春茶刚忙完，玉满又一次中风，敏贞几乎每周六一上完课，就赶回秀里帮忙照顾，几个星期下来也相当疲累，人几乎瘦了一圈。
这期间她很少看到绍远，毕业在即，他忙得天昏地暗，连周末也不得闲；他们的相聚都在台北，偶尔在秀里踫面都假装客气，只靠眉目传情。
而这几次见面，绍远都提到订婚的事，他准备就在毕业典礼完的那天晚上向哲夫表明。
离之前回家的日子也近乎半年了，但敏贞仍不习惯。黄家不同，她也改变了，亲人依然亲，但老有一层隔阂。他们待她，一会儿如客，一会儿如有前科的犯人，总之是生疏小心，好像怕一个不对劲，她又有什么惊人之举。
她的离家出走确实曾给保守的黄家带来很大的冲击，二小姐的名声只是愈传愈坏了。既定的印象比所预料的还难以突破，虽然敏贞尽量在待人接物上平和温柔，笑容比从前多，但还是被人另眼相看。
「你太敏感了。」绍远总是说。
她其实最在乎的是冯家。她对秀子姨、绍远的父母，都是前所未有的恭顺有礼，对绍远的同辈手足也刻意亲切，但他们总很有默契地站在一段距离之外，让她想表现诚心的机会都没有。
「他们一定会接受你的。」绍远一脸的乐观。他什么事都说得很有把握，所有困惑忧虑在他明朗的分析下，都成了庸人自扰。
端午刚过，天候渐渐热了，地气、人气都蒸散著。下不了床的玉满变得不耐焦躁，半边麻痹了的脸老是愤怒著，而她嘴里杂念的也都是些骂人、不快的话。
敏贞好不容易哄她午睡，才能抢时间换下脏的床被，待再铺上新的时，又发现柜子已没有干净的床被了。
到主卧室找不到秀子，她顺道绕往书房，才要掀门帘，清楚的谈话声传来，「绍远的婚事」几个字将敏贞钉在原地。
「你提了？绍远怎么说？」哲夫的声音。
「当然愿意啦！」秀子回答，「宜芬那女孩又漂亮又聪明，人见人爱，绍远的头壳又没坏，怎么会不要？」
「可是我和纪伦问他，他都借口推托，好像没兴趣的样子。纪伦还骂我，说我霸占他不放。」哲夫说。
「他是觉得宜芬还小嘛！他一向是个小心谨慎的人。」秀子说，「你难道还看不出来吗？他多照顾宜芬，在学校天天帮东帮西，宜芬没有一天不找他，能说两个人没有感情吗？」
敏贞伸手扶住墙，觉得自己快要站不住了！
处于一种不愿事情复杂化的心态，她一直没在绍远面前提起宜芬，但她不是没想过他们在同一所大学、同一个科系，朝夕踫面的可能性。
可她能怎么办呢？这场恋爱她始终谈得被动，都是他来找她，而她有意隐藏，所以，除了她的住处和秀里外，她对他在其他地方的活动情形十分模糊，也不曾用心。
绍远和宜芬天天见面？他照顾人的能力可是一流的，宜芬不爱上他才怪！
「纪伦想在绍远毕业后就把这女婿先定下来，才好将纺织厂的扩张权交给他。」哲夫接著说：「邱家的栽培又是我们比不起的，跟了纪伦，绍远又可以更上一层楼。」
敏贞再也听不下去，她踏著沉重的脚步转身要走，秀子突然打开门，表情十分惊诧。
「我……我帮阿嬷换床单，找不到干净的，所以来问秀子姨……」她直觉地说，但很不自然，脸色很差。
「哦！我收在房里了，马上就去拿。」秀子立刻说，声音有些尖锐，没有平日的笑容。
敏贞机械式地在熟睡的阿姨身边整理好被褥，就回到自己的房间呆坐。宜芬的事她早有预感，可是绍远想和自己结婚的意愿那么肯定，甚至信誓旦旦，他又如何去处理邱家的厚爱呢？
由客观的条件来看，宜芬和邱家是他更好的选择。绍远把承诺给了她，会不会后悔和遗憾呢？
两下敲门声传来，末等她应答，秀子就走了进来，脸上的神情是从末有过的凝重，敏贞站起来，感觉她来意不善。
「我必须要和你谈谈。」秀子将门关上。
「有什么事吗？」」敏贞充满了警戒。
「你刚才听到我和你阿爸说的话，对不对？」秀子问，「你也知道邱家有意招绍远为婿，打算把宜芬嫁给他，对吗？」
「我不明白你在说什么，这些事也和我没有关系！」敏贞连忙说。
「如果没有关系就好了，但你根本心知肚明。」秀子逼视她说：「上回我问绍远对娶宜芬的看法，他居然说要娶你，而且还说你们相爱已久。我想请问二小姐，你又在变什么把戏了？」
「你这是什么意思？」敏贞一时反应不过来。
「你不必装了！你恨我，看不起冯家，自我进黄家的第一天起，你就摆出那种不屑厌恶的脸色，从小到大都没有变，无论我如何尽心尽力地想讨好你，都像踢到铁板一样。人家继母多威风，偏我这继母是软脚虾，任人糟蹋，没有尊严。」秀子说著说著激动起来，「你母亲的死该怪天或该怪我，我都已经看开了，我自认问心无愧；我怜你无母，处处忍让，你把气出在我头上就好，为什么要三番两次去害绍远呢？他可和你没冤没仇呀！」
「我怎么会害绍远哥呢？」敏贞听到这一串头都昏了。
「怎么不会？这是你最擅长的！」秀子豁出去了，旧帐新翻说：「绍远是我佷子，他所受的委屈我都清清楚楚，你打破家传花瓶赖他、偷摘山茶花赖他、推倒秉圣也由他来受罚……太多太多了，我们都只有忍气吞声，以为你长大就会好，没想到你的心却愈来愈毒，诬告绍远非礼，硬拆散他和敏月的姻缘；现在他好不容易有一个对象了，你又要想尽办法来阻挡，你这样做对你到底有什么好处呢？」
「那都是过去的事了，我们早就不计较了！」敏贞只能说：「我没有要害绍远哥，我们是真心相爱，打算要结婚的。」
「相爱？哼！你骗得了别人，却骗不了我！」秀子冷笑说：「你怎么可能爱绍远？你这娇贵的千金之躯，是绝对受不了冯家人踫一下的，否则当年你也不会逃婚了。你现在说爱，不过是要拉住绍远，让他娶不到宜芬，最后两边落空而已！」
这是天大的谎言，把事实扭曲得不像话！敏贞太过震惊，想不出一句辩驳的词句。
「再说相爱，你以为绍远真爱你吗？」秀子继续说：「他是我一手带大的佷儿，我太了解他了。他太过负责，对你阿爸太感恩，所以让你招来呼去的！他很快就会明白，他根本不爱你，真证适合他的是宜芬！」
「你到底要怎么样？」敏贞忍著泪，咬紧牙关说。
「我劝你放了绍远吧！」秀子口气仍冰冷，「你不会真的想嫁给他吧？除非你要毁了自己、气坏你阿爸，再为黄家和秀里制造一场大笑话！」
「我是大笑话，那你呢？」敏贞也硬起心反击，「你未婚生子、夺人丈夫。不是更可笑吗？」
秀子涨红脸，半天才由齿缝中迸出一句话：「我不会眼睁睁看你再陷害绍远的！」
她走后，敏贞坐在床缘直颤抖。天呀！秀子竟敢恶人先告状，几年的贤德状仍露出马脚，为了怕她挡了绍远的名利富贵之阶，竟含血喷人！
这样的爱，即使双方都笃定，但旁边有重重的黑幕罩住，还能幸福吗？或许他们之间的禁忌是永世都无法突破的！
敏贞一走出宿舍就看见绍远。她的心一直被秀子的话所干扰，日夜不得安宁，精神恍惚，也就没有见到他的喜悦。
她迳自往学校旁的空地走去。再过去是一大片稻田，禾苗油绿，远出烟霞中，归鸟一群群。
「你怎么了？心情很不好的样子，考试没考好吗？」绍远关心地问：「或者是怪我没来陪你？对不起，我最近实在太忙了，光是谢师宴、毕业晚会就分身乏术了。」
他的每一句话都加深她的委屈，像关不上闸门的水库，感情宣泄而出，她再也控制不了地说：「没时间陪我，却有时间天天照顾邱宜芬。」
他楞了一会儿，阻止她往前走，说：「发生什么事了？你为什么扯上她呢？」
「你为什么不直接回答我的问题？你是不是每天和她见面？」她直视他。
「怎么可能每天见面？她大一，我大四，课都不同，只是偶尔她来借笔记或课间踫到而已。」他顿一下问：「你回秀里的时候，是不是听到什么了？」
「是的！我听说邱家想招你为婿，你和宜芬感情低好，两家正计划在你毕业后定下亲事。」她忍著心痛说。
「谁说的？是我姑姑吗？她去找你了吗？」他一迭声问，满脸著急。
「还会有谁？」她挣出他的触踫，退后几步说：「她说宜芬才是真正适合你，她还把我形容得十分恶毒，说我破坏你和敏月的婚事，现在又故意要毁掉你和宜芬的大好姻缘。我有吗？我再毒也毒不过你们冯家的心呀！」
「敏贞！」他向前抓住她，一字一句的说：「你明知道我姑姑的话不可以相信，你为什么要放在心上呢？」
「她是你最敬爱、一心所护的姑姑，我为什么不能相信？」她激动的声音中包含长久以来的郁苦，「她说她一手带大你，最了解你；她说你根本不爱我，只是因为责任和感恩才以为爱我……我想她也告诉你，说我不爱你，说我嫁给你，是想阻碍你的前途，再一次陷害你……」
「敏贞，你冷静一下，看著我！」他用力按住她的后，又怕伤到她，「我姑姑一点也不清楚我们的事，她说她的，我从未当真；我求你信任我，就和我信任你一样，我们有彼此的爱，任何人都不能改变的！」
「爱？光这一点就够教人怀疑了！」她咬著牙把泪水逼回去，「你为什么爱我？我从来没对你好过，不是害你倒楣，就是利用你！你在别人面前都意气风发、不可一世，在我面前只能卑躬曲膝、称奴为隶，你又没有被虐待狂，为什么还说爱我呢？」
「爱就是爱，还要有什么理由吗？」他强迫她看他说：「我爱你、关心你，从来没想到虐待不虐待的事。从我能感受爱情的那天起，我心中就只有你，没有条件或是非善恶的，我甚至为你死都毫无怨言！你忘了吗？爱你根本是不要理由，也没有理由的！」
「这才是让我没有安全感的地方，你的爱太完美无私了，反而像个虚幻的空中楼阁。」她痛苦地说「你是冯家人，理智有目标，不会做浪费力气的事。爱我有什么好处？我给你的麻烦多于快乐，唯一的价值就是黄家的女儿！可现在有个邱宜芬，她的家世、学历、个性样样比我好，取代我绰绰有余，你怎么可能不爱她，而继续守著空有恶名的我呢？」
「天呀！在这么多年之后，在我做了那么多之后，你还这样质问我？」他猛地放开她，「在你心里我始终都是贪求富贵、没有人格的大混蛋，对不对？」
「我早已经认同你了。追求更好的生活也没有错，何况你优秀、有才情，怎堪被埋没一生呢？」她无视于他狂暴的眼神，依旧说：「你丢下我去爱邱宜芬，我绝不怪你，她确实是更好的选择。我只求你不要骗我，让我措手不及，变成无地自容的大傻瓜！」
他又再一次发怒了！他的拳头张了又合，合了又张，脸色灰败，一双眸子有磷磷青火，整个人又变成她最害怕的样子，由内心勃发的脆弱恐惧，在毛细孔中凝聚著，她冷得不禁打了个颤。
这一回他却没有针对她，只转身冲向田埂旁的一棵大树，手一拳一拳落下，彷佛那可怜的树是万恶不赦的大坏蛋！
「你到底要我怎么做？你到底要我如何证明？宇宙的真理都可以算出，为什么我简单的一颗心却那么难以表达？」他愤怒地吼叫著。
「绍远，不要再打了！」她奔了过去，抓住他己红肿的手，哭著说：「我不是故意说那些话，我想相信你，真的好想好想，但我就是怕，怕走上我母亲的路子；她一直深信父亲爱她，因为心中不疑，所以一场背叛就夺去了她的生命，如果你也那样对我，我也会活不下去的！」
他凝视她，用沾满树屑的手轻擦她的泪，说：「我发誓永不背叛你，够不够呢？」
「我不知道。」她的泪仍不断流下，「你很清楚我，我外表看似坚强，内心其实是最不堪一击的，在这种复杂的情况下，和你共守这份爱真的好难，所以我才要求你先保密，想改善环境，但事情比我想的更糟糕，我……」
「你要我怎么做呢？」他轻拥著她说。
「你真的爱我到了可以不顾一切吗？」她硬咽地问。
「这点你不用怀疑。」他又拭去她的一行泪。
「那么你……可不可以放弃纺织厂，离开黄家、朱家、邱家，跟我到天涯到海角？就我们两个人，没有其他纠缠不清的人和事，让我们有单纯的爱情、单纯的生活，可以吗？」她极为胆大地问，一颗心快蹦出来。
「你说什么？」他身体僵了起来。
「你不是说过，我是你生命中最重要的人吗？」她不让自己退怯，更大声地说：「你问我要如何证明，这就是唯一的方法，放弃你即将得到的远大前程，跟我走。这样我才相信你是毫无条件、没有理由地真正爱我，在任何情形下都不会背叛我。」
他几乎无法实信，彷佛不认得她似地说：「为了证明我对你的爱和忠诚，我就必须先昧著良心，抛开我的家庭，背离你的父亲，一脚踢掉所有养育我、栽培我、依赖我的人？」
没有他的拥抱很寒冷，但她仍执拗地点点头，并说：「凭你的才干，我们可以在别的地方创造事业，我会全心全意帮你的！」
「敏贞，你还是不明白，对不对？」他的僵硬蔓延到了眼眸，「纺织业是你父亲振兴家业仅有的一个希望，我日以继夜投入这份工作，不是为冯家、朱家或邱家，而是为你们黄家。你叫我抛下这一切，不就等于扼杀你父亲生存的意志吗？」
「你不要夸大其辞，我阿爸有两个儿子，黄家还有一些堂兄弟，哪是非你不可？你根本是恋栈其位。」她记得他的能言善道，决心不被他说服，要求个水落石出，「你若是爱我，就离开黄家；若舍不得黄家和一切，就表示不爱我，那么你大可去娶邱宜芬，把黄家的门楣更进——步地发扬光大！」
他死瞪著她。她从设见过他这样的神情；冷漠到极点，彷佛面对一个陌生又可怕的人。他久久不语，她苦撑著，不让脸上的表情软化，却感觉全身肌肤被燃出一个又一个的洞。
说你愿意跟我，宁可放弃一切！敏贞在心里呐喊著。她怎么会要他做这种无情无义的事？她只是试探，因为她必须知道，在前程、恩情、亲人和她之间，只能择其一时，他会选择她；她不要求真的实现，仅仅是个念头就好，她就安心了。
说好！说好！然后她会整个放松，心结全解，不再犹豫地爱他；她会说：我是开玩笑的，我怎么会要你抛弃你的人生呢？你已经证明你的爱了。但是事情并没有往她估计的方向走。
他开口了，声音冷如冰霜，几乎冻到她的骨里，「我以前认为你不顾别人的感受，是童年创伤太重，所以随著大家宠你让你，结果没想到却养出你全然的自我中心、自私自利。你用各种整人的方法去试炼家人对你的爱，你不停地要每个人证明并付出代价，但你有没有问过自己，你爱我们吗？你又付出了什么？」
她该回答吗？她脑袋里一片空白，像跌入茫茫的深湖中，求救无声。
「不！你当然不会问，因为除了自己，你根本不爱任何人。」绍远也不给她机会，继续说：「或许我姑姑说的没错。你永远不会嫁给我，说爱我也是欺骗而已，你所做的一切都是要报复冯家，甚至黄家；你口口声声说我戴著面具，如今我才领悟，真正戴著面具的是你！」
敏贞只感到一个个堵塞的气泡，手脚都失去知觉，彷佛自己正一点一滴的死亡。
她嗓音中有异样的浓稠，问：「你不会选择我，对不对？」
「我从来没有选择，是你选择了仇恨。」他的话语如刀锋。
她不知道绍远何时走的，等她发现天暗下来时，他已经不在树下了。她没有哭，脸上却已是一片冰凉的泪水。他走了，他不要她了！在最后关头，他仍放弃了她；他还说了很多话，很伤人的话，但她想不起来。
夜并不冷，萤火虫在田里飞舞著，有些蛙鸣得特别大声，有些还跳到田埂上，穿过她的足间。
学校明明在那边，她绕了许久许久，却始终走不到，她也不清楚自己为何会陷在这漆黑寂静的荒野中。
敏贞己经在这杂乱的小巷徘徊一阵子了。低矮凌乱的木造建筑，由原来的日式平房再加盖的，分住了许多人，窗变成门，出入的大都是学生。
绍远年初搬来时，曾强迫她来一次。虽没再来过，她却记得很清楚，也常想像他在一床一桌、书堆满地的陋室内活动的情形，包括读书、招待朋友、吃睡，甚至宜芬的来访。
他的生活中多半没有她，她要负大部分的责任。
今天是毕业典礼，学枉附近有欢宴的味道，但也隐藏著即将席散的感伤。她皮包里装著绍远手绘的邀请卡，一棵椰子树、两片云、几朵有些走样的白蝶花、时间地点，再没有其他了。
这是代表他妥协，还是要她妥协？或是两人之间已走向岔路，再也回不到原点？
两个星期前发生的事，她伤心，也悔恨，用假设来摧毁一段爱情是不是很愚蠢呢？若绍远放弃一切而选择了她，就不像一向放著光芒的他了。
月亮怎能叫太阳离开蓝天白云，抛舍需要亮光及温暖的大地万物呢？
他说她不懂得爱、自私自利，某些方面是对的，而这样的批评也非初次听闻了，以前敏月和惜梅姨都责备过她；可她并非存心如此，只是防卫过当，让大家爱得辛苦。
她来了就表示她弃甲投降了，没有他的日子实在过不下去。无论如何，他要娶的是她，还要去分析计较什么？难不成还真去量海水有几瓢，山石有几篓吗？
「如果他是利用我来贪图富贵，我也甘愿！」
敏月五年前说的话一直在她的脑海里，她曾怪姊姊那么快就忘记仇恨；但论爱人，她却一点也比不上，所以敏月快乐，她则注定痛苦。
饼了这些年，由绍远的耐心、牺牲、努力，到这次可怕的决裂，她才懂得爱情也有深度。
所以，她来了。
事实上她一早就到典礼会场，也看到一身黑袍、学士帽的绍远，但他周遭围著那么多人，光是秀子和宜芬两个人就够让她裹足不前了。
她转身在街上乱逛，一整日像个游民。天黑了，半圆的月挂著，她才又回头。
小屋仍是一片漆黑，左右亦如此，想必毕业了，庆祝的庆祝，返乡的返乡，一向嘈杂的学生住处陡地荒凉下来。
绍远在哪里呢？大稻埋邱家，还是信义路邱家？她阻止自己胡思乱想。树影轻摇，月在云后，星洒满天，苍穹黑得纯透，她很专心地等他，生平第一次的心无旁骛，也从末有过的平静笃定。
蓦地，空巷传来足音。她站了起来，看见两个有点蹒跚的身影在微弱的灯光下，她认出了是等了一日的绍远，但他醉得东倒西歪，由另一个也满脸酒意的同学扶著。
「他怎么会变成这样？」她赶上前帮忙，并问道。
「几个同学聚餐闹的，没想到他会醉成这副德行，一杯接一杯喝，挡都挡不住。」那个男生回答。
他们一起将绍远带回屋里，有几次她差点被压跨，跌跌撞撞下，好不容易才把绍远安置在床上。
「他的衣服和裤子也沾了酒，都湿了。」那个男生手忙脚乱地帮绍远宽衣，但大脑无法指挥，只听他喃喃念著：「大学四年从没见过他这么疯狂失控。」
「我来吧！」敏贞点亮了灯泡，走过来说。
「你是谁？」他好像这才发现她的存在般，眨眼问。
「我是绍远的朋友，我可以照顾他。」她回答。
「哦！」他模模头，表情很困惑，「我没看过你吧？有吗？」
敏贞尚末回答，那男生打个酒隔，脸缩成一团，说：「哇！那竹叶青可真烈，我想吐了！」
「你快回去吧！绍远交给我就好。」她说。
「好，小心他也会吐。」那男生交代完就踉跄而去。
狭小的斗室只剩她和绍远，一阵风呼啸而过，灯晃了几下，墙上的影子也跟著摇动。
绍远醉死一般直躺著，眼晴闭著，眉毛拧成一团。他身上实在很臭，敏贞只好不顾男女之嫌，继续替他脱衣服，到剩了内衣裤，她的脸和他一样红烫了。
他们虽然曾拥抱接吻，但她还没看过他如此「暴露」，好在他不省人事，不然她一秒钟也待不住。
她俯帮他盖被，并设法抽出被他压住的枕头，在费劲时，没注意长发垂在他脸上和脖子上，轻轻搔著。
「敏贞……敏贞，是你吗？」他突然叫道。
她吓了一跳，想直起身子，却发现双臂被紧抓住。别看他醉了，眼楮也末张开，箍人的力道还不小呢！
「是我，放开我，我才能拿被单。」她温柔地说，并没有挣扎。
「是你的声音……如此真切，感觉也是……」他说著，就把她往下一拉，手环住她的腰背。
敏贞整个人趴在他的身上，他那奇热的体温，奇大的力气，今她惊慌失措，这样毫无距离的踫触，让她心底升起一股不同于以往的怪异的感觉。
「让我起来。」她开始努力挣脱，但手脚所到之处都是他赤果滚烫的肌肤；而她更不会知道，这些动作对一个在酒精中燃烧的男人，会造成多大的刺激。
「不！我不放你走！」他翻过身压住她，说：「只有在梦中，我才能完全拥有你，不要走，敏贞……不要叫我醒来……」
他吻住她，浓浓的酒味呛著她的鼻，她张口想呼吸，他却更深人。刹那间，酒气焚过她的神经触觉，嘴唇、舌头都微醺了，一股不知由何处而来的战栗直冲向她的脑门，让她全身无力，飘浮在某个昏沉欲望的世界中。
他更无法控制自己了。她尚不明白怎么回事，他已贴紧她，两人间的衣物散尽，毫无阻隔，甚至连最私密处如此。
「绍远，停止！」她夺回一丝理智，奋力说。
「你不爱我，但梦里是我的……梦在意识里，我不想停就不会停……」他每说一句，欲望就愈高昂。
不行！这是属于新婚之夜的！敏贞再也顾不得他的神智迷乱，挣扎起身。突然，灯泡熄灭，四周陷入一片黑暗，在惊诧中，她感到那尖锐的疼痛。
他急喘著低喊她的名字，刺痛过后，她像坠落在一个很深遂的洞里，唯有他的温暖激情团团包围住她，分不清是快乐或痛苦，只有失速地往炙热的地心冲去。
「敏贞！」他似乎在很远又在很近的地方喊她。
但她什么也回答不出……
她睁开眼晴时，屋里已经很亮了，阳光照出了斑驳的墙，也照出一箱箱清理好的书籍。
她猛地想起身在何处，绍远在她旁边熟睡著，而他们两个都几近一丝不挂。羞涩困窘使她迅速起床，但又怕吵醒绍远，只得轻手轻脚。
昨夜真是一场胡涂和混乱，他醉、她累，就犯下这大错，但她没有悔恨，反正她迟早是他的人，或许这是她该欠他的奉献和牺牲，只是发生这种事，他怎么还睡得若无旁人呢？
她很快她穿上衣服，发现衬裙还在被里，她伸手去拿，同时抽出了他的汗衫，两件揉绪在一起的白棉布料，沾著滴滴的血迹。她脸一红，不禁看向绍远，他仍睡著。
懊拿回去洗，给人看见多难为情呀！她想。视线却离不开绍远，占有她之后，这个自幼让她、爱她的男人，似乎有些不同。熟悉的五官棱角都带著某种异样的陌生，想起他们的缠绵，她心跳加速，眼眸如春雨在湖面上轻漾著。
忽然他翻个身，敏贞以为他醒了，忙退后，他咕哝一声又没动静，她却吓得把手上的棉衣藏在背后。
她有些慌，不知该怎么面对他。去模模灯，电仍停著；她想做点事情……或许去买早点，回来时他可能也清醒了，在日常的早餐里，应该不会太尴尬吧！
她把带血的汗衫和衬裙塞在一只箱子的最下面，再找出小兵子，准备出去买豆浆和烧饼。
才出门没几步，她就踫到昨晚带绍远回来的男生，他看起来精神不错，提了几个箱子，大概要回乡了。
「嗨！」他仔细看她，突然说：「你昨晚照顾冯绍远一整夜吗？」
敏贞希望自己没有脸红，只说：「他没有吐。你呢？你还好吗？」
「吐了一些，真讶异他没有吐。」他说，「对了！我叫张志清，是绍远的同班同学。你是他女朋友吗？」
「只是朋友。」她强调说，并不介绍自己。
「哦！我的三轮车来了！」张志清说，「我得走了，请代我向冯绍远说声再见！」
三轮车走远，她往另一个方向出发。记得小吃杂货店走几步就有，但彷佛和她的记亿唱反调似地，怎么该有店的地方都不见了？好不容易找到一家，又暂停营业。提了一个锅子出来，总不能空手而返吧！
敏贞又绕得更远，几乎过了大学，才看到早餐店。采买完毕，才发觉花了太长的时间，绍远大概起床了，正急著四处找她吧！
她怕他焦虑，又怕豆浆溢出，一下快、一下慢，就像她忐忑不安的心清。终于到了巷口，她允许自己喘一口气，并收敛好洋溢在脸上的笑容。
突然，她看到了绍远，衣著整齐的朝她走来。她本能地往身旁的小巷弄一躲，不相信眼前的影像，和他并肩而行的竟是邱宜芬！
他们的笑声传来，那么愉快高兴，清楚的传到她耳内。
「吃完饭，我们就去赶场电影，好不好？」宜芬说：「就‘乱世佳人’，怎么样？我太喜欢费雯丽演的郝思嘉了！」
「没问题。」绍远说。
以后的话捕捉不到了。敏贞贴著凹凸不平的墙，像被一根根钉子插著。有没有搞错？她以为绍远会寻找她，两人误会冰释，再按原订计划向父亲禀告婚事……他怎么就和宜芬走了？
一只鸟在她头顶啁啾。一定是梦、是幻象！她忙跑到绍远的屋子前，不顾豆浆沾到她的裙子，烫伤她的腿。
他的门锁了，她转著把手，磨红了皮，仍没有人回应。他不可能不在的，在经过昨夜，他不可能丢下她，去和另一个女人吃饭、看电影！
不可能的！那扇漆已剥落的木门不为所动，冷冷地看著她，像发出一阵阵嘲笑，又恍惚告诉她：明白了吗？绍远根本不选择你，你不值邱家屋顶的一片瓦、脚上的一块砖，他根本不在乎你的献身；你强迫他二选一，只给他抛弃的借口。当著你的面把门关上，就表示一切都挽回不了了！昨夜算什么？你只是他酒后乱性的一个小插曲而已！
她的魂彻底迷失了，她不知漫游了哪些地方，只有一些好心路人过来询问泪流满面的她时，才抓回一点神智。靠著这点神智，她回到学校宿舍，整个人只剩一缕气息。
「黄敏贞，你去哪里了？有你的电报！」同学喊她。
小小的白卡片上，几个潦草的字：祖母病危，请速回。
敏贞身体一矮就昏了过去，在晕眩的光彩中，她想我不能死，不能比阿嬷病得更重，我不要像母亲一样‥
便播说有台风要来，早早就细雨不停，风呼啸不断。中午过后，街道就罢业收市，依山傍水的秀里，静静地、认命地伫立在大自然的狂肆之中。
入夜后，风雨更加大，百年老宅都抵不住愤怒的风雨席卷，微微晃动。雨倾盆，水奔流，卡著巨木，冲倒屋宇，四周充满倾颓撞击的声音。
敏贞站在紧闭的窗前，想著才刚下葬的祖母，新坟是否够牢？泥土会不会冲走？人死后若有知觉，这样漆黑恐怖的夜，躺在懦湿的地底，一定很难受吧？
窗外又一声巨响，像轮子飞奔落地，来自西院。她想到树王和藤萝，它们根基够深，应该不会倒吧？
念头一转，她就彷佛听到有断木在小溪挣扎流著。她必须看看是不是树王！
走向后门，勉强开了门栓，风雨灌了进来，害她差点摔倒。
「你在做什么？」绍远跑了来，用力关上门。
「不要你管！你不配管我！」她又要去抢门栓。
这一个多月来，她几乎不和他说话。在医院、家里、守灵、做七、葬礼，人来人往中，她总是垂首低位，任何人在她眼中都停留不到几秒钟。
由于玉满过世，没有人觉得她异常，还认为她是悲伤过度，表现出对祖母的孝心。她的哀痛绝望又岂能为常人道？只能藉著祖母的死，尽情地哭。
绍远几次要安慰她，都被她躲开，他还敢说什么？
「你疯了，外面风雨那么大，还有山洪的可能，你出去做什么？」他叫著，挡在门前。
一踫到他伸过来的手，敏贞立刻如触电般往后跳。她发誓和他形同陌路了，她竟又再次回答他的话？她咬住牙，转身直直往房间走。
「敏贞，不要这样！」他在她关门前，一脚踏进，「你难道永远都不和我说话吗？」
她和他比著力气，他硬从门缝挤进来，说：「就因为我不听你的摆布吗？就因为我不再受你利用，配合你吗？」
他竟敢把罪推到她身上？在他做了那可恶的事后，不但没有解释一言半句，还敢进她卧房指责她？
「出去！我恨你！如果可能，我永远不要见到你！」她忍不住叫著：「出去！出去！」
「你一定要把我们逼到无路可走的地步吗？」他脸上有著痛苦，「你就那么一心一意要毁掉我吗？」
「被毁掉的是我！」她差点喘不过气来，「你……你丧心病狂，竟敢对我做那种事……你背叛了我……」
她感到那熟悉的噎塞，是气喘的前兆！不能在这节骨眼发病，她喘口大气，努力调息肺和气管，但一连串的咳嗽迸发出来。
「敏贞！」他抱住她，猛拍她的背。
别踫我！但她说不出话，只能摇头；最后，奇迹似地，气通了，她挣脱著，他却不放。房子一阵天摇地动，风声雨声，还有一些奇怪的轰鸣声，两人一个不稳，双双倒在床上。
「你要再一次强迫我吗？」她捶打著他说：「你下流无耻，你人面兽心，你……我好恨你！」
「敏贞，你的恨也让我开始恨了！」他压住她说：「为什么我们不能静心谈谈？我知道你阿姨过世，不是好时机，等我从香港回来，等我……」
尖锐的人声打断绍远的话，有人在大叫：「淹水啦！淹大水了！快来帮忙堵呀！」
继起的声音使这洪荒似地黑夜变得凄厉鬼魅。
这就是四十八年著名的八七水灾，中南部十三县市受害，农田道路受到前所未有的巨创，台湾成了一片水乡泽国，处处都是汪洋弥漫。
树王和藤萝都被冲到遥不可知的远处，西院山形崩塌，古道阻隔，再没有女子的哭嚎声，美丽的白蝶花也只留在不堪的记忆中。
水灾后，绍远去香港接洽建成衣厂的事，代表黄家、邱家和朱家。没多久，纪伦也带著宜芬去会合。
九月中绍远回台湾，发现敏贞在没有告诉任何人的情况下，向家专办理休学，不知去向了。
她再一次离家出走，消失在茫茫的人海中……