五年后河北
「公子，妾身为你斟酒。」女子有著甜腻的声音，身著大罗袖衣，头梳高髻，面敷胭脂，媚眼勾人。
隋曜衡浅尝即止，神情显得懒散而心不在焉，双目扫视一眼与他一同席坐的宾客，有高官、有富豪，还有地方乡绅，都是有声名的地方之士，厅堂内歌舞声、笑语声不断。每位宾客身旁都有位如花似玉的家妓陪侍在侧，几杯黄汤下肚后，有人开始与家妓调笑嬉闹。
隋曜衡瞟了一眼坐在高堂上的主人——戴辛，他是个四十出头的中年商贾，以经手古董致富。听说十几年前跑遍大江南北，搜罗的古物不知凡几，近两年才在河北定居。
而他，已盯了他一段时间，却始终抓不到他的把柄。
这事起因于三个月前，宫内丢了东西，追查之下，发现东西落在戴辛手上，可却找不到蛛丝马迹，「赃物」似乎平空消失。
「公子，公子……」香岚倚上他的身。「怎地都不说话？是不是妾身服侍不周?」
她紧偎在他身侧，好久没见俊朗风流的男子，她不禁心神荡漾，甚至想委身在他身边一辈子。他转过头，面带笑意。「没这回事。」虽然嘴角泛著笑意，可他却觉得这一切让人莫名的厌烦。
「不知公子以何为业？」香岚媚笑著问。
「只是做些小生意，不足为道。」他答得模棱两可。
「公子忒谦了，听说您经营布疋买卖？」她一脸的好奇。
「这是祖传之业，不值得一提。」他漫不经心的回答。
她娇笑几声。「您做的可是大买卖，怎么会不值得一提？在这儿谁不知隋公子您？」
隋曜衡正欲开口，原本柔美的音乐忽地一变！奏起了胡乐，手持羽扇的舞妓全数退下，另外十名舞娘自两旁涌入厅堂中央，每人都穿著华丽的黄绣衣与红色丝质长裤。
中央为首的女子与别人不同，上衣是七彩的颜色，长裤外绿还照著透明的白纱，柳眉杏眼，红唇如菱，妖艳动人，曼妙的身段更引得全场宾客注目，尤其她还露了一小截如脂的细腰，教人无法移开视线。
「公子，您也喜欢冷曦？」香岚的话语带著酸溜溜的味道，这厅堂里的每个男人都傻了眼，真教人不舒服。「瞧您看得目不转楮。」
隋曜衡但笑不语，只是欣赏舞妓的表演。
一曲既毕，所有宾客不住蹦掌喝采，冷曦向所有的人弯身致谢，不过并未言语。
戴辛注意到已有人感到好奇，甚至饥渴的眼光上下打量冷曦，他模模唇上的胡髭，将一切全看在眼里。他使个眼色，冷曦立即离席。
「戴爷，怎么不叫她同咱们喝酒取乐？」席间的一男子先开了口。
「是啊！是啊！」有人忍不住敖和。
「怕是戴爷不舍得。」有人试探地询问。
「哪儿的话？」戴辛呵呵地笑了几声。「她前几日才进门，还不懂规矩，戴某是怕得罪了诸位——」
「不会、不会！」在座的男宾各个摇头。
隋曜衡听见香岚冷哼一声，似乎很不高兴锋头全让冷曦抢去。他啜口酒，未发一语，无聊的情绪再度升上来。到河北也已五年了，这一切已开始令他厌烦，尤其是这一、两年，他总被一股莫名的情绪困住。
他不知道那是什么，只是对一切都提不起兴致，总觉得少了什么，可他又不知那到底是什么？「这样吧！」戴辛说道：「等会儿戴某领诸位品鉴汉朝出土的古玉时，再叫冷曦出来为大爷们解说。」
「那甚好、甚好。」一五十出头的微胖男子捋了下山羊胡，眼眸带笑。
「听说您老最近又得了不少宝贝。」席间一年轻男子说道。
「哪有什么宝贝？不过是些破铜烂铁罢了。」戴辛笑著摇头。
隋曜衡一边听著他们说话，一边打算再过片刻便起身告辞，今天他一直无法静下心来，有些心神不宁。
「公子，奴家敬你一杯。」香岚端起酒杯。
隋曜衡没应声，因为他瞧见站在外头的人正匆匆地走进来。
他尽可能不引起人注意的来到隋曜衡身边，不过这并不容易，因为他的脸上净是伤疤，嘴角还歪了一边，驼著背，一瘸一瘸地走著，甚至有人发出了嫌恶的惊呼声，他不发一语地将手上的纸条递给隋曜衡。
隋曜衡皱著眉，有一种不祥的预兆。他打开字条，曜权有力的字体跃然纸上——
案病危
速回
饼了今天，姐姐就要回家了。
喜乐躺在床上，望著外头皎洁的月光，不住露出笑容。欣喜的她！谤本无法入睡，恨不得明天快些来到，为此，她还向衙门请了一天的假。
她坐起身子，掀开薄被下床，兴奋地在房中走动，而后走到房中的另一张床坐下，高兴地模著被子，这是前些天她到店铺买的新被子，要给姐姐用的，而且娘还特地做了几套新衣裳要给姐姐，姐姐一定会很高兴。
喜乐起身走到窗边，望著月色，仍无半点睡意。
她随手拿起一件披风复上，兴匆匆地拉开房门，走到外头去。
院子里的花香迎风而来，让人闻了神清气爽，她决定明天摘一束花放在屋里，姐姐回来瞧见，一定会很高兴的。
她微笑地抬头望著月娘，视线不自觉地往隋府瞧去，就在这时，她忽然眯起眼楮，隋府的屋顶上……好像有一抹身影。可因为距离遥远，再加上只有些微的月光可辨，她无法看得清楚。难道是偷儿？
念头方落，她想也不想地拉开竹门，蹑手蹑脚地往隋府后门移动。心忖，这好大胆的贼，竟敢在太岁头上动土!
她无声地爬上围墙，降低身子，沿著墙走动，正想跃上屋顶拿人时，就见那小偷跳下屋顶，看来是准备偷东西。
她加快脚步，往偷儿的方向而去，因两人还有一段距离，她不想打草惊蛇，所以，并没出声喊叫。
她跳下墙，轻巧地往隋府的中庭奔去，这儿的一草一木她没有不清楚的，更何况是方向位置。她在地上抓了颗石头，跳跃过长廊，追上小偷，一抖手，手上的石子便往偷儿身上打去。
「还跑！」她大叫一声，在瞧见小偷敏捷地闪过后，她抬腿便往那人身上踢去。
他往旁边闪过，跟著喜乐的双拳就到，凌厉地向他攻去，因他背对著月光，喜乐无法看清他的脸，不过，他的身手倒是挺好。
她使出全力，往他的胸口打去，右脚狠狠地踢向他的胯下。
她听到他浅笑一声，瞬间已退到两步开外，似在嘲笑她。
「可恶！」她愤怒地再次攻向他，不信制伏不了他。
喜乐冲到他身前，近身贴打，攻势一波接著一波；当她以手肘撞向他的胸口，他竟以掌化开！喜乐虚晃一招，右手直锁他的喉咙，他却在千钧一发之际挡住，笑出声来。
喜乐恼火地抬腿踢他，攻到他左侧不成，左腿再一勾，勾上他的脚踝。
但他反应快速地压下她的膝盖；可喜乐反应也极快，瞬间就翻身跃开。
他在她跃开的刹那紧跟著她，右脚一踏，踩上她的披风，喜乐让披风的力量拉回，她惊呼一声，摔跌在草地上。
「没事吧？」他蹲，带著笑意问。
喜乐右手成爪，就要打上他的脸，可一抬眼，却见到偷儿的长相，右手顿时僵在半空中，他……他是……
喜乐惊讶地张大嘴。「大少爷？」
他笑意更浓。
她立即觉得不对劲，他在笑，可……可是大少爷是不笑的。
「唉！喜乐。」他摇头。「你怎么老是认不清人呢？」他轻点下她的鼻头，满脸笑意。
喜乐的双眼瞬间瞪得如铜铃大，脑子一片空白，什么也不能想。
他……他是……二少爷！他回来了……他……回来了……
「怎么了？」他含笑地拉起她如今已及腰的青丝，轻刷她的鼻头。「怎么成了呆样？」
喜乐震了一下，她大叫一声，使出全力推开他。
隋曜衡没有防备，让她推坐在地上。他讶异地见她怒冲冲地起身。
「我不认识你！」她朝他大叫，转身就走，双眼已然冒火。
隋曜衡跃起，拦住她。「你怎么了？认不得我了？」这是怎么回事？
喜乐扭头不看他，心中千头万绪，有高兴有愤怒，想哭想叫，更想打人。「你走开，我不要见到你！」她生气地握紧拳。
「发生什么事了？」他一脸疑惑。「谁惹你生气？」
「你——」她朝他叫。
「嘘！」他笑著捂住她的嘴，就像两人小时候一般。「你要把人全叫醒吗？」
她拉开他的手，生气地扭身就走。
「喜乐！」他又挡在她面前。「这么多年没见，见到我也不打个招呼吗？」她的反应实在奇怪。
「你走开!」她气愤地打上他的胸口。
他笑著后退一步。「看来这些年你倒是没荒废练功。」依旧挡住她的去路。
她瞪视著他，双颊因愤怒而酡红。
隋曜衡见她横眉竖目的模样，嘴角的笑意更浓了。
虽已过了五年，可她的容貌几乎没什么改变，当他转身见到她的瞬间，便立刻认出她来，只是不明白她为何三更半夜跑到府里偷袭他？
她的浓眉还在，微翘的鼻头和骨碌碌的大眼依旧，只是个子长高了些，像个小泵娘，不再是个女娃儿了。
「这么晚了你来这儿做什么？」他问。
「我以为你是小偷。」她原不想理他，可被他挡住去路，只得皱著眉头回答。
他打量她的穿著。「所以，你穿这样出来抓小偷？」他的声音有著不以为然。
喜乐这才注意到自己只著白色单衣与裤子，她连忙以披风遮住自己。「这是我的事！」她别过头不理他，各种情绪不住在心里翻腾，她以为……他再也不会回来了。
隋曜衡正欲说话，另一人的出现令他止了话语。
骆管家站在廊饭上，沉声道：「老爷醒了。」
喜乐转向管家，不知他什么时候出现的？
「我回去了。」她向骆管家点个头，不理隋曜衡，就这么跑开。
隋曜衡没再阻止她，他的心思全移到父亲身上。半个时辰前，他进房探视父亲时，父亲昏睡著并未醒来，但他瞧见的已震骇了他，父亲原本强健的身子，如今却是瘦削羸弱，双颊凹陷，一下子仿佛老了十几岁，若不是他亲眼所见，他根本不相信。
曜权说父亲恐已回天乏术，撑不过几日，他只能无言地注视父亲，仍是无法将自己印象中的父亲与躺在病床上的人联想在一起。
或许，五年前母亲的死，将父亲的生命也一并带走了……
翌日。
喜乐一大早就与母亲将屋子重新打扫一次，煮好了饭菜，高高兴兴地等著姐姐回来。
甄氏站在门口，嘴里不停地咕哝著：「不知喜福什么时候回来？要不要到隋府去接她？」
喜庆睡眼惺忪地趴在桌上，打个呵欠，一大早就被姐姐挖起来，到现在仍是困极了。
「阿庆，别睡了。」喜乐捏一下他的脸。她穿著淡黄襦衣与翠绿长裤，乌黑的发丝以浅绿的缎带轻绕，显得活泼可爱。
「哎哟！做什么捏人？」喜庆恼火地说。
「姐姐要回来了，你还睡？」她生气地怒视著他。
「不睡就不睡，干嘛捏人？」他没好气地说。「你火气怎么那么大？」一早就听她大呼小叫地喳呼个不停，不知谁惹了她？
「好了，你们别吵。」甄氏回过头。「喜乐，咱们要不要去隋府接你姐姐？」
喜乐沉默了下，如果不是他回来，她现在早就到隋府接姐姐了，可因为她现在不想见到他，所以……「再等一会儿好了。」
三人等了又等，半个时辰过去，喜庆已趴在桌上睡著了，甄氏仍站在门口走来走去，喜乐却按捺不住，她本就是个性急的人，这样空等，让她心浮气躁。
「我去瞧瞧。」她不想再等下去。
「咱们一块儿去，照理也该见见隋老爷，打声招呼。」甄氏摇醒儿子。
喜庆揉著双眼，才起身，忽地叫道：「姐姐回来了。」
喜乐偏过头，看见姐姐正开了竹门要进院子，她高兴地大喊：「姐——」整个人便往外冲，抱住姐姐。
喜福让妹妹撞了一下，微笑道：「已经是个姑娘了，怎么还像个孩子一样？」
「喜福，来，让娘好好看看你。」甄氏眼眶含泪，拉著女儿上下打量，虽然女儿在隋府，要见面也不难，可去看她过得好不好和她回来再也不必做人丫头的感觉，毕竟还是不一样。
对于喜福，她这个做娘的总是多了分愧疚，若是当初没到隋府为仆，女儿早已觅得好夫婿，可如今喜乐已二十有二，婚龄早过，想要嫁人，恐不是这么容易，这该怎么办是好？
「大姐。」喜庆在一旁笑著。
「又长高了。」喜福看著弟弟，心里掠过一抹安慰。
「咦！姐，你怎么两手空空的？」喜乐一脸疑惑，毕竟姐姐在隋府待了十年，总该有些细软。「我的东西还在府里。」喜福轻轻揪起眉心。
「为什么？」喜乐不解。
她叹了口气。「昨儿晚上老爷……老爷过世了。」
三人大吃一惊，全都讶异地瞪大双眼。「隋老爷他……」甄氏结结巴巴地说不出完整的一句话，虽然听说近来老爷的身子不好，可怎么会……怎么会……
喜福又叹口气，「今天一早，大伙儿忙进忙出的，我……我不好在这时候离开……」
甄氏仍是一副无法置信的表情。「夫人才走五年……老爷就……」
「娘，女儿想等老爷入殓后再回来，这段期间还是在府邸帮忙。」喜福征求母亲的许可。
「娘明白。」甄氏完全没有意见。「夫人一家对咱们的恩情，那是还也还不清的，现今连老爷都去了，你尽点心也是应该的。」她轻拭眼角的泪水，心里感伤莫名。
喜乐的脑袋浑浑噩噩的，不禁想起五年前夫人去世时的情景，当时老爷痛彻心扉的叫喊声，仍历历在目……
喜福看向妹妹。「喜乐！」
她猛地回过神。「啊？」
喜福凝视著妹妹恍惚的模样，有件事她不知该不该说。「喜乐……」她迟疑了下，不过最后仍是说道：「二少爷回来了。」
「昨晚我见到了。」喜乐低头，双手扭著下裳，难不成昨晚她与二少爷动手时，老爷已经去世了？
喜福诧异地眨了眨眼，不过并未追问。
「昨晚，什么时候？」甄母一脸纳闷，她怎么不记得昨晚喜乐同二少爷见面？
「半夜三更的时候，我以为他是贼，所以追了过去。」喜乐简短说明。
甄母一听，立刻不悦。「我同你说了几次，这种危险的事……」
「娘！我是捕快，见了贼当然要将他拿下。」喜乐理所当然地说，见母亲又要训人，她连忙转移话题。「这时您先别训我，姐姐还得先回去。」
甄氏的注意力立即回到大女儿身上。「那你先回去吧！」
「大姐还没吃饭。」喜庆插了句话。「娘一大早煮了好多东西……」
「不要紧。」甄氏摇头打断儿子的话。「喜福，你先回去吧！咱们一家人以后要吃饭的机会多得是，可再怎么说，你在隋府也待了十年，为老爷尽点心也是应该的。」
「女儿知道。」喜福转身欲走，忽地又转过头道：「喜乐，你要见见二少爷吗？」
喜乐咬唇。「我……我见他做啥？」她还在生他的气，不想与他说话，可……心里想到隋老爷过世，二少爷一定很难过，她就觉得自己似乎不该这样闹别扭。
纵使她气他不告而别，但小时候他确实对她好，再怎么说，他毕竟还是她的朋友。
喜福也不再说什么，转身离开。
喜乐见姐姐要走，急道：「我……我也去好了。」
喜福微微一笑，不过在转头时却收起笑意，不想惹恼妹妹。「那就一块儿走。」
喜庆搔搔头。「怎么刚刚不去，这会儿又要去了？」
喜乐敲了下弟弟的头。「那是我的事。」
「干嘛打人？」喜庆气愤地抚著头。
「谁要你多嘴！」喜乐瞪了弟弟一眼。
「好了，快去帮忙吧！」甄氏阻止两姐弟再闹下去。
待两姐妹一走，甄氏才与儿子进屋用膳，心中仍因隋老爷的死而震惊不已，虽然这一、两年来陆续听闻他的身体欠安，但她从没想到仍处中年的隋稷仑会这么快就……
唉！她在心里喟叹一声。可若是换个想法，这也未尝不是一件好事，染坊里的人都知道老爷自夫人死后，便了无生趣，大家原以为随著时间的流逝，老爷会逐渐淡忘丧妻之痛，甚至再娶，毕竟这期间真有不少人为老爷介绍对象，但听说他都不为所动，对妻子的思念之情不减反增，最后积郁成病……唉！
「娘，你怎么直叹气？」喜庆询问。
「没什么。」她摇著头，忽地有感而发道：「庆儿，等你长大了，讨了媳妇，自然是要对媳妇好，可感情之事勿看得太重，像隋老爷就是爱得痴，所以才……」她再次叹口气。
喜庆似懂非懂，应了声，「哦!」
甄氏看了儿子一眼，微笑道：「你还小，感情之事自然不懂，娘却同你说这些。」
她觉得自己似乎操心错了对象。若要说到忧心，喜福和喜乐才真让她烦恼。尤其是喜福的终身大事，她真不知该如何是好？
还有喜乐，今天一早她见她坐立难安、心浮气躁，原以为是喜福的关系，可没想到是因为二少爷回来了。
看来喜乐对二少爷还是有些情愫在，只是不知道那是朋友之情，还是男女之爱？
自五年前二少爷不告而别后，喜乐那阵子哭得很伤心，后来转而生气，便绝口不提二少爷。
她原以为过些年喜乐就会忘了二少爷，但如今看来完全不是这么回事。
唉，甄氏又叹口气，两个女儿的事可真让她头疼，到底该怎么做才好呢？