹象，只剩下六个月的生命。」男人压抑哭泣的声音，和女人的放声大哭同样悲伤，苏薏倩觉得心被揪得一阵酸楚。
「贞子姐姐告诉我，她说吞进肚子里的眼泪比哭出来的还苦。阿发说想哭就哭，眼泪积太久会变成浊水，很伤身体。」
苏薏倩单纯地想安慰一位正在伤心的朋友，不多想地拿著手帕绕到阎王面前。严力宏突然将脸偏开，粗暴地拉下苏薏倩的手，苏薏倩吓了一跳，往后退一大步。
是她不对，听说野兽都是自己躲起来疗伤的。苏薏倩低下头，眼楮看著脚尖前方五十公分的地方。「抱歉，我进去拿化妆箱，等下我坐客运回去。」没想到阎王拉住她的手臂。
严力宏说：「我送你回去，」起进去跟叔、婶说一声。」