不到七点，岩濑千夏已盥洗著装完毕，正在餐室，享用小仓婆婆美味道地的日式早餐。
会早起是因为认床睡不好，这是老问题，就算她的工作需要绕著地球跑，还是无法解决认床的问题，辗转难眠了一夜，直到清晨五点多迷迷糊糊入睡时，却又闻到美味的味噌香，顿时胃口大开，口腹之欲胜过睡意与疲倦，所以干脆起床梳洗吃早餐。
「好吃极了。」她真心赞美。
「合乎您的胃口，那岩濑小姐可要多吃一点哪！」
「没问题，婆婆的家常菜让我胃口全开。」
小仓婆婆煮得一手家乡味浓厚的美味佳肴，让鲜少吃到日式家常菜的岩濑千夏格外高兴。
「岩濑小姐住在哪里呢？」小仓婆婆问著，盘坐在榻榻米上，虽然年近八十，但身体依然硬朗，满脸亲切的笑容。
「东京，但我停留在日本的时间并不多。」
「岩濑小姐不太像日本人。」小仓婆婆微笑地打量眼前的女孩。她有张美丽的脸孔，眼神充满著力量和坚定，这在日本年轻女性身上并不多见。
「婆婆眼力真好，我父亲是日本人，母亲是台湾人。」岩濑千夏啜著美味的鲜鱼味噌汤。
「所以岩濑小姐全家人都住在台湾喽？」
岩濑千夏微笑摇头。「我小时候是住正东京，但父亲早逝，后来就和妈妈一起回台湾外婆家定居了，在东京的只有叔叔和一些亲戚，来日本的话都是拜访亲人或公司指派工作，并不会长住。」
小仓婆婆表情很怜惜。「真是不好意思，婆婆不该提起这个话题。」
「没关系的，您别这么说。」
岩濑千夏忙著吃早餐。为了谢谢小仓婆婆的好手艺，婆婆的问题，她有问必答。
嗳，朝仓介有一个厨艺这么棒又亲切友善的管家，真是他八辈子修来的福气，哼！
「婆婆一直都在朝仓家吗？」
「是啊，从小女孩待到现在喽，婆婆六十五年来没离开过朝仓本家，是前些年受老夫人请求才跟随介少爷来这里。呵，当父母的都不放心自己的孩子在外打拚、独自生活。」
「婆婆有可能换工作吗？」岩濑千夏谄媚地眨眼。
小仓婆婆笑著拒绝。「当然不会。」
岩濑千夏嘟起嘴。「真是可惜，我本来想把婆婆拐回我家，我就可以天天吃香喝辣了！」
小仓婆婆掩嘴呵呵笑。「唉呀，岩濑小姐太会赞美婆婆了，婆婆会不好意思的！」
岩濑千夏含著一口饭，含糊不清地说：「嗯嗯，这是实话喔，婆婆的手艺真是一级棒！婆婆不觉得我的吃相很粗鲁吗？这都是因为早餐真的太好吃了！」
小仓婆婆笑看著她。「怎么会呢？千夏小姐是位漂亮的小姐，您可是介少爷第一次带回家的非岛上女性。这些年来，介少爷都在为工作忙碌，婚姻人事全给耽误了，看到你来，我真的好高兴。」
岩濑千夏一口饭差点喷出来，她忙著挥手。「婆婆，您误会了，我只是来工作的，朝仓先生的感情问题我可能无法帮忙……」
「这可很难说，介少爷喜欢且尊敬有智慧的女性，在婆婆眼中，您就是集智慧美丽于一身的小姐。」
岩濑千夏哭笑不得。她对于眼中只有工作的男人，可是一点也没有兴趣。「婆婆，您真的误会了……」
小仓婆婆呵呵笑。「年轻真好，脸红都这么可爱。」
可爱？
老天，她听过「美丽」、「自信」甚至「阴险」，没人会用「可爱」来形容她，她可是实行铁腕政策，冷面无情的经纪人……
岩濑千夏双手拿著碗筷，停在半空，杏眼圆瞪的蠢模样全落入刚走进餐室的朝仓介眼里。
「早，岩濑小姐。」
岩濑千夏匆忙回神，赶紧打招呼。「早安，朝仓先生。」
「岩濑小姐有早起的习惯？」
「不，是婆婆的美味早餐比任何闹钟都要有效。」这是百分之百的实话。
「介少爷，您看，千夏小姐真是美丽又慧黠的小姐，她的赞美会让人开心愉快一整天。」
朝仓介噙著笑。「没错。」
小仓婆婆俐落地帮刚入座的主人添饭盛汤。「介少爷，今天的鲳鱼是安田小姐的父亲昨天特地拿来的。」
「请帮我致谢。」
「有的，我将昨天收成的丝瓜送给安田先生了。」
「太好了。」
「不过，老是让安田先生送渔获来真是不好意思。」
「是啊……或者我今天和安田小姐谈谈，以购买的方式取代赠送？」
「这也可以。」
他们的对话很家常，也很温馨，岩濑千夏可以从朝仓介对小仓婆婆温柔的语气中，感受到他有多么尊重身为管家的婆婆。
「对了，婆婆昨夜睡得好吗？还会不会背痛到不好人眠呢？」
小仓婆婆意有所指地笑看著家里的新客人。「好睡得很，昨晚是这阵子以来最好睡的一晚，介少爷昨天将‘福星’带回家，我还要谢谢千夏小姐分给婆婆的好福气呢！」
她哪是什么福星？岩濑千夏赶紧撇清。「婆婆，您千万别这么说，千万别这么说……」
打从出社会以来，她还没踫过这样让她冷汗直流的对话与场面。
「呵，千夏小姐真的太客气了！」
小仓婆婆对她的评价简直高到离谱，是因为她来自岛外？还是小仓婆婆对所有的女性都一样，只要能够踏进家门，就是朝仓介的「女朋友」候选人？
朝仓介好心地替客人解围。「岩濑小姐怎么不多睡一点？」
岩濑千夏小心翼翼回答。「我会认床，头几夜会不太好睡，所以我不是什么福星，婆婆，哪有福星自己都睡不著的，呵。」
朝仓介戏谑地眨眼。「我以为你能够随时适应新的挑战。」
这是她曾说过的话，朝仓介这记回马枪还真是快狠准啊！
「是没错，但对于睡眠，这是我无法掌控的事。」
朝仓介噙著笑。「你才刚来，我不想吓到你，或许你今天想留在家里再睡个回笼觉？」
她摇头。「不，我必须在最短的时间找到协助你的方式，今天还要麻烦朝仓先生继渎指导了。」
「以岩濑小姐的学习能力，很快就能收到成效的。」
「谢谢您的赞美。」
介少爷正吃著早餐，千夏小姐喝著蔬果汁，温暖的阳光投入室内，落在两人身上，薄薄泛著耀眼的金光，他们是那么地精神抖擞，那么地和谐——
仿佛是已经成婚的夫妻。
小仓婆婆掩住笑，却掩不住好心情。
「婆婆心情很好？」朝仓介笑问。
「当然好，我是不是可以向老夫人禀报介少爷认识一位相当迷人的女性？」
所有的目光都投注在岩濑千夏身上，她端坐著，挂著僵硬的微笑，摆出一副事不关己的模样。婆婆只说是「一位相当迷人的女性」，并没有指名道姓，她没必要对号入座。
朝仓介微笑，目光回到自己的早餐上。「当然可以。」
小仓婆婆大乐，拍著手。「太好了、太好了！」
岩濑千夏还是硬扯著笑。这不关她的事，他们所说的绝对不是她，就算是她，朝仓介的答案也只是可以理解的客套话。
用完餐后，朝仓介起身，套上工作服。
「可以出发了。」
太好了……岩濑千夏差点瘫软在榻榻米上。她无法承受婆婆一波接著一波热情关切的眼光啊！
「是，婆婆晚上见。」
她像火烧一样，拿了皮包，急急忙忙跟著朝仓介的脚步冲到室外。
两人上了车，岩濑千夏不自觉地轻喘了口气。
「婆婆热情了点。」朝仓介发动车子，将车驶离家门。
岩濑千夏从皮包内拿出手帕拭去额头的汗。「朝仓先生，婆婆应该不只是热情了点。」而是很多点。
朝仓介轻笑。「她对你特别有感觉，岩濑小姐深得婆婆的喜爱。」
岩濑千夏急著改变婆婆只喜爱她一人的「假象」。「不，婆婆说我是第一位光临朝仓家的岛外女性，我相信婆婆对任何客人都是一样热情的，你总有非岛上的女性朋友吧，你邀她来岛上作客就知道。」
朝仓介看了她一眼，笑著摇头，像是在取笑她多余的解释。她只认识婆婆一个早上，而朝仓家的孩子都是由婆婆一手带大的。「不，相信我，小仓婆婆的确喜爱你。」
「呃……」岩濑千夏揉著太阳穴，当然明白他笑容背后的涵义。「那，呵呵呵，我真是受宠若惊啊。」她干笑。
问题来了，婆婆的手艺和亲切的确是凡人无法挡，但一想到婆婆关爱的眼光，岩濑千夏就感到头皮发麻——不，再怎样，她都无法接受婆婆乱点鸳鸯谱……
「朝仓先生，或许你可以帮忙在宿舍调整一个位子，我很简单，睡哪里都无所谓的，一直打扰您，我才不好意思。」岩濑千夏决定换个方式。
一个转弯后，随即接近「前进科技」的厂房。
朝仓介无所谓地耸肩。「我无所谓，无论婆婆怎么想，或者认为我们有可能发展出其他的情愫，但就我而言，岩濑小姐只是义父派来支援我的新同事，如此而已。」
伤人。
这男人，伤了女人最难捉模的自尊心。
这分明是否定她。
很好，非常好，划清界线的确很重要。
那她心头的不愉快又是什么意思？
唉，这又是女人无聊的面子问题。
岩濑千夏扬起下巴。「您误会我的意思了，朝仓先生，我很单纯只是不想打扰到你，既然你认为无所谓，那我就恭敬不如从命，打扰了。」
朝仓介无所谓，那么她就要更无所谓，现在退缩只会显得她心里有鬼，说什么她都不能让人家误会是她想和他产生情愫，这攸关女人最重要的自尊啊！
车子在办公楼前停住。
「你客气了，岩濑小姐。」
两人下了车，在大门口竟和朝仓介的助理安田遇个正著，朝仓介简单打声招呼，脚步没有停歇直往室内走了进去，但安田冰冷审视她的目光，硬是让满肚子疑问的岩濑千夏停住脚步。
安田正要转身离开——
「安田小姐，早。」岩濑千夏硬是拦下她。
安田小姐没回应，急著离开。
岩濑千夏处理「充满敌意的粉丝」就像吃饭一样容易，想当初，她旗下那些知名车手是怎么把女粉丝迷得七荤八素，每个粉丝都看挡人的经纪人不顺眼，她习惯了。
她堵住安田的路，打算挑明了问。她身高比安田高，腿也比安田长，气势更是比安田犀利，不明就里的外人看到，八成以为她在欺负楚楚可怜的安田小姐，哈。
「我想，安田小姐是不是对我有些误解，否则安田小姐应该相当和善亲切。」
闻言，安田立刻就像刺猬一样，竖起自己全身的剌，积在心里的话全部爆发。「朝仓先生的工厂是我们全岛的经济命脉，大家都在这里工作，没有‘前进科技’，我们根本无法生存下去，岛上的居民不能一天没有朝仓先生，你不能由本家飞来就把他带走！「」本家？安田小姐指的是朝仓本家？」
安田冷哼。「大家都知道本家根本不赞成‘前进科技’的存在，也不见得会祝贺‘前进科技’的成功，本家的朝仓先生只会要求他的儿子回家继承祖传事业，根本没考虑过介先生心里真正的想法！」
喔，原来还有这段秘辛，看来拦下安田小姐是对的，这也可以解释，朝仓介怎会没向自家的银行借贷，解决「钱」的问题。
「安田小姐，我想朝仓先生一定很欣慰，岛上的居民如此看重他，不过，请你放心，我来到这里，主要也是协助朝仓先生拓展业务，绝对没有要把他带走的事，请你放心。」
放心是她在说，安田还是一脸的不信任。她想到自己过去担任经纪人的日子，安田就像她的角色，只要谁敢接近她的车手，她铁定摆冷、撂狠话来吓唬人家；而现在的她就像是个粉丝，拚命表达自己的无害。唉，这种角色对立的感觉真不愉快，她还是喜欢当个吓人的人，的确比较痛快，哈。
朝仓介由室内折返，看到对峙的两人。「有事吗？」
「没事、没事。」
岩濑千夏跟随朝仓介进入屋内，眼角余光瞄到安田凝视朝仓介的眼神充满著爱慕之意。
安田小姐在意的是岛上居民的生计，还是她自己的爱情问题？
居民的生计问题，她还可以贡献一点力量，如果是爱情问题，就像她和婆婆说的，她一点都帮不上忙！
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朝仓介除了亲自授课之外，还安排了「前进科技」的内部主管以及研究室的研究人员指导岩濑千夏了解公司所有重要事务，在她整个融会贯通之后，已经是一个星期后的事了。
泊船走了两次，她没离开，整天埋首在资料堆里，带著百分之百的战斗力往前冲，许多原本对她心存怀疑的「前进」高阶主管纷纷有所改观，大家都期待并且开始相信，岩濑小姐或许可以创造「前进科技」新的生命力！
「大家早安！」
一大清早，岩濑千夏匆匆忙忙冲进餐室，以双膝滑垒的姿势入座，捧起饭碗拚命扒饭。
「小仓婆婆的手艺再好，也不用这么狼吞虎咽，有碍健康。」朝仓介隔著报纸好心劝告。
他注意到他的新同事今天是一身合身的窄裙套装。千夏小姐为了能在工厂内俐落活动并且学习操作机器，早早就开始和现场人员一样穿著工作服。
她以令人惊讶的速度融入「前进科技」的工作步调。
岩濑千夏很努力吃饭，含糊不清地说：「我今天要去东京一趟，我约了几个银行谈融资的事。」
「嗯。」
「所以我要赶七点半的泊船。」她喝著热呼呼的味噌汤。
「不用急，泊船改八点，够你好好把早餐吃完。」
岩濑千夏大吃一惊．「泊船还可以改时间？！有公告通知吗？我怎么都没注意到？」
「我会和你一起去东京。」
「咳咳咳……」岩濑千夏差点没被味噌汤呛到。
小仓婆婆忙著帮她拍背顺气。「小夏，慢点慢点，时间还够的呢！」婆婆看千夏是愈看愈顺眼，没看过这么认真的女孩，介少爷如果够聪明，一定要好好把握。
岩濑千夏咳到飙泪。「你要跟我一起去东京？！」
朝仓介颔首。「这有什么好奇怪的吗？」
岩濑千夏瞪著他身上难得一见的衬衫加西装裤。在一个星期的相处下，她知道这个帅到让女人流口水的男人有多么孤僻、多么固执，也许是从小受到银行家父亲高压教育的影响，她发现他对银行很有戒心，厌恶面对银行人员。
「所以泊船的时间是你延的？」
朝仓介没回答。
她无奈地摇头。「我就当你默认了。」
就算他再怎么和父亲不热络，承袭自父亲的霸道可一点也不少。
「你当泊船是你家开的吗？说延就延，根本没考虑到别人，也许有人有急事，需要七点半准时开船。」她出娘胎，最讨厌的就是特权份子！
朝仓介放下报纸。「岩濑小姐的直觉真是令我佩服。没错，泊船的船东的确是我，往后还请岩濑小姐多多指教。」
这下子，岩濑千夏的表情可蠢了。唉，笨死了，安田小姐都说过他是岛上的救世主，开发岛上的经济，那么联络外界的船是他的，有什么不可能？她还笨到去「伸张正义」？！
朝仓介起身。「你慢用，我先去热车。」他离开餐室。
岩濑千夏皱眉看著他颤抖的背影，分明是在忍笑，还说热车？他的车什么时候需要热？忍笑小心得内伤，哼！
岩濑千夏接过婆婆盛给她的第二碗味噌汤。既然朝仓介行使特权让泊船晚半个小时启航，那她就不用这么赶，可以优雅地享受早餐，婆婆的味噌汤无人可以抗拒。
「小夏和介少爷真像是一对爱斗嘴的小夫妻呢。」
相处了一个星期，对于婆婆暧昧的比喻和暗示她早就习惯了，也练就四两拨千斤的回应方式。
「不不不，婆婆，虽然我只有一半的日本血统，但骨子里可是充满大和抚子的精神，请相信我，我绝对不会跟我丈夫斗嘴的！」
岩濑千夏的胡扯说得铿锵有力，婆婆保持著笑容，可一点都没当真。
「呵呵呵，女孩子精神就是要这么好，介少爷因为小夏的关系，也变得活泼许多。」
「婆婆，不可能的，如果一切顺利的话，我估计再两个月，这边的工作就能结束，我就会离开小岛，所以和朝仓先生维持这种和平的同事关系不是很好吗？」
婆婆还是保持著微笑。
岩濑千夏真诚地看著婆婆。「但是我绝对、绝对不会忘记婆婆的，有机会来日本，我还是会来小岛探望婆婆。」
婆婆温柔地笑著。「小夏有看过这里海边的夕阳吗？」
「没有。」直到月亮升起，她都还在工作，就更别说欣赏夕阳了。
「小岛的夕阳是婆婆这辈子见过最美丽的夕阳，这是神明的恩赐，你可以找机会看看。」
「看了夕阳就会舍不得离开这里吗？」婆婆的话一向都有涵义的。
「或许。」
岩濑千夏起身。「我会找时间去看婆婆说的夕阳。」
她走到餐室门口，回头，嘴角漾著灿烂的笑花。「但我是工作狂，还是要离开的。婆婆，晚上见。」
岩濑千夏离开餐室，走到室外，朝仓介正在吉普车前等待著她。
「婆婆依旧热情无比？」他打开车门，坐上驾驶座。
热情无比指的是婆婆那些昧的比喻、暗示。
岩濑千夏没好气地爬上车子。「是啊，话说回来，朝仓先生应该找个女朋友，免得老人家一天到晚担心你只爱江山不爱美人。」
车子发动，引擎发出低沉的声音。
「我记得你说过，不管我的感情问题。」
她大声笑开。「你和婆婆促膝长谈过喔！」
「小仓婆婆无时无刻要我把握机会。」
她系上安全带。「原来朝仓先生也受到婆婆的暗示？那我心理平衡了，婆婆不是只针对我。」
「是啊。」
「朝仓先生心里有中意的对象吗？」岩濑千夏问，心里想到默默暗恋他的安田小姐。
朝仓介笔直开著车，视线放在前方。
「人类不断开发、寻求新的能源，只是让地球的生态更加危险，太阳每天都会从东方升起，源源不绝的太阳能才是重要的代替能源，我只想专心完成我的梦想。」
言下之意，朝仓先生脑子里只有工作。
「所以婆婆含饴弄孙的美梦也许无法实现了？」
「可能不会。」
岩濑千夏叹了口气。「可怜的婆婆。」
「你可以留下来陪她。」
「呿，我又不是和你一样抱著不婚主义，我还想找人嫁了，从此以后当个茶来伸手、饭来张口的少奶奶。」
朝仓介笑了。「不像你的风格。」
「要不然当个拿鞭子欺负公婆的坏媳妇也可以。」
朝仓介大笑。「这个比较像。」
岩濑千夏双手插腰，抗议。「我看起来有那么凶吗？！」
「不凶不凶，我说错话了。」
「哼！」
「你真的想结婚？」
「当然。」
「我相信，你一定会是个最美丽的新娘。」
「废话。」
佰口就在眼前。现在的话题似乎有些沉重。
朝仓介的目光停在海面上，思绪却落在副驾驶座的乘客上。
她想结婚？她会嫁给别的男人……
这是一个不好的发现，因为，光是想像她穿著美丽的白纱，挽著另一个男人的手臂，这个画面就让他感到烦躁不安。
为什么？
他问著自己，却只能疲惫地叹口气。