自从踏进了桃花村后，一切都变得怪异起来，南宫无尚立在床边，注视榻上安睡的人儿。
她恬静美丽的睡颜让他无法移开视线，他不知道她出了什么事，只晓得她早上让村人抬回来，而后就一直睡到现在末醒，他推测应与早上见到的桃花林怪风有关。
这儿一切充满了迷，原想他要修养几天才能恢复功力，可自他吃了她送的桃花餐后，体内的法术竟快速地活跃起来，他现在已能来去自如，胸腹的伤也好了大半。
他实在无法解释这一切怪异的现象，这女子到底是何来历？
望著她一动也不动的模样，他整起眉头，不明白她为什么会沉睡如此之久，今天在桃花林内到底发生了什么事?
他将视线拉离她娇俏的脸，环顾室内，墙上挂著曾伤过他的弓箭，他检阅似的抽起一支羽箭细看，箭杆的部分足矢竹所制，箭镞他之前已检查过，是以铁所制，没有任何特殊之处，箭羽有三条，大概是箭长的六分之一，与一般矢箭也无任何不同，所以，他至今仍不明白这箭为何能伤他。
他将羽箭放回箭袋，拿起墙上的弓试拉了下，对他而言，这弓太轻巧了。
一般的弓是以山桑木所做，他手上的弓该是桃木做的，倒不是他能判别树材，而是这儿的一切几乎都是桃木做的，想来这弓也不会例外。
虽说桃树自古便能驱邪，因此，凡是以桃子、桃枝、桃叶、桃皮，以及桃木制成的桃板、桃印、桃剑等等，都被人们看作是避邪除恶的宝器。
一般的鬼怪见了自然会怕，可他已逐渐修练成魔，以他之力，这等东西不至于伤得了他，更别说是毁坏他半边面贝了。
他将弓放回墙上，正打算离开时，不经意地瞥见另一面的墙挂著一幅画，他右手一伸，画立即飞到他眼前，他右手一转，一只油灯出现在眼前，他目不转楮地盯著画上的一男一女。
女子穿著华丽，明眸皓齿，发上系著桃花，男子站在他身旁，五官粗犷，披著兽皮，左肩背著弓，像是个猎户，两人身后是一片桃花林。
这画作没有落款，更无题字，不知画于何年何月，看起来很新，就像是昨天画的一般，可由男子的穿著来看，不像是当代之人。
他还来不及细想为何会对这幅画产生兴趣时，忽地感觉一股异常的波动。有人来了！他立即隐身躲在柜子后头。
他才探出头，就见两团人影陡地现身，南宫无尚在瞧见来人时，难掩诧异之情，是黑白无常，他们怎么会出现在这儿?难道他们是来索决澜的魂?
「应该是这里没错。」黑无常直直走往床边。
「确定是她吗?」白无常也走近。
他们的话语让南宫无尚无法再多想，他必须拦住他们。
黑白无常才靠近床畔，就感觉到背后有一阵杀气传来，两人急忙闪避。
「什么人！」白无常冷喝一声。
南宫无尚扬袖射出一排冰柱攻向两人，趁此时候他抓起床上的人儿，消失无影。
「快追！」黑无常喊了声，随即也消失无踪。
奇怪！边翻阅著生死簿，南宫无尚的眉心愈锁愈紧。
「怪了！」为什么生死簿上没有她的名字?这到底是怎么回事?这女子似乎充满了迷团，南宫无尚不死心地又从头开始翻阅。
决澜动了下，而后缓缓睁开眼，昏暗的光线让她瞧不清四周。天黑了吗?她只记得自己累倒在桃花林里，想必后来是睡著了。
她现在在房里吗?可她为什是坐著的?她模了下地，是土！她疑惑地盘起眉，她在作梦吗?她捏了下自己的手臂，剌疼的感觉传来。
「不是梦。」她起身张望著，发现左侧隐约有些光，遂跟著光走了出去，一到外头，她才看清原来自己刚刚在山洞里，望著眼前的树林，她不懂自己为什么会在这儿?
低首看著身上的白色单衣与白长裤，决澜更加疑惑了，她为何穿著睡衣出现在这儿?难道真是梦?她不放心地又捏了自已一下……皱下眉，还是很痛，真是太怪异了……
而后她在右前方发现了一抹身影伫立在不远处。
「公子?」决澜唤了声，心底充满疑惑。
「你醒了?」他转身看著她，流露出惊讶之色，没想她会这么快就醒来，他明明施了法术打算让她一觉到天明：
「这里是哪儿?你……我……为什么?」她连问都不知该怎么问。「我们为什么……」
南宫无尚一时间不知该怎么说，因为没料到她会醒来，所以就未费心准备说词，于是只好道：「这是梦。」说完，他自己都觉得没有说服力。
但他又不知该怎么跟她解释黑白无常，也不知该如何跟她说明自己的身分！若是她知晓他是鬼，定会吓晕吧！
「梦?」她顿了下，觉得荒谬。
他颔首。「你毋需害怕，我不会伤害你。」
「但你为什么……我们……」她还来不及问完她的话语，一道青色的光突然出现在眼前，把她吓了一大跳！
「原来你在这儿。」
决澜惊讶地看著面前背对她的青衣男子，他怎么会平空出现？因除了桃花仙子外，她从没见过任何人有这等能力，难道……他也是仙吗?
这下麻烦了，南宫无尚没有遗漏决澜惊讶的表情，任何人处在她现在之境，定会觉得难以置信！
魑鬼在瞧见南宫无尚的脸时征了下。「你的面具?」除了在王面前外，他们从不拿下面具。
一时间，南宫无尚不知该如何解决眼前的问题，见决澜退后一步，他正要开口，魑鬼已发现他的不对劲而转身。
决澜在瞧见青衣男子脸上狰狞的面具时，惊呼一声，不自觉又退了一步。
魑鬼反应快速地扬起手。
「不许伤她！」南宫无尚在同时间抓住他的手，声音冷洌。
魑鬼转向他。「你该不会跟少主一样，也喜欢上人类了吧！」他的声音也冷。
「这是我的事。」南宫无尚与他对视，黑眸烧起怒火。
决澜立在原地，脑筋一片空白，看他们的样子，不像仙人，她心中一凛，难道是：
「是不关我的事，我也没兴趣知道，不过，你最好别让王知晓。」魑鬼冷笑一声。
南宫无尚放开他的手走向决澜，她本能地退后一步，双眸直视他。「你们：是鬼?」
自小开始，她从父亲、奶奶，还有桃花仙子口中听过不少神鬼之事，神，她只见过一位，就是桃花仙子;可鬼，她却一直没踫过，没想现下却让她遇上了。
他没有回答她的问题，只是道：「我不会伤害你。」他在她退后的瞬间也停住步伐，不希望吓到她。
「我没时间耗在这里。」话才刚落，魑鬼已弹指射出一道光，直往她的额头而去。
南宫无尚在瞥见青光的电光石火间，以急速射出一道光将其打偏，击中一土，扬起一阵碎石。决澜抬手护住自己的头，直觉往旁躲去。「我说不许动她∣」南宫无尚怒喝一声，表情丕变，额上浮出水纹，整张来，他的头发扬起，四周浮现冰柱，往魑鬼攻过去。魑鬼以法术在自己四周筑起一道墙，挡住他的攻击。「别以为我不会还手，冷哼一声冲向他，虽然王禁止他们私下打斗，但他可不是打不还手的人！
南宫无尚手握冰剑与他对打，决澜贴著石壁，惊讶地看著两人飞上天在空中大打出手，这下她已没有任何疑问，他们果然是鬼，没想到她救的不是人……而是鬼……这认知让她心儿狂跳，她环顾四周，试著找出下山的路。
虽然今夜月色正浓，可在林子里有树木挡著，因此四周看来有些隐晦不清，决澜一边走、一边试著看清脚下是否有石头或树根会绊著她。
正当南宫无尚与魑鬼打得难分难解时，却瞥见决澜正往山下走，他立即无心再战，她现在不能离开，万一遇上黑白无常，那他所做的一切就没有意义了，再者，说不定黑白无常已感觉这儿异常的波动而过来察看。
彼虑到这个可能性，他立即与魑鬼拉开距离，怒气一消，他就感觉伤口又裂开了，而在这时，两团光陡地在山路上现身。
「黑白无常。」魑鬼诧异地说。他们为什么会在这儿?
南宫无尚聚起自己所剩的最后气力往决澜方向过去。
眼前一黑一白的人，让决澜心头大惊，他们……是黑白无常?她立刻想到自己为马连续命的事让他们发觉了，莫非他们是来找她抵命的：
「你……」黑白无常上前。「今天可是你阻挠我们拘魂?」黑无常拿出捡到的桃花。
就在决澜思考著该怎么回答时，南宫无尚突然出现在她身侧。「走。」他抓住她的手臂，转眼间消失不见踪影。
黑白无常立即就要跟上，没想却让人拦住去路。
「又是你们这两个讨人厌的东西。」魑鬼冷哼一声。
「你是何方妖怪！」白无常吆喝一声。
魑鬼冷哼一声，根本没费心回答他，只是扬起魔气打向他们。
「他们暂时不会追来。」一到目的地，南宫无尚立刻松开她。
「你为什么……我不明白……」
决澜话还末说完，他却突然倒在地上，神情痛苦。「你怎么了?」
「不碍事……」方才与魑鬼打斗时，伤口又扯裂了，他实在不该在末复元前就耗这么大的气力与尴鬼打斗。
「你流血了。」决澜跪在他身侧，拉开他湿粘的上衣，发现裹在他腹部的白布全染了红。「我去找草药。」
「不用了。」他拉住她的手臂，以他现在之力，若是她在半途遇上鬼差，他恐怕无法保她周全。
「可你的伤口裂了，我得帮你止血。」
「反正我是鬼，已经死过一次了，不会再死第二次。」他无所谓地说。
她沉默地看著他。
「你放心。」他疲累地闭上眼。「我不会害你。」
「刚刚……是黑白无常吗?」她询问。
「没错。」
「谢谢你救了我。」
他睁开眼，瞧著她，她透彻清亮的胖子没有一丝作假。「你不用向我道谢，我只是在还你人情。」
「等我把你治好，我们才算互不相欠。」她望向窗外。「这儿是哪儿?」
「平镇。」在离开桃花村后，他原打算到平镇见另一人，没想却因入鬼门而受伤，这事便耽搁下来，方才使法术要逃离时，这地名浮上心来，于是就来到这儿了。
「这儿有桃花。」她仍是望著窗。他不解地看著她，不明白她提桃花要做什么?她起身，推开半掩的的窗扉，让凉风吹入。「我闻到桃花的香味。」她闭上眼，深吸口气。「风里有桃花香。」她张开眼，转身道：「只要有桃花，我就能医治你。」
「不需要去冒险——」
「你放心，只要有桃花，我便不会有事，她们会保护我。」她微笑。
他愣了下。
「我马上回来。」她立刻往外头走。
「等一下……」南宫无尚挣扎著想起身阻止她出去，无奈力不从心，他好不容易坐起，就又颓然倒地，尖锐的痛楚从伤口处蔓延至全身，他瞠目看著老旧的屋梁，感觉汗水不断渗出。
人死了变鬼，不知鬼「死」了又该变成什么？魂飞魄散？或是化为乌有?还是像少主一样没了形体，只剩元神?然后得再百年才能修炼成形？
要让他选，他宁愿化为乌有，或是魂飞魄散，这样……也算另一种解脱吧！顶上的梁柱开始幻化为二，眼前逐渐模糊起来，他闭上眼，觉得累了……
不知过了多久，他突然闻到一阵香气，张开眼，蒙地瞧见一抹纤细的身影坐在火堆前，他眨眨眼，眼前的景象逐渐清晰起来，屋内到处都是桃花，有雪白、粉红、淡红、深红，他无法相信自己看到的。
正打算出声时，她回眸望向他。「你醒了?」她绽出笑，让火光晕红的脸与她手上的桃花相映著。
他一时看傻了，连话儿都说不出来。她走向他，在他身侧坐下。「你觉得舒服多了吗?」
她身上的香气让他心中一荡，而在察觉自己遐思的同时，他立刻收敛心神。「好多了。」虽然还是会疼痛，但比起方才，已是好太多了。
「那就好。」她能找到的草药有限，只能暂时以桃叶帮他止血。
「为何这里有这么多桃花?」他疑惑道。
「我摘来的，她们能保护我们。」她解释。
「你一个人摘了这么多?」他诧异地问。
「不是。」她微微一笑。「既然你是鬼，自当知晓法术之事，所以我也毋需瞒你，她们是我唤来的。」
「你唤来的?」
她颔首。「我要她们跟在我后头。」
他瞠目结舌地瞧著她。跟在她后头?「你会使法术?」
他惊呆的表情让她笑意更深。「我不会飞天遁地，也不会移空换位，只会五行之术，只是我还练得不够好，否则也不会让鬼差发现是我替马连续了命。」一想及此事，她的眉心不由得锁上。
她的话让他一时间不知该如何反应，一会儿才道：「昨天那阵怪风是你招来的。」
她轻点下颚。
「你能为人续命?」他又问。
「昨天是我第一次尝试。」她的目光飘远。「天地间，万物有死有生，这是不变的道理，如同桃花有开便有谢，我本不该插手的，可我如何忍心儿金桑一人独活，更何况她还有孕在身……」她叹口气，垂眼注视手上娇艳的桃花。「你知道吗?我们村子的男人最长只活到四十。」
「为什么?」他蹙起眉。
「因为我的祖先触犯了天戒，他爱上了桃花仙子。」
他望著她，脑中突然闪过那幅画。「桃花仙子?」他从袖口的密袋中抽出画卷。「是这图里的人?」——她讶异地看著他手上的画轴。「你为什么……」她伸手接过，慢慢展开，桃花仙子的娇颜随之出现眼前。
「我听见声响，所以到你房里，正瞧著这幅画时，鬼差就来了。」他面不改色地扯了个小谎，因为连他都不晓得自己为何要到她房埋去，他如何向她解释！
决澜抬眼瞧他，美胖凝视著他，似乎想看透他。「画里的人就是桃花仙子。」她垂下眼，纤细的手指抚过画卷。「传说这幅画已有五百年，不会泛黄，虫儿也不会接近，就像昨天画的一样;小时后我瞧著画，听著他们的故事，总是为他们难过。」
「另一个人是苍云?」他记得她昨天提过这名字。
「嗯！」她缓道。「他是我的祖先，是个猎户，传闻他是神射手;有一年春天，他为了追猎物闯进一座桃花林，遇上正在收妖的桃花仙子，当时他并不知她是天上的神仙，以为她只是迷路的千金小姐，之后两人相恋，过了一段快乐的日子，仙子还用桃木做了弓箭送给苍云，甚至拿仙桃给他吃，想著他能与自己长相厮守，没想这事却让其它仙人发现，便欲强行带回仙子，仙子不依，遂与他们大打出手，而村里的人都受过仙子恩惠，于是帮著苍云对抗仙人……」
她长叹口气。「他们以仙子送给他们的弓箭射伤了仙人，尤其是苍云，他一箭射穿了两名天兵的胸膛，致使仙人大怒;仙人一挥手，村人射出的箭就全都转了方向，一眨眼便刺穿他们的胸口，苍云因为吃过仙桃，所以并未死去，可他瞧见仙子被带回天上，而自己的同伴都死在自己眼前……一时间，他无法接受这样的事，于是便发疯了。
「后来，他被发现死在桃花树下，血染红了整片土地，身上覆满桃花，第二天，所有的桃花……都谢了。」
他沉默不语，一会儿后才道：「很悲伤的故事。」
她抬眼揪著他。「是很悲伤，小时后我第一次听见这故事时，哭得好伤心，我跑到他自杀的那棵桃树下，抱著树说了一下午的话，怎么样也不肯离开，那天我见你受伤躺在桃花树下，还以为是幻觉……」她垂眸而笑。「以为你是苍云的鬼魂。」
他扬眉。
她眉眼间尽是笑意。「因为你坐靠的那棵桃树正好是苍云自刎的地方。」
他先是惊讶，而后突然觉得这件事巧合得好笑。「如果我是苍云的鬼魂，你打算怎么办?」
「我定要让他与桃花仙子见上一面。」她叹口气，再次凝睇著画中的两人。「有时我直觉得仙人太不近人情了，竟将他们拆散。」
他沉默了下，而后实事求是地说：「这只是传说。」
「这不是传说，是真的。」她望向他。「我同桃花仙子求证过。」
他一怔。「你……见过桃花仙子?」
她微笑领首。「这件事没人知道。」
他觉得围绕在她身边的迷团慢慢清晰起来。「是她教你法术的。」
「嗯！」她再次颔首，而后问出一直藏在心中的疑惑。「你呢?为什么会负伤出现在桃花村?刚刚与你打斗的又是谁?」
「我与人有些过节，所以才会负伤，来到桃花村只是巧合。」他回答。「至于其它事……」他顿了下。「知道太多对你没有好处。」
他的话让她沉默，他瞧她一眼而后便转开视线，试著坐起身，她立刻倾身向前帮他，熟悉的桃花香味随著她的接近而变得浓郁，让他的心神再次恍惚起来，忽地想起生前军师说过的一句话：南国有佳人，容华若桃李。
当年他是个叱 战场的将军，只知南征北讨，对风花雪月之事全无兴趣，有一年他们来到滇南，因浓雾的关系而误入一座盛开的桃花林，雾散后，众人让眼前的美景震慑住，当时落英缤纷，彷若仙境。
他坐在马上，环视桃花林，开始觉得心神恍惚，当时他还以为误闯进敌区，敌人随风散布迷香，他的话让众人大笑，他恼火地差点要砍下他们的头。
那是他们第一次忘了征战的劳苦而尽情口子受眼前的美景，而后军师有感而发地引了曹植的「南国有佳人，容华若桃李」诗句。
士兵们还说这儿的女人若真如桃花娇艳，他们以后行赏也不要银两了，就拿女人来抵，这句玩笑话让大伙儿闹哄了许久。
军师还道，难怪桃花时节会让男女芳心欲动，诗人早言：「占断春光是此花、桃花春色暖先开，明媚谁人不看来」。
滇南的姑娘美虽美，可却还是打动不了他，总让他觉得少了什么，在滇南二一年，他只收了一名叫「桃花」的女子作侍妾，当他离开滇南时，她的容貌不久后便在他脑中淡去，只记得她叫桃花。
有一回军师开玩笑地问他喜欢「桃花」的人、她的容貌，还是她温婉的性情，或者只是她的名字，他楞了许久，无法回答。
眼前的女子不叫桃花，但她却比「桃花」更像桃花，她有桃花的娇艳、柔美，温和的性情，却又有桃木一般的坚硬，她与人说话时，双眸温柔，眼波流转，可当她射箭时，又有鹰一般的锐利眼神，就像桃花虽艳丽，看似柔弱，可却是五木之精，能制百鬼，避邪攘恶。
忆及她射箭模样，他忽地喃道：「如果你的弓箭在身边，或许能有些用处……」
「什么?」她疑惑地瞧他，不明白他为何会突然提到弓箭。
「我是说弓箭能保护你。」
「保护我?」她不明白。
「你的箭能伤鬼，也许也能伤鬼差，若真如此，你就不需怕黑白无常。」他现下有伤在身，若真与黑白无常起冲突，恐不能保她周全，因此，若能多有一份力，他便要善用那份力，有了弓箭应会有所助益。
「我的箭能伤鬼?」决澜露出匪夷所思的表情，她从不知自己的箭还有这等能耐。
为了取信于她，南宫无尚只得将自己第一次现身在桃花村时，面具为她所毁的事托出，只见她圆睁杏眼，一脸讶异。
「原来如此。」她低喃一声。「难怪我当时一直觉得奇怪……」
「或许是你懂法术，所以对一些波动较敏锐。」他说。「这附近有些猎户，可以向他们买弓箭。」再不然，他也能变出一把来，若真遇上危险，她只要以桃花起咒附在箭上，应该能起作用。
「嗯！」她应著，显得若有所思。
「怎么?」他注视她低垂的睫毛和粉红脸颊。
「我以为你负伤后才巧合地来到桃花村，可照你刚刚所说，你之前就来过了。」她无意识地折下一片花瓣，朝它吹了口气，瞬间，它换化成十几片，在她指尖飞舞。
他目不转楮地瞧著她变出愈来愈多的花瓣，说道：「你在做什么?」
决澜望向他。「什么?」
「我说你变这么多花瓣要做什么?」他不想回答她的问题，于是不著痕迹地转了话题。
「没有。」她不好意思地笑著。「以前仙子教我法术时，叮咛我一有空就要练习，后来就养成习惯了。」
「花瓣能做什么?」除了好看外，他实在想不出有什么实际用处。
她微笑。「一定要做什么吗?不能只是好看?」她的指尖轻点向他，花瓣立刻飞向他，绕著他打转。「这样我就能把你困住。」
「是吗?」他觉得好笑。
「我没试过，不知能不能，不过，仙子说我要它做什么，它就会照我的话去做。」她让花瓣绕著他，将他捆成一圈一圈的。
「那就看看它能不能把我绑住。」若她真有这等本事，以后遇上危难，或者能就她自己一命。
她颔首，跃跃欲试，之前仙子不让她在人前使这些法术，所以她一直藏著，可他是鬼，又懂法术，应该没关系才是。
「试试看。」他说。
她立刻正襟危坐，朗声道：「桃花听我令，化成捆锁束其身。」
她话一说完，便见桃花在他四周愈舞愈快，初时南宫无尚没有感觉任何特殊之处，才一会儿工夫便觉身体四周有一股力量将自己缩住。
「成吗?」决澜急问
「有些功用。」他点头。「可还不行，我轻易便能挣脱，得下重一点的咒来决胜。」他以体内的法力强弱取胜，而她则是以咒语的轻
「重一点?」决澜整眉。「可我不想伤到你。」
他浅笑。「你这点法力给我搔痒都不够。」
她偏头揪他，胖子里有著恼意，不假思索地朗声道：「桃花桃枝听我令，借之天气，使地之力，行我之意，缚鬼降魔。」
话语才落，南宫无尚立刻感觉不对劲，室内刮起一阵疾风，桃花全数扬起，捆在他身上的桃花彷若干金重。
当屋内的桃枝桃叶全攻向南宫无尚时，决澜急叫道：「撤！」
南宫无尚看著攻向他的桃花在四周停住，而后尽数落下。
「你没事吧?」决澜倾身向他。「我的咒语下得太重了。」
「没事，你再起一次咒，我想知道会发生什么事。」他说道，刚刚那个气势看起来不错，就是不知道若被攻击了会怎么样。
「这样不好。」她摇首，刚刚她是太冲动了点。「我使法术的目的并不是想伤人。」
「最好的防守便是攻击，你必须……」
「不用了。」她打断他的话，神色坚定。「桃花会保护我，我是说，不用攻击人她就能护住我。」
见他一脸不赞同，她急忙转移话题。「我做了花瓣水，喝下去后你会好得快些。」她起身去走到角落去，自木盆里舀出水盛进缺了一角的碗里。「奶奶如果起床没瞧见我，定会很担心。」
她拿著碗来到他面前。「如果你明天好些了，我想我们可以在这村子雇辆马车……」她跪坐在他身侧，将碗递予他。
他伸手接过，说道：「找人帮你带信回桃花村就成了，你现在回去若遇上了黑白无常，我没有能力保护你。」
她望著他，双眸带笑。
「怎么?」他一脸疑惑，不知道自己哪里说错了。
「你会保护我一辈子吗?」她问。
他扯住，不明白她是何意：
「你总会离开，最后我还是得自己面对黑白无常，再说，这事因我而起，总得想办法解决。」虽然现在她还没想出两全其美的法子，可她不想因为这样而一辈子都回不了桃花村。
她的话让他皱下眉头。「如果你能增强自已的法术——」
她摇头。「我不想以法术与他们一较高下，再怎么说他们也是在尽自己的职责。」
她的天真让他不知该说什么，见她一脸坚决，他也就没再勉强，半个时辰后，她靠著墙沉沉睡去，他则闭目养神，偶尔睁眼凝视她的睡颜。
她是个漂亮的女人，或许就因为这样，他一直受到她的吸引，去她房里一定也是因为这个因素；他思忖著，更麻烦的是，除了美貌外，她的个性也很好，而这更加深了他对她的渴望。
他闭上眼不去瞧她美丽的睡颜，努力让自己去想其它的事，对了，明天……他可以顺道去看看他以前的属下，然后雇辆马车赶路，为了安全起见，他现在还不宜过度使用法力，如果顺利的话，他们应该能在三天内回到桃花村。
而后他就能回魔城，他与她也不会再有交集，没多久他就会把她忘了……没错，他很快就会把她忘了：