「你累不累？」
「不不不，我不累。」婵娟简直有些受宠若惊了。哪有长辈对晚辈这么温善体恤的？师父怕徒儿多礼因而不自在，可是他不晓得做师父的这么客气也会教徒儿不自在吗？
啊……客气？！师父仍然并不当她是徒弟吧，不然怎会如此生疏有礼？像是对待普通人家的女子。婵娟心里难过起来，鼻子忍不住有些酸，倘若师父不留她，将来笑寒师姐总要嫁，栾师兄总要娶，二师兄……会怎样？不晓得，到时，她要到哪儿去？她心里将他们当作亲人一心一意依靠，可最终究竟谁能陪她伴她！吧脆干脆，一辈子照顾二师兄好了，他这么老，恐怕不会娶妻，又无儿无女的，孤孤单单地和她一样可怜。可是，师父若不收她，她到底算是谁的什么人，凭什么留在二师兄身边？
「留神。」屈恒手疾眼快地捞住婵娟的纤腰，免得她跌得太难看。这女孩儿，怎么有些心不在焉的，是不习惯与陌生男子同行吗？
「哦。」婵娟有些窘地扶著屈恒的手臂，脸红红的，声音又低又哑。
唉，她别是又要哭了吧，真是个脸皮薄的小泵娘。屈恒暗暗担心，他可没什么哄人的经验哪！「咦，你听——什么声音？」他试图引开她的注意力。
婵娟果然转移了心思，她仔细听了听，「好像有人在叫。」
「是啊，咱们去瞧瞧。」屈恒松了一口气。反正也是顺路，不怕耽搁行程。
两人顺声觅去，往前不多远，有户人家。一个男人在门外急得团团转，又揪发又顿足的，—副心焦模样。
「这位兄弟，不知何事这样惊慌？」屈恒走到近前，轻轻问道。
那男人猛一回头，见一位中年文士和一个十几岁的秀美少女，不由怔了怔。
「家里可有人患了病吗？」隐隐听到屋内传来微微的申吟声，屈恒已大约料到。
「不，是我媳妇要生了，可是都一天一夜了，却还生不下来！我真怕……」那男人揪著头发，忽然蹲在地上大哭起来，似要把这一天一夜的焦急担心全部发泄出来。
病者凄惨申吟，亲友悲切恸哭，屈恒行医多年，早已司空见惯，而婵娟尚年少，从未见过一个大男人哭得如此椎心顿足、惊天动地，不由慌得躲到屈恒身后。
「石头，石头，你媳妇儿……怕是不成了！」一个年过六旬的接生婆跌跌撞撞地跑出门，一脸惶急。
石头哭声戛然而止，忽地站起身，顿了半晌，大吼一声，就往屋内冲去，屈恒紧随其后，婵娟与接生婆也赶忙跟了进去。
「怎么会这样？怎么会这样？生个孩子也会死人吗！」石头喃喃地，在床头轻轻跪下，抱著妻子的头，看她微弱地呼吸。
「请问阿婆，可是难产吗？」屈恒悄声问一旁的产婆。
「好像不是，我接生这么多年，第一次看见这种事！」接生婆摇摇头，小声而急促地道，「明明头都快露出来了，可就是不下来，石头媳妇痛了一天一夜，力气都耗光啦，恐怕大人孩子都难保了！」
屈恒沉思一阵，上前对石头轻道：「我是大夫，可否让我看看？」
石头怔怔地看他一眼，忽然像捉到救命稻草一般，抓住他肩头急切大吼：「大夫！大夫！你行行好，救救我媳妇儿，我求求你！求求你！」
他倒头便拜，头踫到地上「砰砰」的老大响声。屈恒皱了皱眉，立刻转过身给石头媳妇把脉。
接生婆赶紧上前拉开石头，轻斥他：「你在那儿碍手碍脚，人家大夫怎么诊治！」
「哦，好！好！」石头迅速站起身，后退了几大步，还差点撞到婵娟。
屈恒神色肃然，静静把脉片刻，又将手掌覆在石头媳妇隆起的肚皮上轻轻抚动。
接生婆与石头焦急万分，却又不敢出声惊扰。婵娟也睁大了水眸，好奇地盯著石头媳妇大大的肚腹。
忽然，屈恒手中银光一闪，一根长长的银针不知何时出现在指间，他执针向肚皮上某处一刺，只见原来奄奄一息的石头媳妇「啊」地叫了一声，长长吸了一口气，又吐了出去，再吸口气，吐出去……
产婆立刻上前，轻揭起盖在腿上的被子，探头看了看，立刻惊喜地叫起来：「出来了！出来了！」
石头大喜过望，刚要冲过去，却被走过来的屈恒拉回，「到外面等吧，你也帮不上什么忙。」
「呃……哦。」石头一边向外走，一边回头。
「小泵娘，你来帮帮忙。」产婆叫住也正要向外走的婵娟，「我一人忙不过来。」
「啊？」婵娟一愣，望向屈恒。
屈恒站在门口，向她微笑点点头，才拉著石头出了房门。
原来，小孩子是这样生出来的！婵娟帮著产婆倒热水，递剪刀、布巾，照看石头媳妇，心里仍然捺不住好奇。她读医书时可还没看到生产这一部分哪，小时候也曾问过娘自己是怎么生下来的，娘总是支支吾吾地不肯说，要吗就干脆说是从江边捡来的，她虽不信，却也问不出究竟，只好作罢。如今，真的看见了产婴过程，才算明白。只是一想到婴孩出来的地方，她就忍不住脸红，而且，那么大的娃娃从身体里出来，总让她觉得不可思议且有些心惊。
「行啦小泵娘，谢谢你啊，快去歇歇吧。」产婆包好婴孩，向婵娟慈祥地笑笑，「石头要进来的话，就让他进来吧。」
婵娟小小地应了声，又看了看婴孩皱皱的小脸，快步走出房门。
「怎么样怎么样？」石头急不可待，几乎要揪住婵娟。
婵娟害怕地退了一步，轻道：「都好都好，没什么事。」
「那是男是女？」石头凑过脸，瞠大眼楮。
怎么，要是女孩儿，他还嫌弃不成？婵娟又退了一步，抿了抿唇：「是女娃。」
「太好了，我就喜欢丫头！」石头欣喜若狂，「一定和她娘一样好看。」
啊，还有人这么喜欢女儿？！婵娟愣了愣，在故乡的村子里，女儿只能挑水煮饭，绣花做杂活，哥哥弟弟去读书，女孩儿却只能在一旁眼巴巴地看著，她周围的邻居都是如此，儿子都比女儿要受宠爱，没想到现今竟有个喜欢女儿更胜儿子的！只是，那娃娃丑丑的，可真不大好看。
「我师父呢？」婵娟瞧了一圈，没看见屈恒，不由慌起来。
「啊，我光顾在这转圈儿，没瞧见他。」石头抓了抓已像堆乱草的头发。
「什么？」婵娟立刻红了眼，心惶惶地，师父他……抛下自己一个人走了吗？「师父不要我了……」她呜咽起来。
「不会吧，他的包袱不还在这儿？」石头扒著门缝，努力向里瞄。
婵娟眼楮立刻一亮，迅速将放在门口的屈恒的包袱拾起紧紧抱在怀里。还好还好，师父总不会行李也不带就走了吧。
「小泵娘，你衣服上有些脏，西边不远有条小溪，你去洗洗吧。」石头转过头，冲她咧嘴一笑，「那个……我可不可以进去看看？」
「阿婆说你想进就进……」婵娟话还未完，石头已一阵风似的进了房。
她低头看看自己衣裙上溅的几处污渍与血迹，的确该洗一洗。可是，万一师父回来看不见她，自己走了那可怎么办？她想了又想，悄悄走进房，见无人注意她，便将她与师父的包袱一起挂在厨房门后，这样，只要厨房门不关，就瞧不见。师父找不到包袱，就一定会等她。
她瞧了一眼抱著娃娃笑得合不拢嘴的石头，不由心里也欢欣起来，悄没声息地出了房门。
……（*……（*……
师父到底去哪了？婵娟苦恼地边想边搓洗衣裙上的污点。啊，师父好厉害，银针一刺，娃娃就生下来了！她回想起屈恒当时的面容表情，一举一动，不禁悠然神往。这么神奇精妙的医术，师兄师姐为何不学？可自己想学，师父却不肯收她为徒。
婵娟咬了咬唇，心里酸楚起来，她也没想当什么女神医啊，只有点小小的兴趣罢了，最重要的是，在江源山上过惯了可以读书习武，照顾师兄师姐的日子，以后若剩她一人孤苦伶仃、无靠无依的，那该如何是好？况且平常女子并不被允许读书习武，更别说研习医术了。她知道自己是有一点贪心，在知道女子除了能砍柴挑水、洗衣煮饭，甚至……嫁人生子、侍候夫君、做活理家后，还有许许多多的事可以学可以做，她就不再是那个懵懵懂懂，娘说什么她就信什么的无知小丫头了。就算不比笑寒师姐那么敢想敢说，敢作敢为，她的心也是比原来活泛了不知多少倍的。她很清楚，再过十五岁之前那种平顺得合乎世俗对女子要求的日子，她是万般不愿的。
她喜欢来到江源山之后的岁月，充实而无忧，是她之前十几年想也不敢想的一段极快乐的时光。如果还能持续那种日子，就是一辈子跟著师父四海飘荡也是心甘情愿的。
想到师父，婵娟抬眼望望碧蓝的晴空，不觉幽幽叹了口气。师父真是个好人，对她说话是亲切又温柔的，像在哄几岁的娃娃，她忍不住泛起笑意，看也看得出来师父对她的眼泪很无奈，一定很少见人哭，偏自己又总爱红眼圈。啊，不如……
婵娟立刻摇摇头，师父待她这么好，她怎可恩将仇报，用眼泪迫他心软。一定要师父自己情愿留下她才可以！可是，师父不爱收徒，她等了这几年，仍是不成吗？
她思绪乱纷纷的，站起身抖抖衣裙，顺著溪流向下走，小溪弯弯曲曲，如同她辗转回绕的心思一般。走不多远，溪流渐缓，在下陷的洼地里形成不深的一片清湖，就像药香居附近的那片碧幽幽的湖水。
婵娟望望不远处石头家的小屋，不禁用手敲敲头，原来这溪水离木屋那么近，亏她绕了那么大个弯子，都快寻到源头去了。
她攀上一块稍高的岩石，拨开四下里丛生的野草，湖水就在下头了，离她尚有一尺来高。岩石是突悬出湖水上方的，颇是光滑，想来常有人来此端坐或洗衣。这附近人家不多，定是石头夫妻最常来。
婵娟跪在岩上，刚向下一探头，忽然湖水里「哗啦」一声冒出一个人来。
「啊——」婵娟惊叫一声，膝下一滑，身子向前扑去。
眼看就要栽进湖里，那人手疾眼快，双臂一举，左掌撑住婵娟腰腹，右臂环住她的胸口，硬是将她抵在半空。
婵娟缓缓睁开吓得紧闭的眼，赫然发现自己的脸离水面不过寸许，湖水被搅得荡啊荡地翻著波浪，映不出她惊慌的神情。
她不是怕水，相反，她的水性好得很，只是，任谁被这么猛然一吓，不掉下去才怪。
她喘口气，悄悄沿环著自己胸肋的手臂向上瞧，不期然瞄见一片赤果的肌肤。她慌乱起来，身子挣扎著要爬离水面。
「你别动。」温和的声音在她头顶响起，「我托你上去。」
婵娟轻应一声，感觉那人手臂移了移，改托住自己的胸口，双臂使力，将她身躯慢慢举过头顶，送向岩上。
待她上身高过岩石，原来搭在岩上的双膝赶紧使了下力，两手胡乱地撑了一下那人的肩，手忙脚乱地坐回到岩上，惊惶失措的心刚刚平复几分，望向湖心时又不由吓了一跳。
「啊……那个……你……」她结结巴巴地。
「呃……小妹子……你好。」屈平澈万分尴尬地看向婵娟，尽量忽略掌心仍然隐隐留存的柔软触感。
「你……你怎么在这儿？」婵娟秀丽的小脸红通通，水眸瞥了一眼他清瘦结实的胸膛，赶紧垂下眼帘。
「天气太热，我经过时就……咳！就忍不住下了水。」屈平澈不自在地笑笑。他原瞧著左右无人才想进湖里凉快一下，可没料到偏生遇到旁人，又恰巧是这小泵娘。唉，她胆子小，恐怕也没见过男人果身，可别吓坏了她！
他又咳一声，有些窘迫地瞄瞄自己，还好还好，湖水虽较浅，可也漫过腰际了，加之又并不甚清，不该瞧见的……呃，肯定瞧不见！
婵娟咬咬粉嫩的唇，手指不自觉地绞著衣裙，声音低如蚊蚋：「你……你穿上衣衫好不好？」以往常常看到栾师兄赤著上身练武，她虽羞得不敢多看，却也不似今天这般手足无措啊！
「我的衣裳方才掉进水里，现在还没干。」屈平澈无奈地看看婵娟所坐的突出的岩石下，那里斜削进去的地方有块微高出水面的平石，上面搁著他湿成一团的衣物。
「喔。」婵娟稍微探了下头，在她的位置只能看到正在水中的屈平澈，视线刚些微触到他露在水面外的赤身，又忙不迭地收回去。
气氛有点僵，屈平澈洗也不是，不洗也不是，甚至，连动也不大敢，稍稍移一躯，都会引起湖水的波动，他从不知道那么悦耳怡神的汩汩水声，此刻多响一声，都会令他无措而不安。
快说话！快说句话！婵娟心中怦怦跳著。她盼了这么久，不就是想再见他一面，同他说上几句话么！
「呃……你有没有瞧见我师父？」太好了，终于有句话可说，她心头一松。
「……啊，你是说屈大大？」屈平澈也舒口气，「他……他刚离开。」
「什么，师父真的丢下我一个人走了？」婵娟心头「咚」的一沉，手脚都没了力，师父他……真的抛下她了么？
「没的事，你别胡思乱想。」屈平澈见她立时就哑了嗓子，赶忙柔声劝慰，「他说……他有跟我提到你，说会同你一起到渡口乘舟，他既说了，就必定不会反悔。」
「你见到我师父，还跟他说了话？」婵娟用力吸口气，平顺一下发紧的嗓子。那就好那就好，只要师父不丢下她，什么苦她都能吃！
她心中犹犹豫豫，几次想开口又将话吞了回去。师父与屈大哥是亲是友，他既不提，自己怎好问出口？可是，若不问，不知今后可有缘再见？
温暖和煦的东风柔柔吹拂，掠过葱郁的林间，发出沙沙的轻响，潺潺流动的净澈溪泉声，婉转清越的鸟雀歌声，还有林间反复鼓噪的虫鸣声，交织成一片无比精妙的天籁。趁著岩上的婵娟犹在出神发愣之际，屈平澈也迅速思索著，唉，乘凉清爽的目的已达到，可如今要怎么出去才好？难道还要直接轰这小妹子走不成？
他左右为难，抬头仰望岩上，一身水粉色的少女羞怯怯地侧身而坐，两根乌黑细长的小辫子在娇嫩秀美的脸蛋旁荡悠悠地，长长的睫毛覆著常会布满氤氲水雾的半垂著的眸子，秀巧的鼻，小小的菱唇。阳光斜射在她羊脂玉般的面颊上，隐隐透出一层温润的光泽，竟好似有些透明。
他心中暗暗赞叹，是哪一处的钟灵毓秀，孕育出如此清灵水秀的女儿家？
「咳咳……小妹子，屈大夫若等久了，会不会担心你？」
「啊？」婵娟恍过神，凝眸望向屈平澈，立刻红了双颊，「我……我不是故意耽搁你冲凉！」
「我知道。」屈平澈微微一笑，这女孩儿胆子小得像兔儿，怎敢观瞧男子沐浴？更别说故意的了。
「你别生气！」天啦，真没羞！她还在这儿坐了这么久！
「我不气……你小心些，别滑下来！」屈平澈有些心惊地看著她手忙脚乱地要跳下岩石。不得了！她要是跌进水里，自己恐怕真要全部曝光了。到时，他哪还有脸见人？
婵娟小心翼翼地稳住身形，又忍不住看了水中的人一眼，目光落在他泛著细小红点的下巴上。
「你脸上长了什么？」
「呃？」屈平澈一怔，手指下意识触到下颌部，「哦，是疹子，我的肤质易于过敏，老起疹子，实在是挺痒的。」
婵娟犹豫一下，从怀中模出一个小盒，轻轻放在岩边。
「这是我配的药膏，治疗肌肤搔痒挺有效……不不不，这句话是我师姐说的，可不是我自己夸自己！」她忙摆摆手，脸上有些赧然，「我和师姐要是起了癣啊疹子什么的，都搽这个。你要不嫌弃，就用一下试试。」
她羞涩地笑笑，看屈平澈伸臂取饼小盒，打开盖子，凑在鼻下嗅了嗅，然后挖出药膏涂在起疹处。
「多谢你，清清凉凉的舒服多了。」屈平澈抬头向她温煦一笑。
「别客气。」明亮的目光令她心头「怦」地一跳。
「你在药膏里加了白芷？」难怪，江源山上的白芷与别处不同，药力更强，治疗肌肤搔痒效用极强。
「是啊，还有芍药和茯苓……咦，你怎么知道？」婵娟疑惑地看过去一眼。难不成，屈大哥也习医？
「我稍微知道些药理罢了。」屈平澈举起小盒递向她。
「不不，你留著用吧，我身上还有一盒。」婵娟赶忙跳下岩石。
斑兀的岩石挡住她的视线，不能再看到那双明澈温和的眼楮了。她重重叹了口气，忍住满腔的不舍。
「我要走啦。」
「你小心看路，别跌了跤。」温柔的声音从岩石那边传来。
「我知道了。」婵娟低低应了一声，想起师父也许已在石头家久等，就算她再不舍、也不能够再拖了。
她撩起裙摆，迈过浓茂的杂草丛，然后依依留恋地回头望了一眼，才缓步向石头家的小屋走去。
小溪依旧缓缓流淌，汇成幽静的小泊后又顺地势奔流不息，像横陈过她的心窝，漫溢著她难说难明的悠悠心意。
……（*……（*……
师父仍然没有回来，但婵娟却不再惊惶，屈大哥说师父言出必行，那就一定不会错。
她未惊动仍沉浸在喜悦中的石头一家，悄悄取了她和师父的包袱，在小跨院的大门前耐心等待。
丙不其然，约莫半个时辰左右，西边山路上远远出现一道人影，宽袍大袖，三缕长须，浑身上下透出一股温和而亲切的感觉。
「师父！」婵娟遥遥迎了上去。
「对不住，我遇上些事耽误了。」屈恒歉意地笑笑。
「没关系没关系！」婵娟递过师父的包袱，笑得眉眼弯弯。
「什么事这么高兴？」屈恒纳罕地接了包袱系在身上，他去了这么些时候，这小丫头居然没掉泪，她不是一直都怕自己会抛下她不理么？
「没有。」婵娟垂下修长而密实的睫毛，却掩不住脸上显而易见的喜悦神色。
「那好，咱们走罢。」屈恒也未深想。
「师父，你不去看看小娃娃吗？石头大哥一个劲儿地说要好生谢您。」婵娟回首望了小屋一眼，里面传出欢欣的笑声，母女平安，真好！
「啊？那咱们快走！」怕的就是这种事。
婵娟愣愣地望著师父牵著自己的大掌，温暖而有力。就像……爹吧！她从未见过爹爹，小时候曾好生羡慕邻家妹妹依在爹爹怀中撒娇的模样，但怕娘伤心难过又不敢提起，如今能有个像爹的人这样温和慈爱地握著她的手，让她的心隐隐雀跃起来。
暖暖的热流在她心头汩汩流动，她小心地、轻轻地回握了下师父的大掌，见他仍牵著自己疾步而行，似乎并未发觉，不由得抿唇而笑。
「你一直在笑啊？」距离小屋已远，屈恒缓下脚步疑惑地看看自己，「我有什么不对吗？」
「没有。」婵娟有些失落地望著自己空空的右手，用力握握拳，上头似乎还留有余温，要是师父……一直牵著她，那该多好。
「师父？」她轻轻唤。
「什么事？」屈恒暗暗为难，他不欲收她为徒，但她唤得这么理所当然，却又不能不应。
「石头嫂生不下娃娃，怎么用针一刺就好了？」她微侧螓首，一脸好奇。
屈恒捻须微笑，沉吟半晌道：「有医书载，某朝有位医士悬壶济世，—日遇见数人抬一孕妇欲去埋葬，他上前相询，原来孕妇乃是难产而死，他见其尚有余温，知其并未死绝，于是恳言试救，众人将信将疑，便交由他诊治，他以掌心抚查孕妇腹胎，突用针刺，不出一盏茶时分，孕妇醒转，同时婴儿落地。」
「真的哦，师父那时也是这样做的！」婵娟不自觉地捉紧他的衣袖，「那，这是什么医理？」
「事后众人问那医士，他道：是胎儿的小手抓住了脐带，因此令孕妇难产，他用金针去刺婴儿的手，使其觉疼松开，就此离开母体。」
「那石头嫂也是如此喽！师父，您怎么知道娃娃的手在哪里？」婵娟惊奇地瞠大水眸。
「我猜的。」
「啊？」
屈恒好笑地推上她垂落的下巴，「医书所载并不详尽，我也只是猜测而已，倘若不巧猜错，或许只能剖腹取婴了。」
「剖……剖腹？」婵娟结结巴巴的，剖腹？她只在医书上瞧过，若搬到眼前，可是想都不敢想的。
屈恒轻咳一声，见她满脸敬慕的神情，有些不自在地转过头，他向来不善面对感恩崇敬的情形，偏这辈子躲也躲不掉。
「咱们再慢，恐怕要误了时辰啦！」他轻道。
「喔，那要快，要快！」婵娟赶紧加快脚步。
屈恒温然一笑，与她并肩而行。