季廷把坏消息告诉他们。雷西和勃迪刚回到辛氏领地，季廷就跑过庭院拦住他们。他们一看到他凝重的脸色就知道出了大事。
「怎么了？」雷西问。
季廷上气不接下气地说明：「布夫人和柯蕾琪失踪了，我们到处都找不到她们。」
「她们失踪了多久？」
季廷摇摇头。「不知道。我从父亲家回来时，安东已经带了士兵离开领地往南去寻找她们了。我正要加入搜寻的行列。」
「她们不可能走远的。」雷西说。「太阳快下山了，我们必须赶在天黑前找到她们。」
「事不宜迟。」勃迪说。「季廷，你带人往东找。雷西，你往北找。我往西找。」
两个骑马的费氏士兵害怕地等在谷底附近。他们看著季廷率领一队士兵往西奔驰而去。
「你去告诉布领主。」艾朗低语。
克尔摇头。「你去告诉他，我不想我的鼻梁再被他打断。我去告诉雷西。」
勃迪和劳柏带队，后面跟著狄良、廉恩、厄伦。听到叫喊声时他们刚穿过草原。狄良看到费氏士兵时掉转马头，其他人则继续向前。
艾朗气急败坏地报出那个重要消息。「若斯他跟踪两位女士，她们往北去了。」
狄良吹声响哨，不到几秒，勃迪和其他人就把费氏士兵团团围住。
「若斯跟踪我的妻子？」
勃迪犀利的目光使艾朗害怕得差点说不话来。「他看到布夫人和柯蕾琪骑马往北走。」
「有没有士兵护送她们？」厄伦问。
「没有，她们单独行动，若斯觉得不安全才跟踪她们。他说要把她们带回来」
「那他们为什么还没有回来？」廉恩问。
「不知道，」艾朗嗫嚅。「一定是有事耽搁了。季廷回来时克尔和我正要去找他们，紧接著你们和雷西就到了。」
「如果你敢骗我们，我会活活剥了你的皮。」劳柏恐吓。
「上帝为证，我句句实言。我的朋友克尔去通知雷西了。」
「带他一起去。」勃迪命令。他策马奔向森林，不断告诉自己不要惊慌。天啊！她为什么要只身深入荒野？一个男孩保护两个女人？绝对是出事了，否则若斯早就带她们回来了。
勃迪生平第一次祈祷，祈求上帝保佑莉安平安无事。
莉安忍无可忍。她真的没办法继续前进，反正也太危险，天色越来越暗，雾越来越浓。他们停在一条小溪旁；她正要告诉若斯无谕他帮不帮忙，她都要把箭拔出来时，远方传来隆隆巨响。几秒后地面开始震动。
若斯拔出长剑，蕾琪也慌忙去拿弓箭。莉安拔出腰间的匕首，策马靠近蕾琪。
「准备应战！」若斯喊道，听到自己的声音在发抖时扮个苦脸。
「也许是艾朗和克尔。」蕾琪说出她的期盼。
「太多马匹了。」若斯策马挡在两个女人前面。
几秒钟后，勃迪从雾中出现。他看到他们三个时急忙勒马止步。看到妻子似乎安然无恙使他如释重负，跳到地面时差点站不住脚。
他的士兵接踵而至。他们下马后直奔若斯。若斯发抖得太厉害，看起来像在对他们挥舞手中的长剑。但他没有退后或逃跑。虽然害怕，但他仍然坚守岗位。
「把剑收起来，小子。」狄良命令。
勃迪冲向妻子。「莉安，你还好吗？」
他打算在她点头后痛骂她一顿。难道她不了解她对他的重要吗？她怎么可以冒这种险？
看到勃迪使她欣慰到顾不得他是否在生气。「不，我不好，但很高兴看到你，勃迪。」
双手颤抖不已的若斯试了三次才把剑插回剑鞘里。他正要跳下马时看到勃迪把手伸向莉安。若斯一边扑向勃迪，一边大叫：「不要踫她。」
勃迪以闪电般的速度把若斯扔到地上。「他是怎么了？」
狄良揪住若斯的衣领把他从地上拉起来，然后开始摇晃他。「你好大的胆子，竟敢命令我的领主。」
「她被箭钉在马鞍上了！」若斯气急败坏地大叫。
狄良闻言立刻放开他。勃迪绕到马身的右侧瞧个仔细。「让我看看你把自己怎么了。」
她背脊一僵。「我只不过是企图逃跑而已。要不是若斯，蕾琪和我早就没命了。」
他们三个突然在同时开始说明事情的经过。
「他们是辛氏人。」若斯说。
「他们要杀的是莉安。」蕾琪说。
「他们也会杀了你。」莉安反驳。
「他们的名字是窦敦和法隆。」若斯说。
勃迪听到辛氏卫队副队长的名字时大吃一惊。「法隆想要杀你？」
「那是伏击。」莉安说。
「我杀了窦敦。」若斯吹嘘。
「那么法隆呢？给他逃掉了吗？」勃迪问。
「不，布夫人一箭射进了他的眉心。」若斯回答。
勃迪的目光立刻转向莉安。「我迫不得已。」她低声解释。
勃迪把手伸到莉安的大腿下面想要抓住箭身，但她的瑟缩使他收回手。「若斯试过，但拔不出来。」她告诉他。
勃迪拿走莉安的匕首，掀起她的披风，把她的衬裙一路割开到大腿根部。士兵们挤过来看热闹，莉安连忙拉扯披风遮住大腿。
「现在不是害羞的时候。」勃迪说。
「她也许会想从头睡到尾，领主。」劳柏提议。
「你们要等到她睡著后再动手？」蕾琪挤上前来握住莉安的手。
莉安不像她朋友那么天真。劳柏的提议令她怒从中来。「谁也别想把我打昏。」
「轻轻敲一下就好了，」厄伦说。「你根本不会有感觉。」
「我们不想看到你痛苦，夫人。」廉恩说。
「那就闭上眼楮。」
勃迪终于注意到蕾琪挤在他身旁泪眼注汪地看著莉安。他叫她让开，但她不肯，厄伦不得不把她拖开。
「你打算怎么做？」劳柏问。
勃迪拔出剑。「狄良，把箭握牢。廉恩，抓紧缰绳。」
狄良上前用双手抓住箭，劳柏绕到马的另一侧叫莉安靠向他。莉安把双手放在他的肩膀上缓缓倾身靠向他。「勃迪，别失手。」她说。
她闭上眼楮等待。她听到剑划过空中的呼啸，感到剑刃切过箭身的微震，然后一切都结束了。她睁开眼楮时，看到箭在狄良双手上方一指宽的地方被拦腰切成两段。她好害怕接下来要发生的事。勃迪把手臂伸到她的膝盖下面。「用手按住我的肩膀。」他命令。
蕾琪绞著双手，不忍眼睁睁看著莉安受到那么大的疼痛。「你叫出来会好过些。」她脱口而出。「我就会。」
勃迪凝视妻子含泪的眼楮。「她不会出声的。」
他的激将计果然奏效。她立刻火冒三丈地大叫：「说那句话的人应该是我，不是你。如果你叫我勇敢，那么我勇敢时就不算是真勇敢。我──」
勃迪把她抱起来使残余的箭穿过她的大腿时，她确实没有作声，只是倒抽了口冷气。她紧紧搂住他的脖子，当泪水夺眶而出时，她把脸埋在他的颈窝里。
他不知道谁抖得比较厉害。他一言不发地抱著她转身走向溪边。蕾琪想要跟过去帮忙，但狄良拉住她叫她在原地等候。
「没事了。」勃迪沙哑地低语，紧抱著她不舍得放开。他需要好一段时间才能克服差点失去她的惊吓。他亲吻她的额头，求她不要哭了。
她用他的披风擦脸。「你很想吼我，对不对？」
「对极了，」他承认。「但我愿意等到你复原再说。」
她压根儿不信。「你真体贴。」
「你到底在想什么，连个护卫也不带天啊！莉安，你有可能会送掉小命。」
他越骂越起劲，一边用溪水洗掉她腿上的泥土和血迹，一边数落她的不是。他骂到一半停下来勉强承认伤势不如他原本想像中严重，但立刻又一边对她大吼大叫，一边从她的裙子撕下布条替她包扎止血。等他包扎好时，她的腿几乎不怎么痛了，但她的自尊却大受伤害。
他把她抱起来。「等回到家时，我发誓我会派四个卫兵前后左右随时守著你。你再也不会有机会这样吓我了。」
「对我大吼大叫于事无补。」
「谁说的？」他粗声恶气道。「那使我好过多了。」
她不敢笑，心想那只会进一步激怒他。「别这么不通情理。」
「花了我不少时间，但我终于想通了。」
「想通什么？」
「麻烦如影随形跟著你，莉安。你动不动就受伤。我发誓，如果一棵树决定现在倒下，它一定会对准你的头倒下。」
「哦，拜托。」她嘟嚷。「我承认我很倒楣──」
他打断她的话。「倒楣？从认识你开始，你就被打、被砍，现在又被箭射中。再这样下去，不出一个月你就会送命，到时我会非常生气。」
「我是遭到殴打，但那是在遇到你之前。」她说。「亚力没有砍我，他只是割伤了我，但那完全是因为他害怕。至于箭，你也看到了，那只是皮肉伤。」
「箭有可能射穿你的心脏。」
「但它没有。」
她要求他放她下来，然后走几步路证明她没事。她靠在树干上，以免受伤那只腿负重过大。她挤出笑容。「看到没有？我很好。」
他转身背对她，若有所思地凝望著夜色，默不作声了几分钟。
「我很久以前就下定决心不再为任何女人心神不宁，我不会让旧事重演的。」
「你在说什么？」
他突然大发雷霆。「我们结婚时达成过协议，你必须履行你那一方的协议条件。」
「什么协议？」
「你为了得到我的保护而嫁给我。」
「我嫁给你是因为爱你。告诉我，勃迪，你为什么娶我？你从这桩协议中得到什么？」
他不肯回答，但她不死心地追问：「你是因为爱我而娶我吗？」
「爱使人软弱，我不是个软弱的人。」
她低下头不让他看出他的话有多么令她伤心。「你说过你要保护我的名声，但我知道那不是你娶我的真正理由。我以为你喜欢我。我知道你感谢我救了亚力，但你娶我想必不是出于感谢。要表达谢意，说句谢谢就够了。」
「我对你有责任，莉安，你只需要知道这个理由就够了。」
「我知道你喜欢我，勃迪。」
他不肯面对她。他向来直率坦诚，但此刻他却故意逃避。那使她更加担心。他没有说出来的事令她害怕。表白心迹对他来说真有那么困难吗？「我再问一遍，你为什么娶我？」
「雷西到了。」他顾左右而言他。「我抱你回去，然后你把今天发生的事从头开始说给我们两个听。」
「我可以自己走。你先去，我随后就到。」
「你现在就跟我一起回去。」他不由分说地抱起她走向空地。
空地中央已经生起了火，布氏士兵围坐在营火边。若斯、克尔和艾朗一起站在雷西和他的手下附近。蕾琪站在雷西面前，莉安一眼就看出雷西正在数落蕾琪的不是。勃迪把莉安放在狄良铺开的披风上，但勃迪一转身走开，她就起身走向蕾琪。
「雷西，不要把今天发生的事归咎于蕾琪。」
「那么她是被迫离开领地的吗？」
他的语气温和，但莉安知道他憋了一肚子火。「当然不是。」
「我为自己的行为负完全的责任。」蕾琪说。
「如果有人该为今天的事负责，那个人就是你，雷西。如果你信守对我的诺言，这件事就可以避免。」
「什么诺言？」雷西问。
「那个诺言对你来说不重要到让你已经忘了？」
雷西瞪向勃迪。「你的妻子认为我应该负责。」
「她错了。」
她交抱双臂，桀骛不驯地转向勃迪。「我警告过你，如果雷西不信守诺言在今天中午以前命令我姊姊跟我见面，我就要自行处理。蕾琪只是好心帮我的忙。」
雷西怒火中烧。「我没空去找你姊姊谈，你的没耐性差点使你送命。」
「是我想出跟踪思邦这个主意的。」蕾琪坚持道。
「不，你告诉过我这个主意是安东想出来的。」莉安反驳。
「安东和这件事有什么关系？」雷西咆哮。
莉安这才明白蕾琪并没有告诉雷西全部的实情。「安东告诉蕾琪他会跟踪思邦查出我姊姊住在哪里。」
「他告诉我他跟踪了。」蕾琪说。「他还告诉我明确的方向，我牢记在心以免迷路。」
「他把我们送进陷阱。」
雷西气得发抖。「我要亲手杀了那个混蛋。」
「不，你不行。」勃迪说。「他企图杀害我的妻子。我要亲手杀了他，那是我的权利。」
「才怪。」雷西咕哝。「我要让他在断气前受尽活罪。」
午夜过后，莉安和蕾琪并肩靠坐在一棵树干上。虽然折腾了一天使她们累得几乎睁不开眼楮，但她们还是竖耳倾听著两位领主的谈话。
其他人都睡了。雷西和勃迪坐在营火边，神情严肃地低声交谈著。雷西不断用一根长树枝拨弄著余烬；勃迪凝视著远方，不时以点头回应雷西的话。
蕾琪用手肘轻戳莉安。「雷西认为他冤枉了费氏人，因为他以为绑架麦亚力的是某个费氏人。你明白他在说什么吗？」
「明白。」莉安回答。「我等一下再解释，继续听。」
「我在听。」蕾琪说，一分钟后她又转向莉安。「他说他回家争取领主之位时不该让干部留任原职。他是出于善意，没想到会犯下大错。」
蕾琪继续聆听了片刻。「雷西说他决定不再拖延。他要天啊！他要娶费玫欣。」她一脸深受打击地颤声道。
「哦，蕾琪，就是他，对不对？你爱的那个人就是他。」
泪珠滚落她的脸颊。「对，我爱他，爱了好久好久。」
莉安握住她的手。「很遗憾。」
蕾琪擦掉眼泪。「男人都是笨蛋。」
「没错。」莉安说。「勃迪说什么？」
「他在说服雷西打消那个念头，他刚刚劝他在做出那样的承诺前深思一番。」
「他自己就没有做到他劝告别人的话。」她低声说。「他在生我的气。」
「想必是。」蕾琪回答。「他刚刚告诉雷西婚姻是一种牺牲。」一分钟后她又说：「这我就不懂了。」
「什么？」
「雷西说就勃迪而言，他的牺牲很有价值，因为他换得了英格兰人的名字。你知道他在说什么吗？」
莉安突然怒不可遏。「雷西是不是说他认为勃迪娶我只是为了得到英格兰人的名字？」
「什么英格兰人？」
「我等一下再解释。告诉我，他刚才是不是那样说的？」
看到莉安激动的神情，蕾琪连忙回答：「对，雷西是那样说的，你的丈夫也同意了。」
「不，我不相信勃迪娶我是为了得到英格兰人的名字。没有人会为那种理由结婚。那样太不道德了，他不会那样做的。他一定是在说气话。我知道他在乎我，他只是固执得不肯承认。他告诉我他觉得必须对我负起责任。」
「他当然在乎你。」
「也许勃迪会说服雷西打消娶费玫欣的念头。」
「不太可能，雷西听来心意已决。他把族人的利益放在己身之土，他会尽领主的责任。但我想我无法忍受看到他跟费玫欣在一起。现在我是非离开不可了。」
「你要去哪里？」
「不知道。雷西娶的妻子不会喜欢我留在城堡里的。」
「也许你可以回你母亲家。」
「不可能。她早已明白表示不要我了，没有人要我。」蕾琪可怜兮兮地说，她擦掉眼角的泪水。「跌那一跤害我成了爱哭鬼。」
莉安假装相信那句话，其实她很清楚蕾琪伤心哭泣的原因是雷西。她闭上眼楮，在睡著前心想蕾琪说的没错。男人都是笨蛋。
天一亮他们就启程返回雷西家。莉安坚持骑自己的马，勃迪勉为其难地同意了。不久后他们就穿过草原迈向城堡大门。骑到城墙下时，莉安不经意地抬头张望。一个士兵突然出现在城墙顶的狭窄走道上。她的呼吸卡在喉咙里，她的心跳开始加速。她猛扯缰绳勒马止步。
「勃迪！」她高喊。
那个士兵看到她时退到城垛后面。
勃迪和雷西立刻回头。「怎么了？」勃迪问。
「为什么突然停下来？」雷西问。
「你们有没有看到城墙上的那个人？雷西，你有没有看到他？」
勃迪回答：「看到了，那个人是季廷。他可能正要到城门口迎接雷西。我们抵达那天你跟他见过面的，你不记得了吗？」
她拚命摇头。「不，勃迪，我没有。」
「你有。」雷西坚持道。
「不，我没有！」她喊道。「但我以前见过他，他就是那个出卖你的人。」
雷西的喊杀声响彻云霄，惊动守门的卫兵叫大家备战。短短几分钟，每个出入口都被封死。士兵跑上城墙搭箭拉弓，更多的雷西支持者跃上马背奔驰进山谷将领地围住。没有人进得来，也没有人出得去。
每个身强体健的人都跑来支持他们的领主，自从合并以来，两族士兵首次没有偏见或对立。他们互相交错地站在一起把庭院包围住，目的都在保护雷西。
季廷站在庭院中央，身边的十一个叛徒都是效忠季廷的辛氏士兵。季廷信心满满又迫不及待。他等待的一刻终于来临，他很快就要杀掉雷西而成为辛氏领主。他相信雷西一死，所有的族人自然就会效忠他。
勃迪命令廉恩和厄伦护送两个女人到小屋，但莉安命令他们留下来保护勃迪。勃迪点头同意。莉安领著蕾琪走向小屋。她想要叫勃迪小心，但他的心思全放在即将来临的战斗上，她不敢使他分心。她转头看到蕾琪在胸前画十字，知道她也在祈求上帝保佑心上人平安。
雷西和勃迪在马停下前就跳到地面，他们拔出长剑走向庭院中央。
若斯想要跟过去，但狄良把他推开。「你还没有资格保护你的领主。」
「那么谁有？」若斯问。
「当然是布氏人。观看学习，小子。」
廉恩把手放在若斯的肩上。「我们很感谢你保护我们的领主夫人，但在训练有素前，你只会拖累你的领主，逼他不得不分神保护你。耐性点，小子。照狄良的话做，观看学习。」
季廷大胆地上前。「雷西，我现在向你挑战辛氏一族的统治权！」他喊道。
雷西放声冷笑。「你挑战过一次，混蛋。当时我就该杀了你。」
「你凭什么回来抢走属于我的东西？」季廷尖声高叫。「领主应该是我，不是你。我才配当领主。」
「你配当领主？」雷西怒吼。「你为了篡位不惜欺凌妇孺，这样配当领主吗？只有懦夫才会跟英格兰人勾结，企图绑架杀害我的弟弟。当麦亚力被误抓时，你又回到英格兰下令处死一个五岁大的男孩。不，你不配，你这个懦夫、叛徒、混蛋！」
「为了得到辛氏族人的效忠，我做的只是我该做的事。你和迈可都该死。我才不像你那么软弱，雷西。你不但让柯蕾琪拒绝我，还让费氏人渣污染我们的土地。你竟敢认为他们可以与我们平起平坐。等我当上领主，我要把他们全部赶出我的土地。」
雷西朝季廷勾勾手指。「来杀我呀。」他挑衅道。「让我见识一下你的本领。」
季廷尖叫著举起剑展开攻击。他的朋友跟著一起往前冲，打算以多击少。勃迪和狄良一个箭步上前，两个敌人还来不及挥剑就被他们撂倒。一个身经百战的辛氏士兵和两个费氏士兵加入战局，企图扳回人数上的劣势。
勃迪目露杀机，气势汹汹地逼向安东。安东见状想要逃跑，但狄良早已挡住他的退路。勃迪在两招内就一剑刺穿安东的喉咙。安东倒地后，勃迪又朝他吐口水作为最后的侮辱。
季廷发出凄厉的尖叫，雷西的剑从他的肩膀一直砍到腰部，几乎把他劈成两半。季廷跪了下来，脸上充满惊愕和不敢置信。当他吸进最后一口气时，雷西一脚把他踢倒在地，然后用双手把剑高高举起。「你输了。」他使出全力把剑刺进季廷的心脏。
雷西站在季廷的尸体旁努力控制怒火。庭院里一片死寂，只能听到他粗重的呼吸声。空气中弥漫著刺鼻的血腥味。他打个哆嗦，然后把剑从季廷的胸膛里拔出来。
「还有谁想向我挑战？」他吼道。
「没有。」人群深处传出高喊。「我们全部效忠于你，领主。」
震耳欲聋的欢呼声紧接著响起，雷西无动于衷地瞪著满地的尸体和被鲜血染红的草地。他转向那三个加入战局的士兵。「把尸体拖到城外去喂野狗。」
他注意到他和勃迪的手脚上都沾满鲜血。「我要去洗掉他们的血迹。」
勃迪头也不回地跟著雷西走向湖边。
远离其他人时，雷西转向他。「我们明天动身前往英格兰。」
勃迪点头。「天一亮。」
若斯到小屋报告季廷那帮叛徒被处死的经过，然后护送蕾琪回家。莉安等到下午还不见勃迪回来，只好出去找他。一个费氏士兵告诉她勃迪和雷西离开了领地，可能是去通知麦依恩叛徒的事。
到了晚上，勃迪还是没有回来。莉安等著等著就睡著了。
勃迪在半夜把她拉进怀里跟她时吵醒了她。他的动作在粗暴中带著迫切，但她没有反抗或拒绝他，而是用安抚他。他们狂野地，当他在她体内深处达到高潮时，她也在他怀中得到满足。
她告诉他她爱他，他珍惜那些话，因为他知道她的爱即将受到严厉的考验。明夜此时，她很可能对他恨之入骨。