夏季蝉鸣，正是骊歌初唱时。智泉的毕业典礼，除了父母家人外，还邀请敏贞参加。
敏贞早早就换好一身白衣和浅绿花裙，坐在绣架前等正在束腰的美琴。
「真不公平，你怎么吃都是二十二寸的细腰，我天天节食却一点肉也不减，简直气死人了！」美琴抱怨说。
「你已经够瘦了。」敏贞心不在焉地说，她也有自己的问题。」我实在很不想去，今天你爸妈都会到，我怕他们又会产生误解。」
「你不去，我哥哥一定会抓狂的。」美琴深呼吸扣紧皮带说：「而且我爸妈早就误解了，他们到现在还认定你是我哥的台北女朋友呢！」
这都怪敏贞一时太大意了，跑去高家过了几次节，完全忘了这种女孩子到男方家的探访，在保守的乡间代表著某种程度的交往。
「你哥哥没有解释清楚吗？」敏贞急急的说：「那我今天更不能去了。」
「我哥真的一点希望都没有了吗？」美琴暂时忘记她的腰，问道：「你确定要选择冯绍远吗？」
这是唯一让智泉死心的方法，他是个聪明开朗、诚恳认真的好青年，当配一个单纯清白的好太太，而不是像她这样离家出走，又充满秘密及欺骗的女孩子。
「我们不是说过好几次了？不管有没有冯绍远，我都不可能接受你哥哥的。敏贞说。
「我想我是永远没办法了解你的。」美琴忽然忆起什么，笑著说：「还记得我哥和冯绍远第一次见面，就在这屋里，两人瞪得脸红脖子粗，你还有心情在那儿绣著你的白蝶花，那场景可比电影还精采呢！」
那天纯粹是个意外，好好的一个晴暖周末，他们哪儿不好去，偏偏一前一后踏人她们的陋室。绍远知道有智泉这一号人物，表情倒没有太大的变化；智泉则全然地措手不及，还真是吹胡子瞪眼，把绍远当敌人来对待。
他们两个，一是健谈、一是爽朗，本来可以成为畅谈甚欢的朋友，却因为个女人弄得像两只闹脾气的大熊，既幼稚又无聊，想到此，敏贞也不禁笑了。
突然」啵！」一声，美琴弯下腰大叫：「完了，我的钮扣被我绷掉了！都是你。害我笑个不停，还不快点帮我找！」
这一来她们慌忙地又寻又缝，延误了不少时间，最后为了赶上典礼，不得不狠心破费的搭三轮车。
学校内挤满了人潮，花伞朵朵。智泉早就引颈企盼等著，见了她们就说：「怎么来这么晚呢？」
「你只担心敏贞不来，才不在乎我呢！」美琴回答。
敏贞拉拉她，很有礼貌地和高家人打招呼。
当时大学毕业是很难得的，智泉的父母都穿上最好的衣服来参加，淳朴善良的脸上除了呵呵的笑意外，几乎没有说一句话。
典礼在中午结束，拍照和告别时又是一团热闹。敏贞被当成智泉的女朋友，有几次还被迫成对拍照，看智泉兴匆匆的模样，她也不好泼冷水。
如果绍远看到这些照片，脸恐怕又要绿了，不过，他叨念她的事可多了，加上这一桩亦无差。
午后三点，智泉嘱咐美琴送家人到台北车站搭车，硬把敏贞留下来。
他们在校园中散步，穿梭在一栋栋古老的红砖建筑之间，仍有人在徘徊照相，但已经冷清许多，有一种曲终人散的苍凉感。
后来因为太热，他们便找个树荫覆盖的台阶坐下。敏贞知道他有话说，而她自己也有一些事需要澄清。
「你真的明后天就要回家了吗？」见他迟迟不开口，敏贞干脆先说。
「是呀！家里农事多，等著我回去帮忙。」智泉说，」而且我的两个弟弟，一个考大学，一个考初中，都需要我加油打气。」
「你还有一个妹妹不是也要考高中吗？」她问。
「她决定放弃了，穷苦人家就是这样，牺牲女儿，成就儿子。」他说，」像你能够念到高中算是不容易了，而且你的言谈气质都很与众不同，我对你的家庭始终很好奇，但你总不肯多说。」
「有什么好说的呢？世间散离的家庭太多了，又哪说得完，只徒增伤感罢了。」她避重就轻地说，你应该庆幸自己有那么和乐的家，又何须来揭我的痛苦呢？」
「和乐的家却吸引不了你。」他看著她说，「我很想再问一遍，嫁给我，让我照顾你一生，好吗？」
她望著双手，轻声说：「我们为什么要不断重复这些话题呢？」
「因为我太喜欢你，因为我不认为冯绍远能带给你幸福！」他激动地说：「你独自飘泊，需要的是安全的避风港，而不是更多的惊涛骇浪。冯绍远不是安分的人，他本身就是浪，只拍岸不上岸，你跟著他会受苦的！」
「你对他又了解多少？」她惊讶智泉所用的形容词。
「我曾经请朋友去打听他。」他有些不安，「我一直不太信任他，老觉得他出现得很奇怪。我听我的朋友说，冯绍远在学校是个很特殊的人物，很受老师同学的欢迎，不但功课常拿奖学金，在校外还兼家教、闯事业；反正他是精力充沛、野心勃勃、一天当两天用的人，大家都看准以后最有成就的必是他，还有……」
「还有什么？」她听得正起劲。
「有不少女同学喜欢他，把他当作偶像来崇拜，这样的人会随便在马路上追起女孩子，你不觉得很诡异吗？」他说。
她心一紧，表面不动声色地说：「你的意思是，他有那么多的大学女生可以挑选，怎么会看上我这小小的绣花女工，对不对？」
「我绝无此意！」他慌乱地说，汗由脸上滴下，「我说这些，一点也没有看轻你的意思，否则我自己也不会对你情不自禁；只是……只是，冯绍远不是像我这样单纯老实、有话直说的人，他精明又世故，我怕你会受到伤害。」
敏贞看他急得脸都红了，忍不住安慰他说：「你放心，你说的我都知道。冯绍远的师长同学、你的朋友和那些女同学们，不会有人比我更了解他了，要小心什么，我比任何人都清楚。」
他在视她良久，眼中有著明显的疑惑，令她心虚地低下头来。
「你确定？」他问，见她点头又说：「美琴常说你让人费解，如今看你处理感情的事，我也不得不承认了。有时候感觉冯绍远和你很像，我是说对事情的态度、说话的口气，甚至举手投足，都给人相识已久的感觉。这就是为什么你受他吸引的原因吗？」
「我们干嘛一直谈他呢？我比较想知道你对未来的感想和计划。」她设法转移愈来愈危险的对话。
「你们回避问题的技巧也是一流，」他顿了一下说：「我昨天去找过冯绍远了！」
「什么？」她惊跳了起来。
「我只想表示失败者的风度，和他做个朋友而已。」他坦率地说。
「天呀！我不是一个输或赢的奖品，而其中更没有什么竞争对手，你去找他责在太可笑了！」她懊恼地说，最主要绍远根本不知道她利用他让智泉断念的事，这下子又越界闯祸了！
「是吗？他似乎不排斥我去说明呢！」他直说，「不过，我也警告他，若他有负于你，我一定不会饶恕他的！」
「智泉哥，你这样干涉我的事，会害我很难做人呀！」她啼笑皆非地说。
「我只是怕他伤你，也顺便告诉他，你虽然无亲无故，却也不是全然孤独，至少有我当你的靠山！」他说。
绍远听到这些话时，表情必然很可笑。敏贞轻叹一口气，眼前的智泉一脸侠义豪情，他了解他淌的是怎样的一淌浑水吗？
「你的好意我心领了，但是感情的世界，负与不负，外人都很难插手的。」她说。
「你怎么和他说的一样？他还说……」他迟疑著。
「他还说什么？」她催促著。
「他说真正握有伤人利器的是你，注定要受罪的是他。我当然不信，你一个手无寸铁的柔弱女子，说话声比风还轻，脚连一只蚂蚁都踏不死，怎么会去伤人呢？」他说，」我愈看冯绍远愈不是个简单的人物，无论你多有把握，都要提防他，好吗？」
「我会的。」她晓得不顺他的意，他还会叮咛到明日，「我会小心冯绍远的。你该回宿舍收拾东西了吧？」
智泉总算结束了这段谈话。
绍远会如何想呢？这几个月他虽然不时来探望她，但两人都在言明的友谊范围内，不曾逾矩过一次。这回偷偷拿他来拒绝智泉的感情，不知又会闹出什么风波来！
希望绍远还有一点君子风度，就当智泉造访的事不曾发生过，连提都不要提。
敏贞穿过窄洞，看见绍远坐在台阶上看书，就隐约知道大事不妙。
黄昏的斜阳照在他身上，形成一股金光，她细声慢走，不想惊动他，他却抬起头来。
「嗨！你去参加高智泉的毕业典礼，怎么那么晚才回来了」他带著笑容说。
「还吃饭拍照呀！」她反问他：「你不是回秀里了吗？怎么还有时间在这里闲坐？」
「我就喜欢坐这位子，不冷不热，温度适中，等人是刚刚好的。」他起身让她开门，却挡住她说：「看看我给你带什么来了？」
敏贞循他的视线望去，原来的旧风铃不见了，换上了一片片的长铜铃，还有五彩的小玻璃珠围绕，仿佛要应和他们似地，一阵微风吹起了铮铮综综的清脆声音。
「下次只要我摇一摇铜铃，你就知道我来了。」他笑意十足地说。
「那如果台风下雨，天天响个不停，怎么办？」她皱著眉说。
「正好天天提醒你我的存在呀！」他笑著说。
「真可怕！」她三个字都用重音。
她虽然一脸的不苟言笑，内心却很喜欢这种轻松的谈话方式，比起在秀里的怨恨别扭及针锋相对，是不那么伤人伤己。
进入屋内，他又从袋子拿出几个精致的小纸包，说：「刚上市的香片茶包，味道不错，要不要试试看？」
他说著就拿热水瓶泡茶，一股淡淡的荣莉茶香散溢。
她轻啜一口。
「怎么样？」他紧张地问。
「很道地。」她在杯缘闻著茶香，假装不经意地问：「我阿嬷、阿爸都好吗？」
「都不错，你仍是他们唯一的烦恼。」他见她没反应，又说：「新竹的刘家又来催婚期，敏月还是没有答复，她一心要等你回去参加她的婚礼。」
敏贞走到绣架前，心烦意乱地说：「他们为什么不当我死了就算了？难道我一辈子不现身，敏月就一辈子不嫁人吗？我不相信！」
「你怎么可以说这种话呢？他们爱你，死是他们最不愿想到的字眼，你为什么不试著体会他们的心情呢？」绍远无奈地说：「我懂得那种滋味，所以有好儿次都忍不住要吐露你的下落……」
「你不可以，你答应过的！」她瞪著他说。
「对你的承诺，我没有一刻敢忘。事实上，我也是很自私的，不愿再冒被你怨恨的险，也舍不得放弃我们之间难得的和平相处。」他说，「只是，你到底什么时候才会准备好呢？」
「我真的不知道。我宁可保持现在的状况，我好怕一旦回秀里，又会回到过去作茧自缚的我，让每个人都痛苦不堪，你懂吗？」她语气里有著惧意。
「不管我懂不懂，向来只有接受的份，不是吗？」他说完又在袋子中翻找一阵，拿出一样东西，「我的口琴，你有一次问我还吹不吹，我今天就特别带来了。」
「我记得你老吹些悲凉的调子。」她说。
「其实我最早学的都是快乐的曲子。」他说著便吹起「王老先生有块田」、「火鸡跑到菜园里」的轻快民谣，还加了些滑稽的伴奏。
敏贞忍不住苞著唱出声，他看到她高兴，就把口琴递过去说：「送给你！」
她很讶异，他的表情仿佛又回到小时候送她草蚱蜢、竹蜻蜓的绍远。
她轻轻摇头说：「我又不会，你送给我做什么？」
「你离家以后，我就没再吹过，你是我唯一的听众，放在你这里不是最恰当吗？」他解释说。
她只好接过来，第一次审视那银白身的袖珍口琴，上面还刻了几个日本字。
「这是小学老师中村先生回日本前送我的。」他说，「他也是我的口琴启蒙老师。」
「这不是很珍贵吗？」她又有些犹豫。
「我送你的东西虽然不值什么，但都是珍贵的。」他意有所指的说，接著又在袋子里拿出一叠书，「这是让你准备明年家专考试用的，下次我还会带一批来。」
「天呀！你差不多把家当都装来了，你家人不会觉得奇怪吗？」她翻著书说。
「他们是很纳闷，尤其看我没有以前回得勤快，一回去又坐不住地想来台北，就怀疑我交了女朋友，还吵著要跟来看呢！」他很正经地说。
「真的？那你千万别再来这里了！」她紧张地说。
「吓你的！看你脸部白了。」他笑一笑，眼神突然变得严肃说：「高智泉来找我，说你选择了我，还恭喜我得到你，这究竟是怎么一回事？」
敏贞的脸一下子由白转红，整个人尴尬极了。她本以为如此愉快的谈话，可以蒙过智泉这一关，没想到绍远来个先礼后兵，降低她的戒心，再冷不防一问，害她连做无辜状都没有机会。
她原可像从前一样，踞傲地把头一偏，冷冷地不理不睬，反正他也不会相逼，但她不忍破坏两人目前的新关系，只有简单地说出实情。
「你也知道，高智泉一直对我表示好感，我曾委婉拒绝，但他总不死心，」所以我情急之下，只好拿你当挡箭牌。」她不安地说：「我这样‘利用’你，你不会生气吧？」
「只是‘利用’吗？」他看著她问，「我却是当真的，我多么希望你能亲口告诉我，你是属于我的。」
「你不该说这种话，你明知道那不是真的！」她急了起来，只差没有跳脚。
「为什么不是真的？因为我没有资格吗？」他仍不放松，「你还是把我当成一个奴仆，可以随便‘利用’，完全不顾我的立场和感觉，对不对？」
罢才气氛还好好的，一提到这件事就不对劲了。她本来以为他会一笑置之，结果却踫到两人的痛处。既是她先犯规，想板下脸孔也太迟了，只好故作委屈说：「我真的没有那个意思，我把你当成朋友。以为你会愿意帮忙，为什么要扯得这么复杂呢？」
「有你在，事情永远不会单纯的。」不等她辩驳，他又说：「昨天高智泉一来，就大声宣扬对你的爱，然后以你的保护者自居，自以为是地警告我，若我对不起你，他一定不会饶过我。有好几次我真想叫他滚一边去！他有什么资格？我认识你已经十七年了，要谈保护、论靠山的是我，不是他！」
「我真的没想到他会去找你，你为什么不把它当作一个笑话，过后就忘掉了呢？」她想结束这个话题。
「一个笑话？我和高智泉却都非常的认真！」他盯著她，若有所思地说：「事实上，你玩的每个游戏，我都全力以赴地配合，你不认为现在是听听我的感觉的时候吗？」
敏贞有预感，他又要去拨散他们之间的浓雾，而且这次还带著眩目炙人的万道金光。刚才她就不该放低姿态，应以平日的任性耍赖来挡掉危机。
为了保护她的安全堡垒，她仍再做最后的努力，「绍远哥，我们不要再说了，好不好？」
「你不愿意听吗？但我却再也忍不下去了！」他闪避她的眼光说：「我昨晚一夜没睡，今天也什么事都做不好。我一直在想，我并不气高智泉，我对他反而是又嫉妒又羡慕，因为虽然你拒绝了他，但他至少可以公开地表达对你的爱意，理直气壮地说出他对你的关怀！为什么我就不行呢？为什么我就要被迫隐藏自己的感情，压抑内心的渴求，连一句我爱你都不能说、不敢说呢？」
她没料到他会如此直接坦白，吓得往后退一步。往日所极力平抚的痛苦纠葛，又瞬间潮涌，她激动地说：「不要和我谈爱！你根本不爱任何人！你的眼中只有财富地位，你的感情渴求都是冰冷的野心企图，你怎么敢大言不惭的说爱呢？」
他浑身僵硬，双拳紧握，敏贞可由他脸上的肌肉，看出他极力地自我克制。
死寂的几秒钟后，他发出一声长叹，说：「敏贞，你要永远把自己困在成见和仇恨之中吗？你就是不肯张开双眼来看清事实，你到底在怕什么呢？」
「我什么都不怕，我说的就是事实。」她的心快速跳著，「你不是亲口说过，你要脱离贫穷，追求财富地位吗？你还因此要娶我姊姊；没有我，你们早就结婚了！你还敢说我这是成见和仇恨？」
「我到现在仍然认为追求更好的生活并没错。」他的自制力在一点一滴流失，「至于敏月，我答应娶她全是不得已的，而且订亲到结婚起码还有两年的时间，我总会想到避开的方法。结果聪明的你先出了奇招，我不是不顾家人的指责，坚持你的说辞吗？难道你还看不出来，我真正爱的是你、想娶的是你，而不是敏月吗？」
她觉得自己快崩溃了，他想尽办法要摧毁她的孤傲、隔离、平静，让一切无所遁形，不能立足。
她颤抖地说：「不！你只是要骗我回去！敏月不要你了，所以你只好来找我，你以为我会笨到去相信你的虚情假意吗？」
「是我不要敏月！」他由喉间迸出这句话来，「你走后她就回来了，大家们相信我是清白无辜的，要娶敏月成为黄家女婿，我信手即可拈来；但我没有，因为我自始至终只爱你一个人！」
「我不信！你是个编谎言的高手，可以把死的说成活的，我就是不能相信！」她又孩子气地捂起耳朵，执拗狂乱地说。
「敏贞，你到底要我怎么做？我己经在你面前把心剖开，你还要我如何证明？」他开始失去冷静，眼中尽是愤怒沮丧，「事实上，我的心早就剖了许多年了，因为你而挨骂受罚不说，还受尽你的奚落嘲弄，若不是因为爱你，我怎么能忍受？有时我甚至怀疑，你根本就明白我的爱，所以才敢无止尽地利用我、折磨我！」
她再一次往后退，身体撞到绣架。这样的控诉狠狠地刺向她内心最柔弱赤果的部分，刀剑出鞘、直逼而来，她连一声痛都来不及叫！
「还有，你曾经正视自己的感情吗？」他继续残忍地说：「为什么你对别人客气，就偏爱找我的麻烦？为什么总要把我整得仓皇狼狈，你才快乐？是不是因为你根本就在乎我，对我也有不敢承认的爱？」
她仿佛又回到景平里的那个午后，面对同样疯狂失控的绍远，他揭掉了她的面具、盔甲，废去她的刁钻蛮横，只剩一个毫无防范、任凭宰割、极端脆弱的无助女孩。
在他强力的逼视下，她被迫吐出不成句子的几个字：「没有爱……我和你，除了恨，什么都没有……」
「不要再逃避了！没有爱，恨怎么会那么深呢？我知道那种爱恨交织的感觉，如在天堂，也如在地狱！」他哑著声，激切地说：「敏贞，看著我，看看我们的心……」
不！不能看！她太熟悉这语调了，上一次他这么说的时候，曾引发那一场惊天动地的吻，她不能再让他得逞！她挣扎著，身后的绣架经不起推挤，连著绣布针篮应声倒地，丝线珠片洒了一地。
仿若魔咒解除一般，她的泪如断了线的珍珠，大滴大滴落下。
她蹲下来收拾，哭著说：「看你做了什么？你把我的工作都弄乱了……你为什么要破坏一切呢？」
「对不起……我不该逼你，我不该那么冲动……」他一下子如泄了气的皮球，懊恼又慌乱地说。
他一向最怕她的眼泪，只要她一哭，任他如何能言善道、口若悬河，都要举白旗投降，偏偏她最恨在他面前表现软弱，从不轻易掉泪，偶尔止不住了，总很讶异它的效果宏大。
立好绣架，眼前依然蒙蒙水雾，她背对著他说：「你走吧！我们现在连朋友也做不成了……」
他想说什么，却又停下来，久久才听见他关纱门的声音，轻轻的一踫，竟恍如雷击，然后是铜铃，悄然几声，似如决裂。
她茫然地在屋内走著，模模口琴又踫踫书，脑中尽嗡鸣著他方才说的那些话，依旧穿心刺骨，不敢细思量。
爱恨交织的感觉？如在天堂也如在地狱……这是她一向自悲自苦、愁丝不断的原因吗？
不！那是个致命的陷讲，母亲败在冯家手上，她不能再跳进去了。
她绕回绣架，看到木脚下一朵遗落的白蝶花仍皎白鲜丽，是绍远新拿来的。
树王和藤萝，原是仇敌的两种植物，竟成了最密不可分的伴侣，还开出那么纤美秀致的花朵，这世界也太奇妙难解了。
她把花夹回母亲的绣本中，展著像一只静静的白蝶，蝶瓣上还沾著她的泪，透如晨露。
十月是庆典之月，台北火车站前一片旗海。敏贞依约站在喷水池旁等彩霞，但已超过半个小时，仍不见她和她男朋友庄增义的身影。
天已黑了半边，站内路旁的灯都亮起。一阵凉风吹过，敏贞拉紧白毛衣，顺便模模宽裙里的几个暗袋。
袋里藏的是价值新台币一万元的金饰，是彩霞偷偷寄放在她这边的。今天一早，限时挂号信寄到服装社，彩霞计划和退伍老兵庄增义私奔，要求她等在台北车站。彩霞在信上写著「我这里的帐清了，我的养母又把我卖掉。我不能再过这种生活，决定和增义走。他虽然是外省人，讲话听不懂，大我二十岁又没有几毛钱，但至少他不嫌弃我的破败之身，我还能说什么呢？」
敏贞和增义只见过一次，他长得黑黑瘦瘦，眼楮细小，鼻子直挺，是北方人的样子。他说话咕咕哝哝，像有大舌头，五句才勉强让她猜懂一句。
西方的云霞都呈淡青色隐去。敏贞愈等愈不妥，内心有股不祥的感觉。她又由西站到东站绕一遍，几个排班的三轮车夫还以为她要叫车，热心招呼著。
要逃离黑暗的半楼妓院很不容易，彩霞会不会发生什么意外了？
犹豫了一会儿，敏贞沿铁道往北门走去，过了北门的中华路是三排临时的竹棚木屋，住的都是随军流亡而来的外省人，一路搭建到小南门，做著小买卖维生。
增义和几个四处打零工的朋友住在靠铁轨的一边。
入夜了，临马路的店家点灯泡做生意，尚称热闹；后面则稍微荒僻，南下及北上的列车呼啸而过，震得敏贞耳朵发聋。
避开了一些障碍物、几只猫狗和三五个闲坐的人，她凭记忆找到那门口有个脏棚子的低矮建筑。
布满油污的毛玻璃上看不见任何灯光，她用力地敲若问，回应她的只有狗吠声和哗啦的横扫秋风。
她打了一个冷颤。
棒壁有人探头放出一串话，她看不清那人的脸，更不懂他的话，大概是赚她太吵了吧！
正想放弃时，毛玻璃的门开了一条缝，亮出一双溜溜的眼楮。
「你找王彩霞的？」一个很粗鲁的男声问。
她点头，还来不及思考，就被拉了迸去。门一关，她完全目盲，直到一方黑布掀起，微弱的灯光下，她才看清楚，彩霞、增义和他的一个朋友全被绑起来，嘴巴都塞著布。
彩霞一见她就膛目直瞪，全身乱扭动，十分激动的样子。
敏贞惊吓过度还发不出声就被从角落冒出的另外两个人又扯又绑，疼痛和害怕使她差点喘不过气来。
「买一送一，还是这么好的货色，很合算嘛！」脸上有个疤，看起来是流氓头的男人说。
彩霞又咿咿呀呀起来，敏贞则想到身上的金饰，万一被发现就惨了。
「我知道你要说什么，她可是自动送上门的，我能不要吗？」流氓头笑著，就在敏贞细白的脸上模一下说：「若是生嫩嫩的在室女，我就大赚了！」
敏贞往后一缩，霎时明白自己的处境，他们是妓院的保镖，专门抓人的。她急得胆颤魂裂，不顾一切地挣扎张嘴，和对面的彩霞制造了不小的噪音。
「你们再动，我就立刻叫人打昏你们！」流氓头怒吼。
一旁的两个小喽罗欺向前来，小屋内马上回复安静。
彩霞只能无奈地望著她，眼中满是焦虑和歉意。
只能怪自己太不机警了，明知道情况有变，还偏往虎山行。怎么办呢？敏贞绝望地想著。
北投遇险，全靠彩霞搭救；西门叮栖身，也赖彩霞保护；如今连贵人都受困了，她还逃得出去吗？
若要跌入火坑，她宁可一头撞死来保住清白！
在这危急存亡的时刻，她脑中第一个浮现的不是祖母、父亲或姊姊，而是绍远。
他一定会很生气，气她如此愚笨粗心吧！他原本就反对她和彩霞过度亲密的来往，怕会惹麻烦上身，现在果然应验。
问题是他可能连骂她的机会都没有了！她死了，他会不会伤心难过呢？
上一回他公然地说出爱意后，他们两个如履薄冰的关系几乎到了破裂灭顶的地步。她本来以为他不会再来了，甚至担心他会回秀里告密，没想到次日的黄昏他又出现，还在窗外摇了一阵铜铃，等她开纱门制止，他才停下。
「昨天我太鲁莽了，不知道你原谅我了没有？还让不让我进去呢？」他展开一个大大的笑容说。
她一下楞住。原谅？是指他的大胆、爱情，还是谎言呢？她恼了整天整夜了，实在没有心力再分析，只有说：「你保证不再胡说了？」
「是胡说吗？」见她脸色微变，他忙又改口，」好吧！我不再提那些让你不自在的事了。」
正常的人，早就一个不理、一个不睬，彼此形同陌路了；但敏贞和绍远不同，无论怎么恨、怎么吵，总有办法在伤口还张裂流血时，即刻覆触，仿佛不踫会更痛似地。
许多年了，他们就是以这种不疗伤的方式相处，结疤再揭，再等结疤，最后两人的创伤都混在一起，一痛同时拧绞两颗心，再也分不清是自己的，还是对方的了。
走到这种地步，只有更含糊处理感情的事，所谓」冰冻三尺，非一日之寒」，是要人不可以逃避问题。他们却是冻得愈厚愈好，一层一层呈千年坚冰，不求春暖花开，就不怕摔死淹死了。
一切又恢复了朋友的模式，殷勤及温柔，彼此小心地对待。
她好想他，心底不断地唤他的名字，若他在，一定会想出办法来吧？
突然一阵敲门声传来，大家都僵住了。
「敏贞，敏贞！」是绍远，他在外面喊叫。
她奋力地想发出声响，一把尖刀抵在她身后，她看著彩霞几乎快哭出来。
远处长笛呼啸，火车压山裂地般轰隆而过，房子震摇著，也掩盖了绍远的叫唤。
等一切平静了，门外也寂然无声。
绍远走了？他放弃了？他不再找她了？
敏贞的心沉到谷底，只是一墙之隔，他怎么感应不到她呢？她仍然在心中不断地重复他的名字，仿如抓住一根救命的绳索。
不知多久，有接应的歹徒来，两个女生就被推出去，跨过铁轨、窄巷，一路阴风惨惨，悄无人迹。
在某处，被砸碎的路灯下，停著一辆黑旧的汽车，她知道她们要被送到中部的一个娼寮，又开始抵抗著。
她和彩霞的动作，引来咒骂和拳打脚踢，几乎没注意后面的骚乱和迭沓的脚步声。
「敏贞！」绍远的呼喊直穿黑暗而来。
接著是增义叫彩霞，他获救了？
「你们去对付，我先把人载走！」流氓头急急说。
任她们力气再大，也斗不过几个男人。没几秒，她们就被塞入汽车后座，跌撞成一团，接著引擎猛力发动，她们更是撞得头脚不分。
好不容易敏贞的脸颊顶住了椅背，她使尽了吃奶的力气，才能平衡四肢不得动弹的身体。蓦地，在刺亮的车灯下，她看到绍远张开双手欲挡住车子。
「干！我就不信你敢撞车！要找死，我就让你死得爽歪歪！」流氓头说著，猛加油门向前冲去。
退呀！退呀！敏贞白布下的嘴嘶喊著，唇都磨破了，但绍远就是文风不动，眼直直瞪著，毫无惧意。
「干！他真以为他是铁打的吗？」流氓头咒骂著。
她刹那间明白，绍远真会拿命来赌呀！
她看到车直直向他开去，看到他放大的瞳孔，看到他双手自然的防护……不知哪来的一股力气，她整个人飞冲到流氓头的身上，方向盘一歪，先是尖锐的喇叭声，再来是金属眶唧的大踫撞。
在撕筋裂骨的疼痛中，她看到绍远倒下了，自己也陷入一片黑暗，模糊中只有隐约的警笛声……
小小的菱花镜放在窗前，背面是钟情嫣笑的照片。
敏贞对著光检视自己额头上的伤，青肿己完全消失，只剩淡红的疤，其他在肩膀、手臂及腿上的伤，因有衣服保护，只是瘀紫，但也著实病了好几日。
她在医院醒来时，第一个想到的是绍远，她亲眼见到他被撞倒，那一刻著实令她魂魄俱裂，若他死了，她也不愿回复意识，面对她无法忍受的一切。
「好在车子闪到一边，只撞到冯绍远半身，除了大腿骨折外，没有伤及要害。」照顾她的美琴说，「我没有看过那么疯狂的人，车来了连躲都不躲，为了救你连命都不要了，我看我哥要彻底认输了！」
「敏贞也一样呀！」躺在另一个病床上，也受了点伤的彩霞说：「为了救冯绍远，竟直直往玻璃冲，我都傻了眼，心想这下完蛋了！到现在我还手脚发软，心噗噗跳呢！」
那时天尚未亮，绍远才动完手术，敏贞慢慢移动脚步去看他。
病房极静，他独自躺著，手脚裹著厚纱布，因麻醉药作用，还昏睡著。
她一直很习惯他的」牺牲」，小时候惹祸诬赖他，长大了设计陷害他，他都一声不吭地接受，可她不但不感激，还认为他阴险虚伪；这一回他把宝贵的性命都豁出去了，又怎么说呢？人能做假到这种程度吗？他真是爱她吗？
太多的惊吓、震撼、不解，在沉重的情绪中，她忍不住轻触他末受伤的那只手，温暖传至她的冰凉。他这人都撞成这样了，生命力还如此的强劲。
才念著，他的指头便缓缓扣住她的。她抬起头，正对著他有些迷惑，但仍不停地审视她的眸子。
「你还好吧？怎么伤得那么多呢？」他一口气问。
「还说我呢！为什么不看看你自己？」她忍住哽咽说：「你一向做事小心谨慎，这次偏偏那么莽撞！」
「我并不莽撞呀！」他平静地说，「我到你那儿等你，到天黑了还不见你的踪影，才和美琴找到中华路。隔壁的老头告诉我，屋内有坏人，我就一面报警，一面以静制动……」
「我不是说那个。」她打断他的话：「我是说你挡住车子的事，你还以为自己真是邪魔不侵的金刚不坏之身吗？」
「这不是你一直认为的吗？」他脸上有一丝笑意。
「你还笑得出来了」她用力把手抽回来。
「那你去撞驾驶座又怎么解释？」他正色说，「我当时吓得魂都飞了，一辈子没有那么害怕过，那才是真正要我的命！」
「还不是你逼的！你不去挡车，我就不会冲向方向盘。」她不自在地说。
「本能反应，对不对？我一想到你身处危难，就什么都顾不了；而你怕我丧生轮下，也奋不顾身。」他又轻拉她的手，温柔地说：「这是第一次我确定你在乎我，而且在乎到愿意以生命来交换。」
「不！换了任何人我都会这么做的！」她站起来说。
「敏贞，到这个时候，你还要否认我们的爱吗？」他微微撑起身说。
「我要走了！」她有些慌张的说，「你家人大概就快到了，我不能让他们看见。」
「敏贞，不要走！」他恳求著。
「你家人会给你最好的照顾，祝你早日康复。」尽避内心万般不舍，她仍匆匆离开，连谢谢都忘了说。
那是三个星期前的事了，后来他转到纪仁姨丈的医院，由亲友就近看护。彩霞和增义南下之前，还特别备礼去探望过一次。
「不要提起我，绍远还没有公开我，我怕他家人会往坏的地方猜。」敏贞吩咐著。
这也是她向众人说明不去看绍远的原因。
即使身隔两地，他仍分分秒秒在她心里，仿佛初尝相思滋味般，无论工作、吃饭、记书、睡觉，他的身影都如影随形著，让她不由自主地发起呆来。
她能对他死不承认，但对自己却不能不坦诚，她的确是爱他；不知从何时开始，就像那探不见源头的水，流到此竟成汪洋大海，淹没了生命中的许多东西。
只是恨他已久，容易又理所当然；爱他却是陌生的、违反常规的。她有勇气让迷雾尽去，变成青天霹历，树野朗朗吗？她能够让冰雪融化；看春来的花开草长，而不去想风雨中的摧折和秋后的凋零吗？
既然都以命换命了，她又迟疑什么呢？人间誓言有比这个更真实的吗？
镜中的她，双眸清澈，却藏著点点愁虑。
铜铃响三下，又三下，只有绍远用这种摇法。她雀跃而起，想也不想地打开纱门，他就站在庭院里，手扶著脚踏车，一脸笑容，仍是那洋洋自信、气宇非凡的样子。
「你都好了吗？」她语气申有掩不住的兴奋。
「再不好，我又要患严重的相思病了！」他说。
这种冒犯的话，今天听起来并不太刺耳，她只说：「进来坐吧！」
因为内心的骚动，令她坐立难安。
他偏也在她身后，走一步跟一步的说：「这些天我真恨死我的石膏和拐杖了，害我不能来看你。我天天埋怨，连好脾气的纪仁叔都受不了了，说我是最糟糕的病人，他们哪知道我心里惦记你，度秒如年呢！」
「惦记我做什么？重伤的又不是我！」她说。
「能不想吗？知道你其实是爱我的，我吃不好睡不好，怕只是一场梦，所以迫不及待地想听你亲口说！」他挡在她面前说。
「我们不是讲好不提这些的吗？」她站住，发现两人距离如此近，想后退又迈不开。
「敏贞，我们明明相爱，你为什么要把它当成禁忌，让彼此都痛苦呢？」他叹口气说。
「也许那真是禁忌！你是冯家人，对我而言是仇敌，我怎么可以对仇敌产生爱情呢？」她低声地说。
「我不是仇敌！」他立刻说，「我承认我姑姑的做法是不对，但她绝没有害死或取代你母亲的意思；我们冯家也不想占黄家的便宜，我父母叔叔们都是老实人，除了求温饱，他们什么期望也没有；至于我，今天遗留在黄家，有一半是为了你父亲，有一半却是为了你，你还看不出来吗？」
「你姑姑没错，我父亲没错，黄家、冯家都没错，那我母亲的冤死该怪谁呢？」她激动地反问。
「敏贞，有些事谁都没有错，只能说命中注定，半点不由人，就像我们的相爱，是无法抗拒的！」他试著说：「你为什么不放掉过去呢？再执著于那些不能改变的事实，只会让大家的伤口更深而已！」
「本来就读更深，我母亲还赔上一条命呢！」她控诉地说：「怪命怪天都是要掩饰罪孽的说法，你们若不肯认错，一切就由我来承担好了！我情愿一辈子在外面流浪，有家归不得，」有爱不能爱，就让我来背负所有的惩罚！」
绍远整个人僵住了，相识几乎一生，第一次探讨到问题的核心，竟是如此血淋淋。他几次张口，总是无声，最后才由喉头迸出极痛心，又有些哀求的话：「我从来不知道你是这么想的，我以为你只是恨我姑姑，想要报复而已，没想到你竟把一切往自己身上揽！上一代的恩怨和你有什么关系？再有罪也轮不到你来承担呀！」
「怎么没有关系？」说到往事，她不禁泪眼盈眶，「是我带我母亲到书房，她才听到一切的！我眼睁睁地看她剪布、焚信、绝食，一点一点地杀死自己，却毫无办法。你不懂，那种无语问苍天的感觉有多可怕！她把恨意绝望都说给我听，她病的时候，我也病著想跟她去；但她死了，却留下我，这不是表示她至死也不甘心，要我为她伸冤吗？既然我做不到，干脆我一个人背十字架好了！」
「不！」他叫著，强迫她看他，一字一句清楚地说：「十字架你没有资格背，千错万错你都没有错。那时你只是个十岁的孩子，你忘了吗？我不知道你母亲对你说了什么，但她把恨灌输在你心里，那就太残忍了！」
「不要这样说我母亲，是大家先对她残忍的！」她哭著说。
「哦！敏贞！你又哭得我六神无主！」他擦著她的泪说：「听听我的想法，好吗？你母亲的死或许有个人的意志，若是如此，死亡是要断绝痛苦的，她又怎么会把它留给你呢？再说，你以为你父亲和我姑姑没有罪恶感吗？我猜他们比你承受得更多，只是他们是大人，什么都藏在心底，但你总看得出你父亲的哀伤憔悴和我姑姑的内疚不安吧？他们也用他们的方式在赎罪……」
「他们赎罪的方式就是遗忘，包括我姊姊、祖母在内，大家总想把我母亲剔除，来继续过他们快乐无忧的生活！」她抽噎著说。
「逝者已矣，活著的人原本就该追求自己快乐的未来呀！」他说。
「你就是这种现实的人，眼中只有财富和快乐，肤浅无情得教人难受！」她推开他说。
「你错了！我眼中只有你！」他拉住她，几乎在他怀中，暖暖的气吹拂在她脸上，「我不管别人痛苦或快乐，我只管你！你要恨、要怪自己、要背十字架，我都跟著你！事实上，我也毫无怨言地跟随了你许多年，不是吗？若不是我早就一路伴随，你怎么会爱上我呢？」
她恍若被蛊惑，吸人他的视线中无法动弹。她想由他的黑眸看穿他的灵魂深处，却看见他瞳仁中的自己，如此失魂，如此迷惘。
他的唇轻触她的，如白蝶在雨后的大地舞著，她闭上双眼，全心感受那种战栗与温柔，不似茅草屋那次的猛烈惊心，却更浑然忘我、难以自拔。
她的身体主动靠上去，他搂得更紧，贴近的心脏脉动相应，血更热络地鼓噪，双颊映红，那样的吻令她几近昏厥，除了他的人，世界都不存在了。
「说你爱我……」他凝视她嫣红的脸蛋，声音异常沙哑。
「不管在天堂或地狱吗？」她昏昏然地说。
「不管天堂或地狱。」他用唇轻吻她玫瑰花般的颊。
「我爱你。」她将脸埋在他怀里说。
在这种情形下，其他人、其他事似乎都不重要了，她需要解开束网，放纵自己，享受压抑经年的爱情。
恨得深的人，也爱得狂，他们就这样地相拥许久。