勃迪沿著通道往前走，有力的步伐把教堂天花板横梁上的灰尘都震了下来。幸好他在几呎外停了下来，双手背在身后，目光无礼地上下打量她。最后他凝视她的眼楮，等她开口。
她早已想好在这一刻该对他说什么话。她打算先礼貌地自我介绍，然后请问他的名字。他一定会说他叫勃迪，但她会要求他回答几个问题来证明身分，顺便决定他是否值得信赖。
一等她镇定下来，她就会开始发问。他的注视令她心慌意乱，脑中一片空白。
他很快就失去耐性。「你就是那个声称是我新娘的女人吗？」
他气愤的语气令她脸红。「是的。」
她的□ahref=mailto:实令他惊讶。「为什么？」>实令他惊讶。「为什么？」
「我说了谎。」
「显然如此。」他不明白她为什么如此紧张。他在进教堂前就把佩剑交给了狄良，她应该看得出来他不会伤害她。
「你一点也不老。」她脱口而出，然后露出微笑。「我听说你很老，满头都是白发。」接著她大笑起来，令勃迪认为她精神有问题。「我想我应该从头来过。我是莉安小姐，很抱歉我说了谎，但我想不出别的办法能使你大老远跑来。」
他耸耸肩。「路途并不远。」
「是吗？」她讶异地问。「那你为什么这么久才赶到？我们在这教堂里等了好久。」
「我们？」他轻声问。
「是的，守在门外的海氏兄弟和我。」
「你为什么如此肯定我会来？」
「好奇心驱使你前来，对不对？」
一抹笑意使他的表情不再那么严峻。「对，我想看看怎样的女人胆敢如此放肆。」
「你是勃迪，我是说布领主，对不对？」
「没错，我是。」
如释重负使她的脸色豁然开朗。要命，她比信差汉里形容的还要美，勃迪心想。
「我本来想问你几个问题验明正身，但看你一眼，我就知道你真的是勃迪。听说你只要用眼楮一瞪就能使树干裂成两半，从你对我横眉竖眼的样子看来，我相信你真有那个能耐。你令人望而生畏，但我猜你比谁都清楚，对不对？」
「找我有什么事？」他面无表情地问。
「我想要不，我需要你的帮助。我带著一个无价之宝，需要你帮忙送它回家。」
「没有英格兰人可以帮你的忙吗？」
「此事说来话长，领主。」
「那就长话短说。」他讶异自己竟然愿意延长会面的时间。她的嗓音令他著迷，柔美中又带点沙哑，性感一如她本人。擅于隐藏心事的他可以肯定她不知道她对他造成的影响。她微带花香的女性气息令他既著迷又兴奋，他不得不压抑靠近她的冲动。
「我相信你看了这个就会明白。」她从衣袖缓缓地抽出带鞘的匕首，举起来给他看。
他以闪电般的速度夺下她手中的匕首，抓住她受伤的手臂，猛地把她扯到面前。「它怎么会在你手中？」他厉声问。
「我可以解释。但请先放开我，你弄痛了我。」
泪水在她眼中打转。他立刻放开她并退后一步。「说。」他命令。
「匕首是我借来的。」接著她转头喊道：「亚力，你可以出来了。」
勃迪从未如此濒临失态。看到麦亚力跑向他时，他感到两腿发软，心跳如擂鼓。当亚力扑进他怀里时，他惊讶得说不出话来，只能用发抖的双手把他抱起来紧搂在怀里。
小男孩搂住他的脖子。「我早就知道你会来，我告诉莉安你一定会帮我们。」
「亚力，你没事吧？」他激动得声音颤抖。他用探询的眼神望向莉安，但她在看亚力，脸上挂著慈母般的温柔笑容。
「答话，亚力。」她吩咐。
亚力点点头。「我没事，叔叔。莉安把我照顾得无微不至。食物不够时，她就全部给我吃，然后自己继续挨饿。她不让任何人伤害我，即使是在那个人想对我动手时。」
勃迪聆听亚力说话，眼楮却望著莉安。等小男孩说完后他对莉安说：「你会告诉我事情的经过？」他以命令的语气问。
她点头同意。「会。」
「叔叔，他们把我装在布袋里，我好害怕，说不定还哭了。」亚力用认罪的语气说。
「谁把你装在布袋里？」勃迪唐突地问。
「我不知道抓走我的人是谁，」亚力苦著脸回答。「我没有看到他们的脸。」
「亚力，他没有生你的气。你去后面拿东西，让我跟你叔叔私下谈谈。」莉安说。
勃迪轻轻放下亚力，看著他跑开。
「你愿意帮我送他回家跟父母团聚吗？」她问。
他转向她。「我一定会送他回家。」
「我也是。」她坚持道。「我答应过亚力，我打算信守承诺，但我还有急事必须跟他父亲说。我信任你，布领主，但不信任其他人。听说有八个人跟你一起来，对吗？」
「对。」
「我想在亚力出去前看看他们每一个人。」
「你想看他们？」他困惑地问。「你只需要知道他们是布氏人就行了。」
「我要先看看他们。」她重复。
亚力跑回勃迪身旁。「叔叔，你知道为什么吗？因为她看到叛徒了。」他迫不及待地报告。
「我们躲了好久，我睡著了，但莉安把他看得很清楚。他是个高地人。」
「亚力，你不该说出──」
「我忘了，」他打断她的话。「但勃迪不会告诉任何人的。」
「我看到的那个人可能正要回到高地，我不打算冒任何险。」她说。
「你想看看那个人在不在我的士兵之中？」他的愤慨显而易见。
她累得没有心情安抚他的怒气。「没错，领主。」
「你刚刚说过你信任我。」
「但那是因为我必须信任某人，而你是亚力的保护者，但我不打算信任其他人。亚力告诉我他认为在庆典上抓走他的有三个高地人。策划绑架的主谋可能还有更多的同党，亚力仍然有危险，所以我打算继续保护他，直到他平安回到家。」
这时外面响起嘹亮的口哨声。「我们得走了。」勃迪说。「我的手下等得不耐烦了，唐氏族人很快就会召集更多的士兵再到这里来。」
「为什么？」莉安大惑不解地问。
他露出微笑。「他们要来抢走你，那是我无法容忍的侮辱。」
「抢走我？」她吃惊地问。「他们为什么要那样做？」
他摇头表示不愿进一步解释。「我虽然很想杀几个唐氏人，但我必须先把你和亚力送达麦氏领它。我们现在就走。」
莉安抓住亚力不让他冲出去。「等我确定没有危险后你才可以出去。」
「让我看看你的手臂。」勃迪突然说。
她眨眨眼。「为什么？」
他没有回答，而是直接抓住她的手，拉起她的衣袖。她的前臂缠著厚厚的绷带，但他从她红肿的手腕看出伤口已经受到感染，必须赶快医治。「这是怎么发生的？」
亚力挤到她身边。「你不会告我的状吧？」他忧心忡忡地低声问。
勃迪假装没有听到。莉安的伤是亚力造成的，他打算等跟亚力独处时再问细节。
「我怎么受伤的并不重要，领主。」
「叫我勃迪。」
「悉听尊意。」她不明白他的脸色和声音为什么突然温柔起来。
他捏住她的下巴把她的脸转向一侧，审视她脸颊上的伤痕。「这些瘀伤怎么来的？」
「那个人用拳头打她。」亚力脱口而出，庆幸叔叔的注意力离开莉安的手臂。他很惭愧自己割伤了她，希望勃迪叔叔永远不会发现。「她的背也是青一块紫一块。」
「亚力，不要说了。」她推开勃迪的手。「我现在可以看你的士兵了吗？」
「可以。」他回答。
她打算自己出去看那些士兵，但勃迪有别的想法。他尖锐响亮地吹声口哨。门打开，八个士兵冲进来。莉安注意到他们每个人都必须低头弯腰才能进门。布氏人都这么高大吗？
门开的那一刹那，莉安就把亚力拉到背后企图保护他。她螳臂挡车的举动对勃迪和他的士兵是一大侮辱，但勃迪努力不去生气。高地人都知道布氏人对敌人毫不留情，但从不对妇孺动粗。但莉安来自英格兰，不知者不罪，所以他原谅她的行为。
勃迪接过狄良奶给他的剑插回腰际的剑鞘里，几个手下发愣的表情令他暗笑在心。他们显然被莉安的美丽迷住了，因为他们个个都目不转楮地盯著她看。但他的愉悦很快就变成不悦，他发现他讨厌他们公然盯著她看。注视是一回事，痴呆地凝视则是另一回事。难道他们以前没见过美女吗？
亚力从莉安背后探头出来，看到狄良时朝他挥挥手。狄良一个踉跄撞上劳柏，劳柏立刻把他推回去。
莉安仔细打量每个人，勃迪则密切注意她的表情。「现在你安心了吧？」
「是的。」
「躲在女人背后的那个是不是麦家人？」狄良问，但他还没有完全恢复镇静。「我发誓那小表长得跟麦亚力一模一样。」
亚力立刻跑向狄良，在狄良把他高举过头时开心地大笑。「是她逼我躲的。」
「小表，我们以为你淹死了。」廉恩嘎声道。
狄良放亚力坐在他臂膀上。亚力抱住他脖子，倾身对其他人宣布。「我没有淹死。」
八个士兵把亚力团团围住，但其中几个还在盯著莉安看。勃迪充满占有欲地靠近莉安一步，对最失态的廉恩和劳柏大皱眉头，让他们知道他的不悦。
「麦氏领地离这里远不远？」莉安问。
「不远。」勃迪回答。「劳柏，把她的包袱绑在你的马上。」他抓著莉安的手开始往门口走。「狄良，你载亚力。」他在经过劳柏身边时嘀咕。「没见过漂亮女人呀？」
「没见过这么漂亮的。」劳柏回答。
狄良抱著亚力上前挡住领主的去路。「领主，你不介绍你的新娘给我们认识吗？」
「这位是莉安小姐。」他说，然后把他的士兵介绍给她，但他说得太快，乡音又重，所以她只记住其中一、两个。
她颔首为礼。「很荣幸认识各位。」她以盖尔语说，但不知道他们的笑容是赞赏还是嘲笑。她犹豫地继续说：「谢谢各位帮助我送亚力回家。」看到他们都点了头使她重拾信心。
「你是他的新娘吗？」劳柏上前问。
「不是。」她红著脸回答。
「但你说过你是。」厄伦提醒她。
「没错，但那只是使贵领主好奇前来的谎言。」她微笑道。
「说话算话。」廉恩说。其他人立刻附和。
「那是什么意思？」她问。
「意思就是你是他的新娘。」狄良微笑道。
「现在不是讨论这个的时候。」勃迪宣布，拉著莉安往拴马处走，毫不理会在门阶边等候的两个英格兰人。「你跟我共骑一匹马。」
她挣脱他。「我得跟我的朋友道别。」
他还来不及阻止，她已跑向瓦铎和亨利。勃迪听不见她说什么，但从那两人的表情中看出他们很高兴。看到她握住他们的手时，他走到她身边说：「我们浪费太多时间了。」
她不理会他的暗示。「领主，这两位是海瓦铎和海亨利。若非他们勇敢相助，亚力和我绝对到不了这里。」
勃迪不吭声，但对海氏兄弟微微点个头。他握住她的臂把她往后拉，强迫她放开海氏兄弟的手。「我们必须现在离开。」他以比较严厉的语气命令。
她示意海氏兄弟稍候，推开勃迪的手，转身跑向被狄良抱著的亚力。「亚力，去向帮助我们的瓦铎和亨利道谢。」
亚力摇头。「我不要。他们是英格兰人，所以我不必道谢。高地人不喜欢英格兰人。」
她压抑脾气。「狄良，我可以和亚力私下谈谈吗？」
「遵命，夫人。」
亚力一被放下来就被莉安拉到树林边。她弯下腰在他耳边说话，他扭来扭去地想逃开。
狄良转向勃迪。「她在做做什么？」
勃迪微笑。「提醒他注主主礼貌。」他瞥向海氏兄弟，然后长叹一声。「看来我也得注意一下我的礼貌。」
他走向海氏兄弟。瓦铎和亨利害怕地后退，直到他命令他们停下来。狄良听不见勃迪对他们说什么，但看到他伸手从靴筒里抽出瓖嵌宝石的短剑递给瓦铎。瓦铎目瞪口呆的表情几乎跟狄良一模一样。他看到瓦铎企图拒绝那份礼物，但没有人能在争执中赢布氏人。
把一切看在眼里的莉安露出微笑。片刻后亚力也勉强地过去向两个英格兰人道谢。
莉安站在空地中央目送海氏兄弟离去。狄良把亚力抱上马后转向勃迪。「她有没有告诉你她和亚力怎么会在一起？」
勃迪翻身上马。「还没有。当务之急是带她和亚力脱离唐氏的势力范围。等没有后顾之忧时，我会要她说明一切。叫廉恩带头，劳柏殿后。北上前先去杜凯文家。」
「杜家离北上的路线好几小时，到达那里时太阳都要下山了。」狄良说。
「我知道。但凯文的妻子精于医术，莉安的手臂需要医治。」
他策马奔向莉安，靠近时并未减速，而是弯腰将她拦腰抱上马背。