大雪纷纷扬扬地下著，寒风凛冽，积雪遍野；大地万物都在寒冷的冬夜中彻底冰封住。
一座规模不大的城隍庙盖在土坡旁，被漫天风雪吹拂得瑟瑟颤抖。
城隍庙内的神龛前蜷缩著一名年仅十五、六岁的少女，身上裹著一件沾满雪泥的厚棉袍，紧挨著熊熊的炭火盆呵气取暖，在她瘦削苍白的脸上，看得出饱受饥寒交迫的痕迹。
她，便是科尔沁部公主桑朵那。
科尔沁在蒙古草原中是较弱小的一个部盟，时常受到日益强大的喀喇罕部族威胁，大小争斗不断，就在十天前的夜里，科尔沁终于不敌，被喀喇罕歼灭吞并了。
桑朵那在双亲以死抵挡之下逃出了尸横遍野的草原，往南逃到了这座废弃的城隍庙里躲避突如其来的大风雪。
风雪交加地连下了五日，桑朵那并没有带多少干粮在身上，干粮很快吃尽，她整整两日没有东西下肚，饿得浑身虚软，思绪混沌，倘若这场大风雪再不止息，她恐怕也难逃一死了。
听著呜呜的风声和沙沙的落雪声，饥寒交迫的桑朵那忍不住泪如泉涌。
「早知道会自己一个人孤孤单单死在这里，还不如不逃，和父汗与族人同归于尽，走在黄泉路上也有个伴儿，偏偏孤身一人逃到了这座荒废的城隍庙里，若是冻饿死了，只怕神不知鬼也不觉。」
她喃喃地自语，目光缓缓转向了屋顶，仿佛望得很远很远，恍惚迷离间，若有似无地听见了好似额娘轻柔、哀伤的吟唱声，自遥远的天际隐约传来。
云笼月，风弄铁，两般儿，助人凄切，
剔银灯欲将心事写，长吁气，一声吹灭。
空旷凄清的雪野中，传来「哒哒」的马蹄声和「吱呀」的车轮辘辘声。
一行二十余骑的大内带刀侍卫，个个都像雪俑般护卫著马车，马车后紧跟著一辆骡车，在积雪颇深的旷野中艰难地行进著。
领在最前方的御前四品侍卫罗烈忽然勒住了缰绳，回头朝马车高声喊道：「请瑜皇贵妃示下，此处方圆十里内没有驿站，前面有座城隍庙，今儿晚上要不要在那儿留宿？」
马车的车帘缓缓掀起一角，微露出一张颦眉蹙宇的绝色容颜，目光担忧地仰视著昏暗的天空，再望向阴暗萧索的城隍庙。
「雪好像越下越大了，再这么走下去，人和牲畜都受不了，可是……」瑜皇贵妃眸光忧惧地望了身侧一眼。「若不继续赶路，怕扎克图很快就会追上来，霁威，你说该怎么办好？」
「皇额娘，」马车帘后传出虚弱的少年嗓音。「下这么大的雪，扎克图就算想追上来也不容易，儿臣以为歇息一夜耽误不了多少时间，就让大伙儿歇息歇息，养足了精神，明日一早再走吧。」
身心俱疲的侍卫们一听，个个精神为之一振，暗地里都松了口气。
「也好，七爷既然这么说，你们就照办吧。」瑜皇贵妃缓缓放下车帘，隐住了那张带著淡淡哀愁的绝美容颜。
「是。」
罗烈接旨，遂高扬马鞭，指向一列侍卫发令。「穆里，你先带几个人进城隍庙里安排一下，庙里面如有人则命他们回避，若是废弃没有香火就打扫干净，先生火取暖，快！」
五、六名侍卫应声，连忙策马朝寺庙飞驰而去。
当大队马车缓缓踏著雪泥走到城隍庙前停下时，残破的纸已然透出温暖殷红的火光了。
「地面湿滑，请皇贵妃、七爷小心行走。」
罗烈小心翼翼地将马车内的瑜皇贵妃先接下车，再谨慎地避开霁威受伤的右侧，以身当支柱，撑著他的左身慢慢地下车。
霁威在罗烈的撑扶下缓缓站稳身子，他将脸微仰起来，慢慢地扫视著周围，漫不经心地打量著半破半旧的城隍庙。
大殿内透出的火光，将他似雪雕般苍白的脸孔映出了淡淡血色，尽避身上穿著粗衣棉袍，也掩饰不了他浑然天成的贵族气息，藏不住他不凡的出身。
「七爷，您挺得住吗？」虽然先帝遗诏上已明确写出帝位继任人是霁威，但出逃的这段期间内，霁威严厉警告所有人只许喊他七爷，不许称呼皇上。
「可以。」霁威下意识地抬手按住肩胛处的伤口，所幸霁善那一剑伤得并不深，加上他还年轻，复元能力很强，伤处已不若先前那般痛楚了。
尾随在马车后的骡车此时也停住了，从车篷里钻出来两个年纪约十五、六岁的小爆女，紧跟在瑜皇贵妃和霁威身侧侍候著。
就在一行人准备进庙时，一名侍卫忽然从大殿内疾步冲出来。
「大人，神龛前躺著一个奄奄一息的小泵娘，看样子八成是要饿死了。」
罗烈一听，旋即回身禀道：「皇贵妃，七爷请稍待一会儿再进殿，奴才先进去看个究竟，免沾了晦气。」
「一个小泵娘就快饿死了，救人要紧，还管什么晦气不晦气。」瑜皇贵妃秀眉轻蹙，不悦地冷哼一声，回头吩咐两名小爆女。「荣儿、寿儿，你们赶紧进去瞧瞧那个小泵娘，若是还活著，就拿些干粮喂给她吃。」
「奴才知道了。」荣儿、寿儿两个丫头快步奔进大殿。
「霁威，你的伤还未愈，不可吹风，咱们快进去吧，这风刮得脸疼。」瑜皇贵妃扶著霁威的手，慢慢朝大殿迈步。
罗烈拧起了眉，亦步亦趋地跟上去，硬著头皮低声禀道：「皇贵妃，眼下咱们身边干粮剩下不多了，要再让那个小泵娘分了去，仅存的干粮实在很难维持到下一个市镇……」
瑜皇贵妃止步，明眸微怒，斜睨著罗烈。
「你的意思是咱们该见死不救喽，我和七爷会落到出逃这步田地，正是因为满朝百官有太多人见死不救，我最恨这种人了！」
罗烈闻言大惊失色，一张脸变得煞白，咚地一声跪倒在地。
「奴才如实禀报为的是怕饿著了主子，并非没有恻隐之心……先皇将护卫皇贵妃和七爷的重责大任交给奴才，奴才一直心怀忐忑，战战兢兢，就怕出半点错，愧对先皇所托呀……」说到这里，连日来承受的沉重压力令他不禁哽咽起来。
「不就是救个小泵娘嘛，你这是怎么了？」瑜皇贵妃叹口气，眼中露出一丝惆怅与伤感。
「皇额娘，身为御前侍卫，罗烈的顾忌并没有错，眼前这种情况下，原是不该救下那个小泵娘。」霁威淡淡地说道。
瑜皇贵妃一阵愕然，怔怔望著他。
「皇额娘现在大发善心救活那个小泵娘，也不过是让她多活几个时辰罢了，咱们明儿一走，她还不是只有饿死一条路，若想让她在人世间多活个几日，咱们就得把身边所有的干粮都留给她，但却可能因此赔上更多人的性命，救活她有何意义呢？皇额娘如今已是全天下最尊贵的女人，罗烈自然清楚该如何作出取舍，不让命如蝼蚁的小泵娘从皇贵妃嘴边抢食是很理所当然的，皇额娘若因此事斥责罗烈，也未免太感情用事了一点。」霁威神情漠然地说著，苍白的面容更衬得他那双黑眸深邃幽冷，几乎测不出半点温度来。
瑜皇贵妃不自禁地打了一个寒颤，她怎会听不出霁威这番话里隐含的讥刺与无情，她心如雪亮，明白这是因为他将嘉惠皇后之死归咎于她的缘故。
那夜宫变，霁善差点杀死霁威，幸好罗烈和扑善营侍卫及时赶到，救下已受重伤的霁威，一行人护著他逃到了她的寝宫，火速止血疗伤后，片刻未停地乘马车逃出皇宫。
当时，若不是因为嘉惠皇后突然举刀自刎，罗烈才能抢在霁善恐慌得失了方寸时惊险地救出霁威。
她很感激嘉惠皇后在最后关头用自己的性命救下霁威，可是在霁威苏醒得知此事后，悲愤交集，面对她时的神色较从前更为冷峻，目光也更加鄙夷了，看起来倒像是把那股怨恨迁到她的身上来。
想著想著，一阵委屈泉涌了上来，她眼中闪出泪花，几句想为自己辩驳的话哽在喉咙口吞吐不得，她不知该说什么，才能让霁威明白嘉惠皇后的死与她无关。
「霁威……」她凄然地望著他，很想对他说，若要她牺牲生命去救他，她也会毫不迟疑去做的。
霁威轻蔑地甩开她的手，别开脸不看她，迳自走进大殿。
在他的心里，她是一个善用手段迷惑父皇，觊觎后位，一心贪恋富贵荣华的女子，永远无法和他心目中贤慧并舍命救他的嘉惠皇后相比。
小爆女荣儿这时从大殿内急奔而出。
「七爷，瑜主儿，那小泵娘还活著呢！」她飞快地禀道。
霁威恍若未闻，一言不发地走进大殿。
「是吗？一道进去瞧瞧。」瑜皇贵妃落寞地搭著荣儿的手，缓步朝大殿走去。
一走进大殿，霁威就看见几个侍卫围在神龛前，审视著蜷缩得像只虾子的少女。
「光在那里看，是想看著她死吗？还不把她带到火堆旁取暖。」他淡淡吩咐，迳自在火堆前摆放的椅子上坐了下来，这一牵动，伤处痛得令他倒抽一口冷气，额上渗出了细细的汗珠。
「是。」几个侍卫七手八脚的把少女边拖边抬到火堆旁。
霁威垂眸望了望躺在地上的少女，她那张苍白似雪的脸孔沾染了不少泥灰，两颊有明显的冻伤，但仍可看出是个容貌姣好的少女，再看到她拖到腰间的两条乌黑长辫子时，他忽然掉入一种熟悉的茫然中，仿佛似曾相识。
瑜皇贵妃这时走进大殿里，她直接走到少女身旁，蹲仔细地打量她。
「咦！」她突然低呼一声。「这是……这可是朵儿？」
霁威怔了怔，再只看一眼，果然没错，这少女居然是桑朵那！
「快、快！荣儿、寿儿，去熬些热汤来！」瑜皇贵妃惶急地喊、一面捧起桑朵那冻僵的手摩擦著。
桑朵那？她怎么会在这里？霁威疑惑地揣想著。
「朵儿，朵儿，快醒醒，我是姨母呀！」瑜皇贵妃轻拍著她的脸颊低唤。
霁威有种不好的预感，这座城隍庙离科尔沁草原很远，桑朵那会只身一人出现在这里，想必是科尔沁部盟出事了。
「皇额娘，如果我猜得没错，科尔沁应该是被喀喇罕袭击，桑朵那恐怕是逃命到这里来的。」霁威微蹙著眉说道。
瑜皇贵妃一听，脑中轰地一响，整个人惊得站起来，脸色惨变。
「科尔沁出事，那仪凤必然是凶多吉少了。」她沉痛昏乱地低嚷。
霁威咬了咬牙，他刚经历过一场可怕的宫变，想不到桑朵那也遭遇了与他类似的痛苦，两人都同时失去挚爱的双亲，对她油然而生了同病相怜的同情。
「朵儿、朵儿，来，把嘴张开，喝些热汤。」
他看见皇额娘从宫女手里接过热汤，抱著桑朵那靠在胸前，亲自一口一口地喂她喝。
桑朵那喝了几口，苍白的脸色渐渐回转过来，有了些许血色。
「父汗……额娘……快逃啊……」桑朵那喃喃呓语著。
「朵儿，我是姨母，快醒一醒！」瑜皇贵妃在她耳际柔声呼唤。
桑朵那的长睫微微颤动，然后缓缓地睁开眼楮，她一时之间不知身在何处，误把瑜皇贵妃焦急、怜惜的眼神看成了自己的额娘。
「是额娘吗？我刚刚作了噩梦，好可怕……」她虚弱地说，本能地往瑜皇贵妃的怀里倚偎。
瑜皇贵妃的眼泪扑簌簌地流了下来，心中油然生起了一种天性的母爱，这是她生下霁威以后，第一次有了被当成母亲需要、依靠的感觉。
「乖，不怕，额娘在这儿，不怕喔……」她不由自主地把桑朵那当成了霁威的影子，当成了自己的骨肉，温柔地拍抚她、轻哄地，在这一刻，感觉著为人母亲那种温馨丰厚的幸福。
霁威迷惑地看著自己的母亲，在他面前，她总是容颜忧伤，眼眸怯惧，他从未看过她如此真情流露的模样，她那么幸福地、爱怜地拥著桑朵那，看起来比对他的感觉亲上了许多。
这么一想，心便突然抽紧了，有股说不出来的酸涩滋味。
所有人的目光都同时集中在瑜皇贵妃和桑朵那身上，大殿静悄悄的，除了柴火发出的「吱剥」声，没有人发出半点声响来。
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桑朵那昏睡得很不安稳，她不停地发出呓语，不停地哭嚷。
「父汗……额娘……我不逃……我们死在一起……」
「额娘，你在哪儿呀……别把我一个人丢下……」
瑜皇贵妃听著这些呓语，既心痛又怜惜不已，她细心地帮她拭净脸上的泥灰，喂她喝汤水，温柔地抚慰她。
坐在一旁让荣儿、寿儿换药的霁威，表情生冷地看著她们，几簇火星子在他瞳中跳动，一种将要发作的情绪已酝酿到了边缘。
他也受了伤，而她却只顾著照料桑朵那，对他视而不见。
荣儿在缠里药布时一个不小心弄痛了他，他瑟缩了一下，疼得龇牙咧嘴。
「笨手笨脚的，走开！谁都不许再踫我！」他无来由火起，伸手把荣儿、寿儿挥开。
「奴才手笨，奴才该死！」荣儿吓出一身冷汗，趴在地上连连磕头。
寿儿看见霁威伤处尚未缠好的药布，在他突然用劲之下全部松脱开，刚要结痂的伤口又裂了缝，渗出血来，她惊得魂飞魄散，万一皇上伤势加重，她和荣儿肯定没命。
「求皇上让奴才侍候上药……」
「我不是说过不许叫皇上吗？」他怒喝一声，把寿儿吓得跪倒在地，哆嗦得不知该如何是好。
瑜皇贵妃不明白霁威为何突然发那么大的脾气，她急忙走过来，瞧见霁威的伤口不断溢出鲜血，顿时吓慌了手脚。
「这是怎么回事，荣儿、寿儿，你们是怎么侍候七爷的！」情急之下，她忘了自己最怕见血，忙乱地想替他里好凌乱的药布，但是猛一见鲜血淋漓的伤口，她立刻觉得反胃欲呕，本能地后退几步，捂住口鼻大叫著：「罗烈，你赶紧过来瞧瞧七爷的伤！」
霁威像头负伤的兽，再度被瑜皇贵妃无心的反应刺伤，他恼怒地挥开身边所有的人。
「任何人都不许过来！」他用力扯开胸前松脱的药布，尽情发泄似地往外一扔，走到临时铺的地铺上躺下，不再理睬任何人。
罗烈、荣儿、寿儿和一干侍卫们全都跪了一地，看著霁威肩胛上丝丝流淌的鲜血，个个面无人色，三魂七魄都吓飞了。
瑜皇贵妃叹了一口长气，她对霁威向来没辙，霁威的个性偏冷，也不多话，兄弟姊妹加起来有九个人那么多，但和他较亲的也只有九皇子霁华和六公主霁媛，谁都弄不清楚他心中在想些什么，连她这个亲生额娘也从来都拿捏不好该用什么态度面对他才好。
「霁威，你别这样……」她趔趄走近他，温言软语地说道。「天冷，你别冻病了，先把棉袍子盖上，让罗烈替你上药……」
「用不著理我，谁都不许靠过来！」他合著眼，喝断她的话。
瑜皇贵妃怔站住，不知该拿他怎么办好，只好等他气消了再说。
「把柴火移些到七爷身旁，别让他冻著了。」她低声下令，侍卫们匆匆挪了些柴火过来，努力把火添旺一些。
瑜皇贵妃看得出来霁威是在闹脾气，她并不怪他，这阵子在他身上实在发生太多事了，父皇骤逝、长兄杀伤他、皇后养母自刎，他才十八岁时，接二连三遭受到这么多打击，也难怪情绪不稳定。
她幽幽叹了口气，忽然听见桑朵那「嗯」了一声，像是要醒过来。
桑朵那缓缓睁开眼楮，眨动著长睫，朦胧地环视，看到大殿内奇怪地跪著一堆人，一片鸦雀无声。
她再转头环视，看见一个男人躺在近墙处，身上的衣服脱卸下一边，露出光果的右臂膀，在他肩胛处有道长长的刀伤，渗出的血丝正朝腹部流淌。
她迷迷糊糊的，不明白眼前为什么突然多了这么多人？那个受伤的男人是谁？他怎么了？那些跪著的人又是谁？
「朵儿，你醒了吗？」
好熟悉温柔的声音。
她转了转眼珠子，看见美丽的少妇正对著自己笑，这少妇好眼熟，好像……
「姨母？」怎么可能？她不敢相信。
「朵儿，你能认出姨母了！」瑜皇贵妃惊喜地低喊。
桑朵那的意识渐渐清醒了，她挣扎著坐了起来，无法置信地紧紧抓住瑜皇贵妃的手。
「姨母，我不是在作梦？我没死吗？」她呐呐地说道。
「不是梦，幸好你遇著了姨母，大难不死，你必有后福呀。」她带泪又带笑地将桑朵那抱进怀里。
「姨母，我额娘死了，我父汗也死了，我的族人几乎都死了……」桑朵那想起遍野尸首的景象，「哇」地一声，失声恸哭。
「姨母已经知道了。」瑜皇贵妃心痛地拍抚著她，眼圈也红了。「可怜的朵儿，别担心，你还有姨母在，姨母会好好照顾你的。」
桑朵那紧紧抱著她，像抱著唯一的救命浮木，哭得抽噎了起来。
瑜皇贵妃就这么抱著她，陪著她落泪，直到她哭声渐止。
「好些了吗？肚子饿不饿？要不要吃些东西？」她捧著桑朵那的脸，万分慈爱地问。
桑朵那泪眼汪汪地点了点头。
「荣儿，去把馍馍泡在热汤里，弄一碗过来。」
桑朵那依恋地倚在瑜皇贵妃温暖的怀里，蓦地心中一动，视线朝受伤的男人望过去，这回终于看清了那张雪雕似的脸孔，正是偶然会出现在她梦中的人。
「那不是霁威表哥吗？」她唬地直起上身，惊愕地喊。
「是啊，两个月前你们才见过的。」瑜皇贵妃凄然地一笑。仅仅两个月，在他们每个人身上竟然都有了翻天覆地的改变。
「表哥受伤了，他是怎么受伤的？」她全部的心思和注意力都被牵引到了霁威的身上。
「一言难尽。」瑜皇贵妃无奈低叹。
「受了伤怎不上药？上了药会好得快些呀！那么多人在这里，怎么就没有人替表哥上药呢？」她著急地喊，觉得一颗心都揪紧了。
瑜皇贵妃叹口气，更加无言。
桑朵那想起了什么，伸手往腰间的暗袋模出一只小荷包来。
「我这儿正好有父汗给我的活血丹和金创药，我去替表哥敷上。」她说完，便挣扎著起身，却又浑身乏力地软倒在地。
「你身子还弱，等等再说。」瑜皇贵妃急忙扶住她。
「表哥伤得那么重，怎么能再等等？」她很坚持地。「姨母，要不您叫个人把这药给表哥敷上。」
「这……」瑜皇贵妃欲言又止。
「怎么了？」桑朵那觉得姨母的表情很奇怪，再看看跪在地上的一堆人，每个人都一副面有难色的表情。
「你表哥不准任何人靠近他，所以没有人敢上前替他敷药。」瑜皇贵妃无可奈何的笑了笑。
桑朵那愕然睁大了眼楮。
「我不知道你们大家到底在干什么？我只知道疗伤要紧，没有人敢去，那就我去好了。」她身体力行，挣扎著爬了起来，踉踉跄跄地朝霁威躺的方向走去。
众人一个个傻了眼，都替这个蒙古小泵娘暗暗捏一把冷汗。
温柔解人的瑜皇贵妃细心察觉到桑朵那对霁威毫不掩饰的关心，她相信可能连桑朵那自己都不知道，霁威已经在她心底引起了某种难以解释的感情，她决定不干涉，乐于见到他们之间擦出火苗。
躺在狼皮褥子上闭目假寐的霁威，将桑朵那的话听得清清楚楚，他知道这个蒙古小表妹性格爽直，个性不羁，不会像宫女、侍卫那般畏他如虎，他不动声色，等著看桑朵那会怎么做。
一双润凉的小手轻轻融了触他的肩膀，灼热的肌肤感受到沁心的凉意，奇异地消褪了他体内焦躁的情绪。
「身子这么烫，可千万别发烧了才好。」她忧心忡忡地低喃，双手轻柔地拭去伤处的血渍。
霁威虽然没有睁开眼，却能听得出桑朵那声音中的疼惜和焦虑，强烈感觉到她发自内心的关怀。
「伤口好深呐，是谁那么狠心下这种重手？」她有些哽咽，小心翼翼地将金创药倒在他的伤口上。
伤口受到药粉的刺激，一阵阵收缩的痛楚蔓延到他的四肢百骸，他痛得忍不住弹坐起来。
「你给我上的是什么药？」他一把扯住桑朵那的手，怒视著她。
「这是最好的金创药，嗳，你快躺下来，药都散掉一大半了啦！」她急忙把他压回狼皮褥子上，像安抚一个倔强的孩子般，对他说道。「男子汉大丈夫，这点痛有什么好怕的，这种刺痛一会儿就过去了，别怕啊！」
霁威当惯了高高在上的阿哥，从来也没有任何人敢用这种口气跟他说话，一时间有些恼羞成怒，激起了一股连自己也说不清的傲劲。
「我准你过来敷药了吗？滚开！」他冷冷低狺。
桑朵那整理布条的双手停住，愣愣地望著他。
整个大殿鸦雀无声，大家都提心吊胆地看著桑朵那。
「表哥不喜欢我帮你敷药也没办法，这里没有人敢靠过来替你上药，你就忍一忍吧。」她不理会他的抗拒，小小的手在他肩胛处灵活熟练地忙碌著，很快地就将伤口层层包裹好了。
霁威头一遭遇见不把他的话当回事的人，他无法再对她动怒，否则就会显得他是在闹孩子脾气了，愤然把头一偏，索性任她摆布。
所有人见状统统松了口气，都对桑朵那的勇敢佩服得五体投地，只有瑜皇贵妃看在眼里，喜在心里。
桑朵那最后帮霁威一件一件穿好衣衫，再为他妥善盖好厚褥，虽然整个过程中霁威都很不合作，不肯移一子或抬一下手臂，但桑朵那全然不以为意，不过她也还是个虚弱的病人，因此做完了这些事后，她已经累得喘吁吁了。
「表哥，把这颗活血丹吃下去，你会好得快些。」她纤纤玉指捏著那药丸，送到他唇边，等著他张口吞下去。
霁威被动地张开嘴，药丸立刻滑入他口中，当牙齿不经意融到她的指尖时，他不怀好意地用力咬住，桑朵那痛得抽气，闻声呜咽，小脸全皱成了一团。
看著桑朵那吃痛的表情，他尝到了报复后的得意，牙齿仍紧咬著她的指尖没有立刻松口，奇怪的是她也没有立刻把手抽回去，只是瞠著无辜的大眼惊望著他，仿佛在询问他，为何自己要受这个惩罚。
他眩惑地松了口，桑朵那犹犹疑疑地把手收回去，然后垂下目光，怔怔看著指尖上明显凹陷的齿痕。
她像丢了魂似的模样，忽然让霁威深感抱歉，她那么尽心尽力地照料他，他居然还忘恩负义地咬她一口，似乎是太过分了。
霁威忍不住再仔细看她一眼，虽然桑朵那谈不上是绝色，但一双汪汪的水杏眼和唇边的小梨涡，将她不甚出色的容貌衬出了几分甜净俏丽的味道来。
「不小心咬伤你，对不起。」他低声道了歉，明明有心，他却说不小心，便有些心虚地别开脸去。
「没有，没有受伤。」桑朵那连忙摇了摇头，脸颊漾起了红晕，令脸上轻微的冻伤看起来格外殷红。
霁威怔忡地凝视著垂首痴望指尖的桑朵那，忽然感到一股奇异的悸动。
不知是什么东西，重重地撞击了他的心。
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月光下。
大队军骑在薄雾中朝城隍庙疾驰而来。
罗烈凝神屏气地遥遥望去，辨认出擎著火把，戎装贯甲的车骑是健锐营的禁军护卫。
「是救兵到了！七爷……不，皇上，健锐营赶来护卫皇上登基了！」罗烈一面放出信号，一面惊喜地狂喊。
霁威倏地起身，朝窗外望出去。
所有的禁军护卫一接收到信号，全立在风雪中列队待命。
「是罗烈大人吗？」为首的将领提督自怀中掏出一只包裹著明黄绸缎的锦盒，高声喊道。「我奉翁中堂之命，带著传位诏书前来护卫皇上登基。」
罗烈亦从怀中掏出明黄锦盒，高高地捧起。
「我们得救了，霁威，我们终于得救了！」瑜皇贵妃喜极而泣，她转过身拥住迷惘不安的桑朵那，开心地对她说：「朵儿，你的表哥就要登基当上皇帝了，快，快过来朝拜新君！」
众人一听，纷纷匍匐在地，齐喊：「参见皇上。」
桑朵那不明所以地跟著大家一起跪倒，懵然望著霁威。
霁威深深看了她一眼，她看见他眼中流露出一丝郁郁的光。
表哥不喜欢当皇上吗？桑朵那恍惚地想著。
「朵儿，你放心，姨母不会丢下你不管的，你只管随著姨母进宫去，姨母会好好教你，不负你额娘所托，一定给你找一个举世无双的男人，让你嫁进最富贵的人家。」
瑜皇贵妃欣喜若狂地给桑朵那承诺。
桑朵那神思恍惚，一脸的困惑，一脸的茫然，并不知道这个承诺中所隐含的真正意义。
但她似乎看见了霁威唇边漾起一抹几难察觉的古怪微笑。
当时的她，并不知道自己半年后将会被授予皇后大宝，入主中宫，成为新君玄武帝的皇后。