十二月风呼啸过顶瓦墙檐，屋外气温低冷，屋内气氛肃寒，在冯家书房谈了近一小时后，绍远和辰阳无言僵坐著，桌上的铁观音茶早已失去滋味。
「对不起，无法加入你们百货商场计划，我个人也十分遗憾，但这件事上我只能尊重旭萱的决定。」绍远说。
「伯父，这么好的多赢机会，现在放手，以后就不会再有了！」
「我明白，但我们都赢了，唯独旭萱觉得输，我怎么都不忍强迫她。人人都希望成功，但成功不能建立在家人的痛苦或牺牲上，不是吗？」
怎么会输？以商业眼光看，两家都获利，两家都赢了，哪里有牺牲？冯家人想法一个比一个怪，宠女儿到没有原则，女儿竟可做生意上的决策，这在颜家是不可思议的——解铃人还需系铃人，辰阳按捺著烦乱情绪说；
「伯父，我希望能单独和旭萱谈谈，这毕竟还有我和她之间的事。」
「我去看她回家没。」绍远迟疑一会答。
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旭萱为避开今晚，故意留在学校多听一场演讲，没想到回家时辰阳人还在，并要求见面，被逮到了也只有硬著头皮应付，虽然心里没有准备好。
书房内布满沉重压力，辰阳面色差如郁暗寒夜，她轻手轻脚拘谨站著，怕哪儿太用力，会有什么哗喇喇震碎掉。
「听伯父说，你拒绝在合作契约上签字？」他劈头就问。
「是的。」她点点头。
「为什么不同意？我们已经投注大批人力心力下去，你知道这会白费多少人心血、造成多大麻烦吗？」
「如果你肯事先问我，我会直接对你说不，你也不必浪费精神做企画案，也不会有今天这些麻烦了。」她声音亦轻。
「所以一切反要怪我？」他如笼中困兽般来回大步走说；「你根本没把事情想透彻，我做这企画案，全都为了你，为了与你爸爸合作来帮助你们冯家，你怎么反将我一军，扯我的后腿？」
「我已经想得很透彻，请不要说为我或冯家，你颜少爷凡事精明，不容人占半点便宜的，投资盖百货商场，主要还是为你们颜家自身的利益吧！」
「我家利益或你家利益不都一样？这是互惠双赢的局面！」
「是吗？我认为，你建你的百货商场，我盖我的育幼院和养老院，彼此不相干涉，这才是双赢。」她冷静说。
「这样用土地叫双输！」他停止走动直瞪她说，「盖育幼院和养老院，会害我们两块地价值一落干丈，损失不可计数，你根本不懂！」
「怕损失的只有你，我本来就不以水塘地获利，有什么可输的！」
「那我们呢？」他声音怒扬起来。「这企画案流产，也等于为我们美好未来判死刑，你知道吗？」
「我知道。」她深吸口气说；「你曾说过，男女交往有一半机率是分手，我们恰好是那一半，志趣不合分手了。」
如果这不是自己的情况，而是别人的，他早笑出来，居然去输给一个没有谈判训练的女孩，威胁利诱都没用，怎么出拳都打到自己，这不可笑吗？
奇怪的他怒火因此压下来，以从未有的超级耐心说；「旭萱，我知道你还在生我的气，认为我没事先告诉你，是一种欺骗手段，所以不肯签字！好，你要气多久都可以，我一定奉陪到你冯小姐开心满意为止。但气归气，也不需因你个人情绪而否决掉整个企画案，你不是一向很顾大局吗？」
「我没有生气，也不是个人情绪，不要老以你的标准看世界，你的大局并不是我的。」旭萱回说；「不管你是事先或事后告诉我都没差，我的心意都不变，我不会更改水塘地的用途。」
「我的大局不是你的，那你爸爸呢？若因你的冥顽固执，阻断冯家未来发展的机会，使你爸爸失去我这最好的佐助人选，你也不在乎？」
「爸爸一切尊重我，在他心里，女儿比身外的金钱名利还重要。」
「可是，在你心里，死了的老杜叔叔、不见影的育幼院养老院，却比你父亲还重要，你一点都不愿为他和冯家牺牲。」他直杀到要害来。
旭萱脸色略微发白，强镇住身心，以沉默抗拒他的激将法。
「还有，你不是宣称爱我吗？却连一块小小的地都不肯为我拿出来，又叫什么爱！」他趁势追击说。
「我们那是爱吗？可以拿来秤斤论两、计算谈条件的，根本不是爱，那是做生意，我觉得自己只像你的一件投资企画案……」她说得又难过了。「你已经欺骗我一次，谁知道还会不会有下一次？今天你为得到水塘用尽手段，等一旦拿到水塘地，也许就把我和爸爸一脚踢开……我无法信任你，所以不能签字。」
辰阳脸胀得通红，从未如此语塞气结过，她不但拒绝签字，还进一步质疑他的诚信、践踏他的人格，她难道没去商界打听，他岂是这种出尔反尔、不讲信用的人？而冯老板偏顺著她，任由她胡来，真会被他们父女俩害惨！
「难怪我祖母会把你列在三名之外，她老人家心清明，知道你这样好坏不分的女孩根本不适合我，也不是做颜家长孙媳的料，我真该听她的！」
他愤愤说著猛跨前几步，旭萱被逼得踉跄后退，直顶到整面书墙无路可退为止；他接著更倾身向前，手啪地一左一右按住书架，将她困于两掌方寸间，热气一波波袭来，心那么愤怒对峙，身又那么亲密靠近，她不敢出声也不敢挪动，怕引来更多的肢体接触，也怕惊动外面的家人……
他俯下脸来眸对眸，一字字低低说；「你以为你这样就赢了吗？你这样摆我一道很得意吗？你或许不知道，你错误无知的决定将付出多大代价。我一直以为你够聪明理性，结果不如我想象，我太高估你了——」
他眸中光芒太强烈，她忍不住闭上眼，就在那一秒唇被用力吻住，如火山岩熔流过无比炙热，她蓦地睁开眼楮，只见他阴阴冷笑。
他倏地收回双手，冷冷大步离开，只留下恫吓的话依然在空气中回荡。
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太不知好歹了，竟敢阻挠他的企画案，等于是勒令一匹高速疾驰的马煞停下来。从小谁敢挡他路？到时只怕受伤的是她，而不是他，如果他真在商言商不择手段，她可要付出极大的代价！
辰阳站在办公室的大玻璃窗前，脑中不断被这些念头侵扰著。
由九楼往下俯看，街道有种峡谷的感觉，只不过面对的是矗立大楼、拥塞车辆、广告广告牌和霓虹灯管；往上仰看，天在远方的一角，涂覆了不知多少人间烟尘，成了暧昧不明的青灰色。
往日，他如展翅高飞的惊鹰，以精准目光和迅速行动，在这都市丛林无往不利，天下尽在他足底，攫获猎物从不失手，也养成他目空一切的骄态。
今天，他翅膀累滞无力，往哪儿飞都不对劲，全都因为旭萱，这两个字竟有千斤沉重，如铅块压在心上，怎么也移除不掉。
内线电话响了，不想接听，脸仍朝著窗外，直到铃声不死心地持续快成催命符时才按下钮，他嗯嗯闷应几声，心情坏到连嘴都不想动。
董事长召见，没有推托之词，他脚步跨得比平常大，舍弃电梯，从偏门楼梯上十一楼，希望不必踫到人，因为没有社交的心情。
当董事长办公室在望时，不幸被堂弟佳阳逮到。
「大哥，听说你这次麻烦惹大了！」佳阳比辰阳小一岁，是二房大叔叔的长子。晚出生就吃点亏，从小注定当第二，这一年开始有明显的竞争心态，本想在南郊盖公寓立功的，却半途杀出辰阳的百货商场案，口气就不免风凉些。
「麻烦我天天有，大大小小一长串，有什么稀罕！上头找我，你识相点别挡路，否则连你一起宰！」辰阳闪过他。
「这次可稀罕了！大哥花几个月追求冯小姐，到头来却连一块小小地都拐不到，这美男计失败，岂不一世英名全毁了？」佳阳笑嘻嘻说。
竟说他是美男计——辰阳脸色铁青，但发脾气没用，确实是栽了跟头，如不及时补救爬起，眼前这小子会立刻踩过去取而代之。身为长孙虽多几分优势，但也压力更大，随时处于备战状态中。
「我估计，以你的功力追冯小姐，保证不到一星期就破功。」辰阳冷讽说，思及旭萱会给佳阳什么样的钉子踫，竟有一丝快意。
「是喔？大哥这么一说，倒引起我追冯小姐的兴趣，或许本人一出马，就能马到成功了！」佳阳摩拳擦掌说。
「你少乱来，事情还没结束，水塘地我会拿到手的！」一想到堂弟色兮兮纠缠旭萱，辰阳又更不悦，用力拍他肩膀说；「你给我安份点，好好去收集百货业资料，到时报告出不来，我第一个把你踢出企画案！」
摆脱掉堂弟，走进董事长办公室，大红木桌后挂著老花眼镜的颜汉波表情十分难看，一出声就狮子吼。
「怎么来这么慢？火都烧到眉毛了，你还有时间拖拖拉拉的！」
「爸，对不起，都是我失算。」辰阳低声说。
「跟你讲过多少次，要在商界打下一片江山，字典里没有失算二字，失算是死路一条，只有重算，重新评估再继续做下去。」汉波继续骂说；「你最近是撞了什么邪，整天失魂落魄的，你知道今天这一步错，不管以前立多少功多少劳，都整个一笔勾销，要再爬起得花十倍力气吗？尤其你那些堂弟们都抢著占你的位置，你还敢轻心！」
「这些我都懂，这几天也一直在找替代方案……」
「你也别再想了，没什么更好的方案，冯家既然那么死鸭子嘴硬派，我们也只有用最后一招。我刚刚和县政府秘书通过电话，已约好见面时间了。」
「真要强制征收吗？这招会不会太狠？」辰阳脱口而出，这正是他担心的，也是他曾警告旭萱要付出的那个大代价。
「会狠吗？冯家无论同不同意，他们都没损失，但我们重资投下的黄坡地要怎么办？难道真给二房他们盖公寓？」
「那不是盖公寓的好地段，肯定大亏……」
「不仅大亏，我因此失面子，你因此失信用，以后你在董事会还有说话的余地吗？」汉波说；「县长对百货商场案极有兴趣，即使你要收手，他现在也不见得会放手，干脆由政府出面征收水塘地，我们也省不少麻烦。」
辟商为利互相合作是商场上寻常手法，辰阳以前用起来眼楮不眨一下，这次却有了迟疑。虽说冯家不识时务很可恶，旭萱顽固无知很可恨，使他事业陷入前所未有之危机，但果真强制征收，旭萱又失钱财又失理想，打击必然很大
「应该还有别的办法吧？」辰阳说；「冯老板和我们是世交，总不能做得太绝，是我把冯家拉进企画案的，再让我和冯老板商量看看。」
「你花的时间还不够多吗？冯老板连自己女儿都控制不了，难怪这些年来事业老做不大，想他二十年前在商场上还比我风光呢！」汉波直瞪长子说；「你这么唆唆没个气魄，又是为了那个冯小姐吗？」
「当然不是，生意的事怎会扯上女人呢！」辰阳连忙否认。
「不是最好，若连女人都管不住，你也别混了！」汉波说；「在我们颜家，女人是来养来疼来生儿育女的，乖乖安分守己，不能在外面趴趴走，更不能任意指使男人。你妈一直担心你和冯小姐的事，如今出了这状况，我们都小心瞒著阿嬷，就怕她生气，你是她最钟爱的孙子，千万别让她失望！」
「我知道。」辰阳神情凝重，采拖延战术说；「县市府介入是可行办法，但其中也有风险，公家一旦参与，我们很容易失去主导权，这一来损失不就大了？拜托爸爸给我几天时间，容我再评估各方状况，到时一定给董事会一个最完善的答案。」
汉波面无表情，良久不吭一声，心中其实明白辰阳正处于某个微妙且重要的关卡，爱子心切下勉强同意宽延几天，也等于对长子的一种考验，看多年栽培的心血是否成效，看众人寄望的他是否有果决明断的大将之风。
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中午赶吃饭的人潮来来去去，当发现系所办公室外那穿黑色瓖毛大衣的妇人是宜芬姨时，旭萱吓一大跳，没约好就突然跑来，完全不像她的行事作风。
「我在附近参加商展，想著很久没和你聊天，就走过来了。」宜芬说；「有没有空一起吃饭呀？」
旭萱这些天不甚有胃口，本想略过午饭不吃，去图书馆找论文资料，宜芬姨既然来了，也只有奉陪。
天候阴阴湿湿的，冬风如刺，无法走太远，她们到最近的学校自助餐厅，随便打了几样菜，找个人少的角落坐下来。
「好久没感受校园气氛，我大学生活都远到像古早事了，印象最深的还是你爸爸，他是我们系上风云人物，我靠著我爸的关系在他身边跟前跟后，不知多少女生羡慕，哪知他心里只有你妈呢！」宜芬喝一口汤，细眉一挑说；「哎呀，二十年了，伙食怎么还是一样难吃！」
「大锅饭就这种味道嘛！」旭萱心想，这阴湿天气阿姨不会专程赶来只为一顿难吃的饭吧？
「我一直都认为你爸会很有成就，你没见过他少年时代，多意气风发呀！可惜你妈身体不好，他花大半时间照顾她，再有雄心壮志也被磨掉了。」宜芬话题又绕回绍远说；「从没见过这么有情有义的男人，如果没有生病的妻子，事业不知做多大呢！」
旭萱不只一次听见亲友间类似的批评，总为母亲抱屈，她如此努力为丈夫儿女活著，煎熬血泪只有自家人看见。「妈妈尽避身体不好，却是我们全家的精神支柱。爸爸说，若没有妈妈，再大的事业、再多的钱都没有用。」
「他们两个呀，上辈子不知谁欠谁，我也不说了，幸好你们三个孩子孝顺又乖巧，你爸妈在这方面也算好命了！」宜芬推开只扒几口的饭菜，迟疑几秒才又说；「老实讲吧，我今天来是受了秀瑞表嫂的拜托，没事先通知，是怕惊扰到你爸妈。照算起来，你和辰阳是我介绍的，我多少有媒人的责任。」
来了，果然是心中最不愿的猜测，旭萱说；「阿姨如果是受托来提水塘地的事，爸爸已做最后决定，水塘地怎么都不会更改用途。」
「秀瑞表嫂倒不是为这个，在他们颜家，女人不能干预公事，她来拜托我是偷偷的，不敢让任何人知道，纯粹是做母亲心里的焦虑。」宜芬说；「她要我告诉你，辰阳因为你的事被批评得很惨，企画案无法执行，外面话传得很难听，处境非常困难。」
「没那么严重吧？辰阳精明厉害，做什么事都仔细盘算过，绝不会让自己落到惨的地步，他没害别人惨就不错了！」旭萱不信。
「你和辰阳真奇怪，一下说不交往、一下又交往，没多久又闹翻，让人头昏眼花来不及看。」宜芬叹气说；「如今闹到这局面，人是我介绍的，以后见到我大姨都不知怎么交代！」
「阿姨对不起啦！」旭萱说；「这要怪辰阳自己，我可没害他，是他为水塘地不择手段欺骗在先，我斗不过他生意人，先保护自己也没错吧。」
「我其实也不懂你为什么要放弃这赚钱的太好机会，如果是我，早就立刻同意签字了。」宜芬继续说；「你爸爸原可用水塘地的投资利润来改革公司，引进最新的技术和人才，现在这计划也没有了。」
「爸爸是有原则的人，不会为了私利，去动用老杜叔叔留下的慈善用地。」
「唉！有些事你们做孩子的还想不远……比如，你妈妈身体一年比一年差，你爸爸迟早会落单，到时有个新事业让他操心，也才有活下去的动力呀！」宜芬欲言又止说。
旭萱血液往脑门冲，这是冯家不许踫触的题目，想都不愿想，乍听之下如刀割心，本能防卫说；「妈妈意志坚强，会长命百岁，会和爸爸白头偕老，爸爸不会落单的！」
「世间事不能尽如人意，不是阿姨爱讲不吉利的话，你妈妈一次次生病，亲戚朋友谁不担忧？我们都关心你妈妈，但也不要忘了你爸爸，他身强体健还会多活好几年，黄冯两家都靠他，他的需要才更迫切，不是吗？」宜芬又说；「你的水塘地，不想帮助辰阳我能了解，但总不能连自己的爸爸也不帮吧？」
连最严重的生死事都出来，旭萱只能沉默不语。
宜芬一向认为旭萱像爸爸圆融识大体，如今看来心眼也不少，不由轻轻一叹说；「这有另一个听来的消息，我还没告诉你爸爸……外面有传言，县政府很可能介入百货商场案，必要时会强制征收你的水塘地，意思是，你不能拒绝，必须依法交出土地。」
旭萱忽地眼前一黑，天地全变了色。
「我就知道、我就知道……辰阳不会轻易放弃的，就像鲨鱼见了血，竟用这种卑劣的手段……」
「这不是辰阳能控制的，他也得听‘阳邦’董事会的决议，所以瑞秋表嫂才拜托我来，也是不愿事情落到这种地步。」宜芬赶紧解释。
「请阿姨来，还不是要逼出水塘地，只不过一个明抢，一个暗夺，辰阳就等于‘阳邦’，又有什么不同呢？」旭萱咬牙切齿。怎么去踫到这个魔王呀！
「当然不同，辰阳明的来，你们是企画案的合伙人，可以坐享无穷的利润；若暗的来，让政府强制征收，除了少少的补偿金外，你们什么都没有，白白丢失一块黄金地。」宜芬加强语气说；「听阿姨的话，趁县政府还没展开行动之前，赶快在合作契约上签字，免得慢一步就后悔莫及了！」
「阿姨，你怎么也一起逼我呢！」她心好乱。
「我哪里逼你？这企画案我可没分到半点好处，辛苦两边跑，还不是为你们冯家，我一向不都如此吗？」宜芬不禁怨说；「你这女孩怎么了，以前不是很懂事、很替别人著想吗？」
旭萱心头涌上委屈，挣扎好久才放开心去爱一个人，下一秒就发现被他欺骗利用，那打击非一两字能形容。
她坚强惯了，不会像荣美痛不欲生，也不会像以缘姐痴情苦恋，但不哭不闹如没事人，不表示内心没痛苦，能不断负荷伤害……该怎么办呀？
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炭火烧得正旺红，那葫芦形状的炭笼于是秀里竹子编成的，气味佳、防烟效果好，又有亲切的古意，在冬夜里散著煦煦的温暖。
敏贞坐在铺放软垫的宽椅内，膝上覆著厚毛毯，只要不住医院或疗养院的日子，她都这样陪孩子们念书，没有一日辍息，或帮忙解答书上习题、或纯粹侍汤奉水伴读，能和三个宝贝平安家常在一起，是她内心最珍惜的时光。
这一年来她精神明显差很多，往往坐没多久，薄白的脸堆生红晕，有种奇异的美感，却是体温功能失常的现象，加上药物副作用，头会慢慢垂顿下来，不知不觉昏困过去。
今晚她肤温极高，骨子里又特别寒，咳嗽更加频繁，已昏了又醒许多次。
墙上老钟指著十点整，旭萱轻轻踫醒母亲说；「妈，会累就上床睡吧！」
「在床上反而不好睡，我坐这儿等你爸爸。」绍远仍在公司忙。敏贞对大圆桌旁的儿子说；「东东，功课写完就快点去睡觉，睡眠足够才能长个子。」
「妈，旭东的问题不是个子，而是长相太秀气，怕太娘娘腔了！」旭晶故意说，想逗出母亲一点笑容和元气。
「别说我娘娘腔，女生哪有我这么黑的！」旭东为洗刷秀气之说，整个夏天又打球又游泳的，脱了几层皮，的确除去不少稚气。
「你也可以回骂我男人婆呀，我不介意的。」旭晶笑眯眯说。
「我才不会那么无聊。」旭东酷酷回答。
母亲想笑却很无力，旭萱看出那浓浓的倦意，对弟妹说；「听妈妈的话，去准备睡觉，明天还要上学呢！」
弟妹各自收拾书包回房就寝；旭萱一边陪伴母亲，一边继续将家庭代工进出货物账本算完，夜更深了，不自觉叹口气。
「怎么啦？」敏贞睁开垂闭的双眼。女儿这几日仍笑脸迎人，有痛苦也藏得很好，看了很心疼。「是不是还为辰阳的事烦？过来坐坐，我们说说话。」
「没什么，我……」旭萱吞吐著，由大圆桌移坐到母亲身边。
「有委屈不要藏在心里，对妈妈什么都可以说，这就是有妈妈的好处呀！」敏贞轻咳两下说；「你爸爸和我都担心你，这毕竟不是一个容易的决定。」
「我是妈妈的小太阳，又明又亮的，怎么会有委屈呢！」旭萱想想又说；「妈，我考虑再三，想同意百货商场案，把水塘地投资出去，你说好不好？」
「怎么突然改变主意了？」敏贞惊讶。
「这几天我心情太乱，一心只想保住老杜叔叔的地。这几天冷静下来，仔细想爸爸的话也没错，老人院和孤儿院到哪儿都可以盖，水塘地既然商业价值高，不如就投资出去，我们再另外买便宜的地完成老杜叔叔的遗愿。」旭萱不敢提宜芬姨来访的事。「妈，老杜叔叔倘若在世，会不会也这么做呢？」
「我猜是吧！」敏贞希望自己精神更好些，能帮女儿解更多惑。「我们尊重你的任何决定，能投资水塘地，爸爸当然很高兴……但你自己要想清楚，若我们加入这企画案，有段时间会和颜家密切往来……你真受得了看到辰阳吗？」
「受不了就避开，我又不和他做生意，应该不会太难吧。」
「理论上是，但感情事很微妙，实际去做，又不是黑白二就分清楚的，像当年我和你爸爸——当年他在你外公那儿做学徒——」敏贞想提自己少女时那段煎熬心情给女儿参考，但气不够用，不小心岔掉，还爆出一连串大咳。
「妈，你还好吧？今天的药吃了吗？」旭萱见母亲神色不对，紧张问。
「好像忘了——」敏贞面色赤红用力深呼吸，慢慢把大咳强压下来。
「怎么会呢？我们好几个人一起记的……」旭萱立刻火速拿药包倒开水，轻拍妈妈背让她顺利把药吞下去。「妈，吃过药别等爸爸了，先去睡吧！」
敏贞点点头，移开厚毛毯站起来，还没跨出一步，整个人就软倒下去。
「妈妈——」
旭萱急急喊著，及时撑住那轻如一片薄叶的身体。
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深夜两点，加护病房灯惨白亮著，几台仪器呼呵——呼呵——此起彼落响。
敏贞心跳至一分钟一百七十下，是年轻健康男子强度运动下的记录，对左肺已割掉一半、右肺感染发炎的瘦弱女子，等于非人之极刑，随时会致命。
她眼白不断向上翻，浑身火焚般高烧，每隔一阵腰腹即抽搐躬起，如世间之炼狱，看得人心痛且碎。
经最初急救，情形并未好转，病人无法自行呼吸，需输入人工氧气，偏偏加护病房的几台呼吸器，故障的故障，没故障的都有重病患使用。
转院已来不及，只有先用手压式的呼吸球，暂时苦撑一下；绍远十分熟悉呼吸球的运作，不放心交给别人，要求亲自来，累了就由旭萱接手。
这是极专注且费力的工作，父女俩紧盯著仪器上变化的心跳数字一刻都不敢停歇，反复用力已近两小时，也几乎成了机器。
「该换人压了吧？他们看来好累！」辰阳在隔离窗外问走出来的护士。
「冯先生和冯小姐不肯。」护士说。
「真疯了！」辰阳又问；「还没有机器吗？」
「正在调，江主任也很急。」护士答。
等待室里坐著冯、黄两家的几个亲人，方才赶来的还有纪仁和惜梅夫妇，因他们刚由美国回来，时差仍在又加年纪大了，已先劝回家休息。
辰阳会在这里，是因冯家打紧急电话到「远成」办公室时，他正和冯老板密谈水塘地的事，就一路飞车送他过来。
照理说，人送到医院，就该转身离去，因为非亲非故，又和旭萱闹翻，实在没有理由留下！但辰阳仿佛双脚黏住，就是莫名其妙没定掉。
加护病房内起了小小骚动，护士出来喊冯先生昏倒了！突来之意外，大家七手八脚抬人，担架车推来，医生对绍远又翻眼皮又听胸腔，说是心脏问题，得去急诊室观察，几个亲人慌忙跟过去。
辰阳特别注意绍远双手，已乌青淤血，表示旭萱一样惨，于是不等允许擅自闯入隔离区，穿上隔离衣，未等里面人反应，夺过旭萱手上的呼吸球。
「你做什么？」被从位置上挤走的旭萱叫。
「看看你的手，是不是准备报废了？」辰阳头也不回说。
「这是我妈妈，我得继续压，她才能活下去！」她要抢回球，被他挡掉。
「你去休息，轮到我来，这不是逞强的时候！」
「你以为你是什么人？不是亲也不是友，呼吸球还我！」她生气抗议，却奈何不了力气大的他。
「你跟护士小姐去擦药，别像你爸爸昏倒了！」他又下命令。
「不！我不能离开妈妈，至少要等爸爸回来。」旭萱坚持说，双手一直没闲著，用棉花棒沾水润著妈妈干裂的嘴唇，用湿纱布擦拭她高热的手、脸、脖子，轻抚著那翻白痛苦的眼楮，俯在她耳旁不断低喊妈妈加油呀！
辰阳盯著旭萱肿伤青紫的手，想必很痛，因为不时微微颤抖著，但她仍细心熟练护理著母亲，看出是长期训练的——想到此，他更使劲压入氧气，虽然病床上躺的不是自己的母亲，他也乖乖做了一回孝子，算史无前例了。
这时有人开门进来，开口便说；「对不起，刚动完一场手术，得到消息立刻赶来。你母亲状况如何……啊！你的手受伤了，得立刻包扎冰敷！」
那不寻常的熟络声音令辰阳回头，一个样子斯文穿白袍的年轻医生，正抓起旭萱的手诊视。
「别管我的手，你见过我爸了吗？他好不好？醒来没有？」旭萱著急问。
「这没醒来，但初步看来没事，只是太疲累，心脏有点受不住。」年轻医生温柔说；「你也是，脸色很不好，小心下一个倒的是你。」
辰阳眼角余光冷冷扫过白袍上的名字，简宗霖——难道是那个剪什么刀，冯家中意的另一个女婿人选？那种亲匿态度，已超过职业该有的分界。
「这位医师，现在不是聊天的时候，病人需要大量氧气，你们到底什么时候调机器来？」辰阳冷冷插嘴。
「这位是……」简宗霖问。
「我是冯家亲戚。」辰阳说完，立刻感觉旭萱的瞪视。「你们那么大的一家医院，竟连最基本的救命配备都没有，还叫人用手工的，真太荒谬了！」
「也实在刚巧，这几天寒流来袭，呼吸道病人一下多起来，又正好有几台机器固障维修，才会出现供应不足的情形。」简宗霖耐心解释。
「医院经费有限，医疗器材不足已不是一两天的事，颜先生在赚钱之余或许可以捐些善款给医院，就不会有今晚的情况发生了。」旭萱加一段说。
真是！三句不离本行，这节骨眼还不忘掏他的钱，还故意喊他颜先生！
简宗霖离开后，旭萱要求接过呼吸球。「你压够久了，换我来吧！」
辰阳不吭声给了她，她一压球竟是钻心疼痛，早先用意志力撑著还不觉得，一旦放手所有敏感神经都回来，现在竟使不上力。
「还是我来吧，冯小姐没忘了我是工人粗手，比你强好几倍，再压三小时都没问题！」他接回呼吸球，发现能和旭萱再这样亲近斗嘴是多么快乐的事。
三点以后，敏贞眼楮不再翻白，心跳慢慢变和缓，可以不用人工氧气了。
五点左右，敏贞度过危险期，又一次逃离索命鬼门关。
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冬季天亮得晚，即使已过六点，街上人群已开始一天的活动，地平线那端的晨曦仍只窄窄一线，让黑暗继续笼罩著。医院内经一夜生死挣扎的人们，犹自恍惚，像作了一场耗尽心神的梦。
绍远清醒过来，顾不得身体不适，又赶回加护病房照顾妻子；冯家亲人在放下一颗悬荡的心后，向热心帮忙的辰阳道谢。
「最辛苦的还是伯父和旭萱，手都伤成那样，我用的力气还不到他们一半，没什么好谢的。」辰阳转向旭萱说；「我得走了，九点钟还有会议。」
她轻点头没表示什么，就在辰阳疟到长廊尽头快转弯时，又突然追上去。
「喂，你等一下！」
他回过身来等她。
一宿未眠，他衣皱发乱，下巴有细渣，眼神不若平日炯炯锐利，而是睡不足后的蒙柔软；她则一张昏倦素白脸，未曾梳洗，眸子微微青肿，双手裹纱布，有种脆弱的小女儿态。若非在医院，换在其它场合，两人对望的样子，倒像是缠绵到天亮要告别的情侣。
「什么事？」他声音不自觉低柔。
「我已经决定……要加入你的百货商场企画案，不保留水塘地了。」
「怎么突然同意？」辰阳太惊讶，直觉反应说；「就因为我陪了一夜帮忙压呼吸球，感动到你吗？」
旭萱的确有感动，妈妈能逃过一劫，一切身外之物都不想再计较。最主要的，她一直认为妈妈会发病，都是因操心她的事到连吃药这等大事都忘记，心里非常难过自责。如果强制征收令下来，只会让爸妈忧恼更多，不如水塘地早丢早了，速速送走辰阳这魔王，也保全家清静平安。
「我们大家都很感动，你等于救了我妈妈的命。」她回答说；「另外诚如你说的，我爸爸比已不在人世的老杜叔叔重要，只要对冯家好的事，我都愿意做。」
「我就知道你会同意，这企画案的前景和利益好到难以拒绝，不是吗？」辰阳兴奋极了，以为终于软化旭萱那颗顽强的心，伸出手想触踫她。「很高兴你终于想通，愿意信任我，让我们两边双赢，还有我们共同美好的未来……」
「你准备好文件通知我，我随时可以签字。」旭萱打断他，并退后好几步，匆匆说；「你赶开会，我也要赶回家，弟妹在等我，再见！」
沉浸在胜利喜悦中的辰阳，目送她和亲人离去，笑容久久不散。
昨晚他和冯老板密谈时，曾讨论如何委婉告诉旭萱强制征收的事，没想到今早峰回路转，不必用这招险棋，她就主动妥协了！
他终于赢了，百货商场得以顺利实现，他的事业踏出另一大步；在医院的良好表现，也让他和旭萱和好如初……不能说冯伯母病来得正是时候……不过一切将按原来计划进行，他又可以再度拥有旭萱，人生快意莫过于此！
走出医院，天色已大亮，东方曦日由窄窄一线延展成大片金灿，辰阳公私两得意，一时踌躇满志，又恢复他目空一切的骄态。